No, el cerebro menstrual no es realmente importante

¿Alguna vez pensaste, o alguien más te sugirió, que no estás en la cima de tu juego, mentalmente, porque estás en tu período? Es una creencia común, dice Brigitte Leeners, MD, profesora de endocrinología reproductiva en el Hospital Universitario de Zurich. Pero según su nuevo estudio en Frontiers in Behavioral Neuroscience , simplemente no es cierto.

Como ginecóloga y psicoterapeuta, la Dra. Leeners ha visto a muchos pacientes que creen que su El ciclo menstrual puede influir o influye en su rendimiento cognitivo. "Sin embargo", le dijo a Health por correo electrónico, "tenía la impresión de que solo en muy pocas mujeres esas limitaciones pueden atribuirse a las hormonas".

Los estudios sobre este tema han mezclado, y varios sugieren una conexión entre las hormonas y la cognición. Pero debido a las limitaciones y sesgos en los diseños de esos estudios, es difícil saber qué tan precisos son realmente sus hallazgos, dice la Dra. Leeners.

Por eso, ella y sus colegas realizaron el estudio más grande y más extenso sobre este tema hasta la fecha. , probando tres aspectos del funcionamiento cognitivo en 88 mujeres en cuatro momentos diferentes a lo largo de su ciclo menstrual. Luego volvieron a evaluar a 68 de esas mujeres por segundo mes consecutivo, lo que resultó ser clave: aunque encontraron algunos datos que sugerían un vínculo entre el rendimiento mental y la menstruación en algunas mujeres durante el primer ciclo, esos hallazgos no se replicaron. la segunda vez.

En general, los investigadores no encontraron una relación constante entre ninguno de los tres niveles de hormonas que analizaron (estrógeno, progesterona o testosterona) y la memoria de trabajo de las mujeres, la capacidad de prestar atención a dos cosas a la vez, o funciones cognitivas complejas. Eso fue cierto tanto cuando observaron los resultados del grupo como un todo, así como los resultados de las pruebas de mujeres individuales durante los dos meses.

La investigación representa un importante paso adelante en el debate sobre cómo la menstruación afecta el cerebro, dice el Dr. Leeners. Pero más estudios, con grupos de mujeres más grandes y diversos y pruebas cognitivas adicionales, aún podrían ayudar a proporcionar una imagen más completa, agrega.

Puede haber excepciones individuales a los hallazgos del grupo, dice ella; por ejemplo, algunas mujeres pueden ser más sensibles a los cambios hormonales que las mujeres incluidas en este estudio. También señala que su equipo solo buscó vínculos directos entre los niveles hormonales y ciertas áreas de la cognición; los hallazgos no tienen en cuenta cómo los síntomas menstruales (como los calambres y la fatiga) pueden afectar el estado mental de las mujeres o distraerlos de sus procesos de pensamiento normales.

Pero en general, dice el Dr. Leeners, el estudio sugiere que los defectos en investigaciones anteriores puede haber sesgado la creencia popular en esta área, y que los científicos deberían evaluar cuidadosamente los estudios futuros para evitar limitaciones similares.

Y lo que es más importante, agrega, el estudio también transmite un mensaje contundente al público . "Debemos dejar de culpar al período o al ciclo menstrual por la reducción del rendimiento cognitivo", dice.