No, el coronavirus no fue causado por la 'sopa de murciélago', pero esto es lo que los investigadores creen que puede ser el culpable

Cuando comienzan a circular noticias de cualquier virus nuevo de rápida propagación, suceden dos cosas: se produce el pánico público y comienza a proliferar la desinformación, y el nuevo coronavirus ha provocado ambos.

En diciembre de 2019, Se detectó un brote de un nuevo coronavirus, ahora conocido como SAR-CoV-2 (inicialmente llamado 2019-nCoV), en Wuhan, una ciudad en la provincia de Hubei, en el centro de China. Desde entonces, más de 9,6 millones de personas en todo el mundo han desarrollado la infección y al menos 490.000 personas han muerto, según el rastreador en tiempo real de la Universidad Johns Hopkins, que mapea los casos confirmados de la enfermedad que ahora conocemos como COVID-19. Los EE. UU. Representan más de 2.4 millones de esos casos y casi 125,000 muertes.

Mientras que los funcionarios de salud de todo el mundo, y, sinceramente, el mundo entero en general, intentan averiguar qué es exactamente el nuevo coronavirus. (¿Dónde empezó? ¿Cómo se transmite? ¿Qué lo hace tan contagioso?), Una cosa en particular ciertamente no ayuda a nadie: afirma que de alguna manera se originó cuando una mujer comió algo a lo que la gente se refiere como 'sopa de murciélago'. (En serio, las búsquedas de "sopa de murciélago" en Google Trends realmente se dispararon).

Según Foreign Policy, recientemente apareció un video de una mujer china sosteniendo un murciélago entero con palillos, que parecía comerse a la criatura en una sopa. El Daily Mail también informó sobre el video, y el canal de YouTube RT compartió las imágenes. Según los informes, el clip fue recibido con indignación por parte de los usuarios de Twitter, quienes rápidamente comenzaron a llamar a los hábitos alimenticios chinos como la causa del brote.

Pero esta es la cuestión, según Foreign Policy: ese video en cuestión supuestamente no era filmado en Wuhan o China en general: la mujer del video, a quien los medios de comunicación han identificado como Wang Mengyun, es presentadora de un programa de viajes en línea que en realidad estaba comiendo un plato en Palau, un país insular ubicado en el océano Pacífico occidental. Según los informes, el video también se filmó en 2016, mucho antes del brote de coronavirus en Wuhan. Según los informes, Mengyun también se disculpó por las imágenes. 'Lo siento todo el mundo. No debería haber comido un murciélago '', dijo, según el South China Morning Post. “No tenía idea durante el rodaje de que existía tal virus”, continuó. “Me di cuenta hace poco tiempo”.

Aquí es donde se pone complicado: los coronavirus en general son una gran familia de virus que pueden afectar a muchas especies diferentes de animales, incluidos camellos, ganado y murciélagos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En casos raros, esos virus también son zoonóticos, lo que significa que pueden transmitirse entre humanos y animales, como fue el caso del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el sistema respiratorio agudo severo (SARS), dos coronavirus graves en las personas.

Inicialmente, se creía que este nuevo coronavirus había comenzado en un gran mercado de mariscos o productos húmedos, lo que sugiere una propagación de animal a persona, según los CDC. Pero, según los informes, una gran cantidad de personas diagnosticadas con el virus no tuvieron exposición a los mercados húmedos, y ahora está claro que el virus se está propagando principalmente de persona a persona, dice el CDC.

¿Es así? ¿Es posible que el nuevo coronavirus comenzara con un animal infectado en el mercado y luego pasara a la transmisión de persona a persona una vez que las personas se infectaron? Si bien los expertos aún no han identificado la fuente real, una nueva investigación publicada en línea por los CDC el 21 de abril concluye que el SARS-CoV-2 'es probablemente un nuevo virus recombinante', uno que tiene características estrechamente relacionadas con los coronavirus que se encuentran en murciélagos y pangolines. (mamíferos de piel escamosa).

Sin embargo, ninguno de los coronavirus existentes representa a su antepasado inmediato, señalan Susanna KP Lau, MBBS, MD, jefa de microbiología de la Universidad de Hong Kong, y sus colegas, quienes analizaron el genoma del nuevo coronavirus.

"Aunque inicialmente se sospechó que el mercado de Wuhan era el epicentro de la epidemia, la fuente inmediata sigue siendo difícil de alcanzar", escriben el Dr. Lau y sus colegas. Si el mercado de Wuhan fuera la fuente, es posible, dicen, que los murciélagos portadores del coronavirus de murciélagos se mezclaran en el mercado, lo que permitió que se desarrollara una nueva combinación de virus. "Sin embargo, no se informó que ninguna muestra de animales del mercado fuera positiva", señala el equipo. Es más, ni el primer caso identificado en un ser humano ni otros pacientes tempranos habían visitado el mercado, "lo que sugiere la posibilidad de una fuente alternativa".

El Dr. El estudio de Lau y sus colegas, publicado antes de su publicación en la revista de los CDC Emerging Infectious Diseases, también arroja agua fría sobre un rumor en Internet de que el virus puede haber sido creado en un laboratorio: `` actualmente no hay evidencia que demuestre que el SARS-CoV-2 es un recombinante artificial '.

Otro artículo reciente en Nature Medicine subraya ese punto. "Al comparar los datos disponibles de la secuencia del genoma para cepas conocidas de coronavirus, podemos determinar firmemente que el SARS-CoV-2 se originó a través de procesos naturales", dijo Kristian Andersen, PhD, profesora asociada de inmunología y microbiología en Scripps Research y autora correspondiente del artículo. , dijo en un comunicado. La investigación de Andersen y sus colegas implica a los murciélagos y posiblemente a los pangolines.

En general, el origen del nuevo coronavirus todavía está lleno de situaciones hipotéticas y posibles, pero incluso si los murciélagos son en parte culpables, la probabilidad de que 'murciélago sopa 'jugó un papel es solo un rumor extremadamente mal informado (y potencialmente xenófobo).