¿Obeso? Lo que su médico puede estar pasando por alto

Ann Silk, MD, se preocupa por sus pacientes con sobrepeso. Pero el Dr. Silk, residente de medicina interna en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, no se preocupa solo por sus dietas y niveles de colesterol. También le preocupa que el tejido graso de sus cuerpos oculte otros problemas de salud, como tumores.

Aunque el exceso de peso es difícil para el cuerpo de un paciente, también es difícil para los médicos que intentan realizar exámenes físicos. Los manguitos de presión arterial deben ser más grandes. Los estetoscopios no pueden detectar anomalías cardíacas sutiles y sonidos pulmonares amortiguados por la carne. Y las básculas médicas a menudo alcanzan un máximo de 350 libras, lo que dificulta determinar exactamente el sobrepeso de los pacientes más grandes.

Además, el exceso de grasa corporal puede interferir con la capacidad del médico para evaluar la salud de la tiroides o el hígado o reconocer anomalías crecimientos. Incluso con todas las herramientas médicas de alta tecnología a su disposición, los médicos aún encuentran información importante que puede salvar vidas al tocar y sentir los cuerpos de sus pacientes. La grasa hace que ese trabajo sea mucho más difícil.

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'Es preocupante que no encontremos lo que necesitamos encontrar en los exámenes porque hay tejido en el camino dedos, y en el camino de nuestro estetoscopio '', dice el Dr. Silk, quien es coautor de un artículo sobre este problema en la edición de esta semana del Journal of the American Medical Association. "Nos deja un poco de incertidumbre, tal vez incluso diría inseguridad, si estamos identificando todas las anomalías en el examen".

En algunos casos, esta incertidumbre podría llevar a que se pasen por alto tumores u otros descuidos , Agrega el Dr. Silk. "Para el examen abdominal y ginecológico, una masa tendría que ser bastante grande antes de poder encontrarla".

John Simmons, MD, profesor asistente de medicina familiar y comunitaria en Texas A & amp; M Health Science Center, en College Station, dice que los médicos no pueden identificar afecciones como problemas hepáticos, hernias y acumulación de líquido en el abdomen solo mediante exámenes físicos. Aún así, dice, los exámenes abdominales, mamarios, tiroideos y genitales son particularmente difíciles en pacientes obesos.

Por esta razón, los pacientes obesos deben ser especialmente proactivos para asegurarse de que se realicen pruebas de detección regulares, Dr. Simmons dice. Si es necesario, deben 'asumir la tarea de recordarle al médico las pruebas de detección potencialmente vergonzosas pero de importancia crítica, como mamografías, citologías, exámenes genitales y colonoscopias'.

El impacto de la obesidad en los exámenes físicos sigue siendo una nueva área de investigación, dice el Dr. Silk. Hasta donde ella sabe, no se han realizado estudios sobre si el exceso de grasa corporal puede retrasar los diagnósticos serios, y las escuelas de medicina y los libros de texto parecen estar a la zaga del aumento de las tasas de obesidad.

Más de uno de cada tres adultos en EE. obesos, y dos de cada tres tienen sobrepeso. El hombre y la mujer estadounidenses promedio ahora pesan 195 libras y 165 libras, respectivamente, aproximadamente un 18% más que en 1960.

El Dr. Silk y su coautor argumentan que, como resultado, es necesario modificar el examen físico estándar. Estos son algunos de los cambios que dicen que los médicos y los pacientes obesos deberían considerar durante su próximo examen físico:

Sin embargo, es poco probable que estos cambios solucionen todas las deficiencias del examen físico. La capacitación médica y los libros de texto eventualmente deberán actualizarse para reflejar la epidemia de obesidad, escriben la Dra. Silk y su colega, y algunos médicos pueden necesitar invertir en nuevas tecnologías y equipos.