Nip / Tuck Nightmare: El nuevo y peligroso mundo de la cirugía estética

Amanda Production Inc / Siempre que consulte a un médico, tiene derecho a esperar una atención ética y responsable. Sin embargo, algunos médicos están jugando rápido y relajado con la seguridad del paciente, tomando atajos e impulsando procedimientos y tratamientos que pueden poner en peligro vidas. En nuestro número de junio, Salud investigó el problema de los médicos dietistas sin escrúpulos. La parte 2 de nuestra serie analiza las prácticas inseguras en el mundo de la cirugía estética.

Pero el obstetra / ginecólogo de Daniels no era un cirujano plástico certificado por la junta. Según las demandas que más tarde presentó Daniels, incluso lo habían puesto en estado provisional en otro hospital por realizar "abdominoplastias modificadas" sin consentimiento informado. Durante la cirugía, en lugar de hacer un corte horizontal estándar, abrió a Daniels a lo largo y extrajo no solo demasiada piel sino también tejido conectivo importante. Después de varios días, la herida de Daniels estalló, revelando un agujero de siete pulgadas de profundidad en su intestino. Se sometió a una cirugía de emergencia y pasó dos semanas en coma inducido médicamente. Ocho años y cuatro cirugías importantes después, Daniels todavía tiene una masa de hernias en el abdomen, dejándola con un dolor constante y sin poder agacharse sin arriesgarse a una obstrucción intestinal peligrosa. "Confié en mi médico cuando dijo que podía hacer esto por mí", dice Daniels, quien finalmente resolvió una demanda contra su médico. "Ahora sé, demasiado tarde, que él no sabía lo que estaba haciendo".

Si bien el caso de Debbie Daniels es especialmente aterrador, su experiencia está lejos de ser única. En las circunstancias adecuadas, la cirugía plástica debería ser relativamente segura; la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos (ASPS) informa que la muerte ocurre solo en uno de cada 50.000 procedimientos quirúrgicos. Pero la creciente popularidad de los nips y tucks cosméticos ha convertido al campo en un caldo de cultivo para la explotación.

No es sorprendente que el dinero en efectivo sea un factor importante. El año pasado, los cirujanos plásticos realizaron más de 1.6 millones de cirugías cosméticas por un valor de casi $ 6.6 mil millones, un aumento del 9% con respecto al año anterior. Otros doctores (obstetras / ginecólogos, médicos de emergencia) también se están expandiendo a la cirugía estética. Un estudio publicado el año pasado encontró que casi el 40% de los practicantes de liposucción en el sur de California no estaban capacitados como cirujanos plásticos. No es sorprendente: un obstetra / ginecólogo puede ganar $ 2,000 por una cesárea, mientras que los cirujanos plásticos en promedio cobran más de $ 5,000 por una abdominoplastia, que generalmente se paga en efectivo, sin la molestia del papeleo de la compañía de seguros. "Los médicos están más presionados para ganarse la vida y están buscando formas de aumentar sus ingresos", dice James Zins, MD, presidente del departamento de cirugía plástica de Cleveland Clinic. "Cada vez más, recurren a la cirugía estética".

Por supuesto, la forma de ganar dinero como cirujano plástico es operando. Para algunos, esa es una oportunidad para aplicar múltiples procedimientos, probar una nueva moda no probada, como un lavado de cara con "células madre", o tomar atajos de seguridad que pueden poner en peligro a sus pacientes. `` Escucho todo el tiempo las tragedias que ocurren '', dice Robin T.W. Yuan, MD, cirujano plástico certificado por la junta de Beverly Hills y autor de Behind the Mask, Beneath the Glitter: The Deeper Truths about Safe, Smart Cosmetic Surgery . “Hay médicos que sacan provecho de los pacientes y realizan procedimientos que no deberían. Así es como los pacientes se lastiman y mueren. '

Página siguiente: Sin capacitación en el quirófano

Un cirujano plástico certificado por la junta debe someterse al menos a cinco años de cirugía especializada puesto de formación? escuela de medicina. Luego, los médicos deben aprobar exámenes orales y escritos y cumplir con los requisitos de educación continua. "Debe ser el mínimo de lo que desea de su cirujano", dice el Dr. Zins.

Sin embargo, la ley no exige nada de ese entrenamiento. En la mayoría de los estados, cualquier persona con licencia médica puede realizar una cirugía estética. Los resultados pueden ser catastróficos. El Dr. Serletti dice que él y sus colegas han visto a pacientes que llegan con implantes mamarios mal colocados y músculos faciales dañados después de acudir a médicos poco capacitados. Y sí, la gente muere: un estudio alemán reciente sobre las muertes por liposucción concluyó que la falta de experiencia quirúrgica era un factor importante que contribuía. En julio, el internista de Arizona Peter Normann, MD, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario después de que tres pacientes murieran bajo su cuidado, dos después de una liposucción y el tercero después de un procedimiento fallido de modelado de grasa.

Dos años después de que comenzara a ofrecer liposucción, el Dr. Alouf le realizó una lipo en una mujer obesa de 29 años, alguien que, según la Junta de Medicina de Virginia, "no era un candidato adecuado para dicha cirugía" debido a su peso. Otros tres pacientes con lipo experimentaron complicaciones, lo que resultó en áreas duras y abultadas y 'irregularidades visibles del contorno'. (El Dr. Alouf afirma que esas son las únicas complicaciones que ha tenido en más de 500 procedimientos de liposucción). En 2009, durante un mini-estiramiento facial de siete horas, el paciente de 52 años del Dr. Alouf comenzó a sangrar incontrolablemente de sus incisiones. El médico la hizo sentarse y aplicó presión en el sitio mientras llamaba a un amigo cirujano plástico para pedirle consejo. Como resultado de estos casos, la Junta de Medicina de Virginia ordenó al Dr. Alouf que detuviera todos los procedimientos quirúrgicos de 'incisión completa', afirmando que 'carece de la educación, la formación, la experiencia, el conocimiento, la habilidad, la experiencia y la competencia necesarias para realizar dicha cirugía. . '

Dr. Alouf dice que el problema no es la competencia, sino la competencia. "Tengo más formación en liposucción que muchos cirujanos cosméticos", dice el Dr. Alouf, y agrega que nunca ha muerto un paciente y que ninguno ha presentado una demanda por negligencia en su contra. "Todo vuelve a una batalla territorial", dice. "Los cirujanos plásticos están a la defensiva porque hay mucho dinero involucrado, y han planteado esto de manera muy inteligente como una cuestión de seguridad pública para ahogar a la competencia".

• Procedimientos inapropiados A veces, dice el Dr. Zins negarse a realizar una cirugía es la mejor medicina, si un paciente está pasando por un divorcio, por ejemplo, o está lidiando con una depresión. Otros pacientes simplemente no son aptos físicamente para la cirugía. Los candidatos ideales para la liposucción, por ejemplo, son relativamente saludables, cercanos a su peso ideal, con áreas específicas que necesitan ser moldeadas.

Pero algunos médicos operarán a cualquiera que tenga una chequera. 'Muchos médicos nunca dicen,' ¿No? ' Dice el Dr. Yuan. "También debe evitar a un médico que trata de convencerlo de que realice más procedimientos de los que solicitó". Generalmente, cuanto más prolongada es la cirugía y más áreas operadas, mayor es el riesgo: un estudio encontró que combinar una abdominoplastia con liposucción aumenta 14 veces la probabilidad de muerte en comparación con la liposucción sola. "Desafortunadamente, para algunos médicos, realizar más procedimientos es más importante que la seguridad del paciente", dice el Dr. Eaves. Agrega: “Tenemos una responsabilidad moral con nuestros pacientes. El todopoderoso dólar no debería gobernar el gallinero. '

• Siguiendo la última moda ¿Escuchó sobre la liposucción láser, la técnica que promete una recuperación más rápida y una eliminación de grasa más precisa? También lo han hecho todos los cirujanos plásticos del país, tanto de los materiales de marketing del fabricante como de los pacientes, que han visto los anuncios y solicitan la lipo láser por su nombre. Los cirujanos plásticos dicen que no hay datos revisados ​​por pares que demuestren que sea mejor que la forma tradicional de liposucción que se ha practicado durante años. De hecho, dicen, la lipo láser puede causar cicatrices que no siempre pueden corregirse.

La lipo láser no es la primera moda que llega al campo de la cirugía plástica, ni será la última. "Vemos nuevos dispositivos y procedimientos todo el tiempo que tienen beneficios marginales, o incluso pueden ser dañinos", dice el Dr. Eaves, señalando el rumor sobre los estiramientos faciales y los aumentos de senos con "células madre"; esta técnica, en la que se inyectan sus propias células madre grasas en la cara o los senos, recibe mucha publicidad, pero hay pocos datos clínicos que demuestren que es segura o eficaz. Puede llevar años probar que una innovación en cirugía plástica funciona, o no funciona, como se anuncia. Mientras tanto, "Muchos médicos sienten que tienen que utilizar estas nuevas técnicas para conseguir más negocios", dice el Dr. Eaves. 'Eso es un problema de seguridad pública'.

Una vez que haya establecido estos conceptos básicos, estará listo para profundizar. No se deje tentar por un plan de descuento o pago; debe elegir a su médico basándose en la experiencia médica, no en el precio. El cirujano debe exponer los riesgos y las posibles complicaciones, y debe poder ofrecer a los pacientes satisfechos para las derivaciones, no solo mostrarle fotografías de antes y después. ¿Está considerando un nuevo procedimiento? Pregunte si existen datos clínicos sobre su seguridad y eficacia.

Dr. Eaves señala que su cirujano debe tener una variedad de técnicas entre las que elegir para obtener los resultados deseados; no quiere a alguien que solo realice un procedimiento. Él o ella debe describir las opciones y explicar claramente por qué una podría ser mejor para usted. Cualquier buen cirujano también le permitirá tomarse su tiempo para tomar una decisión e incluso lo alentará a obtener una segunda opinión. "No quiere un médico que hable con usted durante 10 minutos y luego lo pase a otra persona en su consultorio para sellar el trato", dice el Dr. Yuan.

Lo fundamental es asegurarse de que comprende exactamente cómo aprendió el cirujano su oficio y qué va a hacer con usted. Y si no está satisfecho con lo que ha aprendido, aléjese. "Debería haber hecho más preguntas o simplemente haber dicho:" No, gracias ". Dice Debbie Daniels. "Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora acerca de lo que estaba haciendo, nunca habría dejado que ese médico me abriera".