No más sollozos: dejar de fumar le devolvió la salud

La acupuntura y una nueva actitud hacia la nutrición ayudaron a Vikram a dejar de fumar. (VIKRAM SESHADRI) Vikram Seshadri sabía que fumar no era bueno para su salud y sabía que había estado muy enfermo en los 12 años desde que adquirió el hábito como una adolescente. Sufría frecuentes resfriados, gripes y tos. "Siempre pensé que había una conexión directa entre enfermarme a menudo y fumar tanto como yo", confiesa Seshadri. Pero ni siquiera sus fuertes sospechas fueron suficientes para que dejara de fumar.

Seshadri odiaba los cigarrillos cuando era niño y crecía con un padre fumador. "Mi madre, mi hermano y yo lo encontramos tan repugnante", dice. Sin embargo, en 1994 se encontró encendiendo su primer cigarrillo. Pronto llegó a más de un paquete al día. Trató de dejar de fumar tres veces, una vez usando el parche de nicotina y las otras dos dejándose de fumar de golpe, pero nunca funcionó del todo.

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En última instancia, fue un mal combate con la gripe en el invierno de 2007 que lo puso al límite. Seshadri, que trabaja con una empresa de relaciones públicas en Los Ángeles, fumó durante su enfermedad. Pero apenas un mes después del final de la gripe, volvió a tener síntomas similares a los de la gripe y decidió que había tenido suficiente. 'Me senté allí y pensé:' Esto es ridículo ''. Finalmente juntó las piezas: fumar literalmente lo enfermaba.

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La gente asocia el tabaquismo principalmente con el cáncer de pulmón. Pero la nicotina afecta todo, desde los vasos sanguíneos hasta las hormonas y el cerebro. Y fumar en sí mismo inhibe el sistema inmunológico, por lo que es menos capaz de combatir las enfermedades; un estudio de 1995 en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale mostró que los fumadores que dejaron de fumar durante solo 31 días mejoraron su función inmunológica.

Este no es siempre el caso. Sourpik Avakian, MD, un médico de familia en Beverly Hills que es médico de Seshadris, dice que aproximadamente el 20% de sus pacientes en realidad se enferman con más frecuencia después de dejar de fumar, con mayor tos y susceptibilidad a infecciones de las vías respiratorias superiores, al menos durante los primeros meses.

Por suerte, Seshadri no era una de esas personas; se sintió mejor de inmediato. Estaba más enérgico, menos malhumorado y pasaba menos tiempo tumbado en el sofá con resfriado o gripe. Solo se enfermó una vez desde que dejó de fumar, y cuando lo hizo, se recuperó rápidamente. "Antes, me enfermaba una o dos semanas y la flema permanecía en mis pulmones", dice. "Ahora en 48 horas vuelvo a la normalidad".

Un acupunturista ayudó a Seshadri con los primeros dos meses de síntomas de abstinencia. También comenzó a correr todas las mañanas y redujo su consumo de alcohol; comenzó a comer más alimentos sin procesar, a mirar de cerca las etiquetas ya cocinar más en casa. "De alguna manera generó todo este cambio de estilo de vida", dice.

Mentalmente, estaba "hecho"
Seshadri cree que su capacidad para finalmente dejar el hábito de fumar tuvo tanto que ver con su actitud como lo hizo con la acupuntura y todos los cambios saludables que hizo. "Mentalmente, había terminado", dice. "Fue un símbolo para mí cambiar mi vida, tratar mi cuerpo como un templo en lugar de un cubo de basura".

El Dr. Avakian afirma esta teoría. Ella ha encontrado que la preparación mental es clave, no solo para Seshadri, sino también para otros pacientes. "Al igual que con la pérdida de peso", dice, "ningún medicamento o programa funcionará a menos que haya tomado la decisión de que quiere ayudarse a sí mismo".