Los comensales de Olive Garden en Carolina del Norte expuestos a la hepatitis A

Unas 1.500 personas han recibido la vacuna contra la hepatitis A después de haber estado expuestas al virus en un restaurante de Olive Garden en Carolina del Norte.

Los comensales casuales en Carolina del Norte están acudiendo en masa para contraer hepatitis A vacunas después de que un mesero en un Olive Garden en Fayetteville le dijo a sus jefes que dio positivo por el virus.

Aproximadamente 2,000 personas que comieron en el restaurante en uno de los ocho días a fines de julio y principios de agosto cuando el mesero se informó que ya habían recibido una vacuna.

"Lo más importante en este momento es vacunar a cualquiera que estuviera presente en el restaurante durante esas fechas", dijo un funcionario de salud local al Fayetteville Observer el martes . "Esa es la prioridad número uno".

Aunque las probabilidades de que los comensales expuestos contraigan hepatitis A en el restaurante son escasas, la infección es una posibilidad muy real, dice Arun K. Bhunia, PhD, profesor de ciencia de los alimentos en la Universidad de Purdue, en West Lafayette, Indiana

"Cada vez que un manipulador o servidor de alimentos se infecta, ese individuo puede transmitir el virus a los alimentos cuando los están sirviendo", dice. "Si hubiera ido a ese restaurante, me preocuparía".

El virus de la hepatitis A generalmente se transmite a través de alimentos contaminados con materia fecal. Los clientes del restaurante pueden estar expuestos si un cocinero o mesero no se lava las manos correctamente después de usar el baño, por ejemplo.

La infección provoca inflamación del hígado y, a veces, produce síntomas como fiebre, náuseas y dolor en las articulaciones, aunque las infecciones suelen ser leves y no causan ningún síntoma.

En 2003, un brote de hepatitis A en un restaurante mexicano en Pensilvania dejó cuatro muertos.
AP

Aunque pueden ocurrir complicaciones, la hepatitis A es mucho menos grave que la hepatitis B o C y generalmente desaparece por sí sola en unas ocho semanas. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la hepatitis A, mientras que B y C tienen más probabilidades de dejar problemas hepáticos duraderos.

La vacuna tarda unas dos semanas en ofrecer protección y los síntomas, si aparecen, suelen aparecer. dentro de cuatro semanas. (La administración de una vacuna después de la exposición se conoce como profilaxis posterior a la exposición). Por lo tanto, cualquiera que haya estado expuesto en Fayetteville Olive Garden antes del 25 de julio probablemente no tenga suerte, dice Bhunia.

Los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención (CDC) recomienda la vacuna para todos los niños a los 12 meses. Los adultos que viajan a países con altas tasas de hepatitis A, que trabajan con personas o animales infectados por el virus, o que tienen una enfermedad hepática a largo plazo, también pueden vacunarse.

Gracias a la vacuna y a la mano cuidadosa -lavado: los casos han disminuido en un 90% en los últimos 20 años, según los CDC.

Sin embargo, los sustos por la hepatitis A en los restaurantes siguen siendo demasiado comunes para la comodidad. De hecho, esta semana, a los comensales de un restaurante especializado en carnes de Vancouver se les advirtió sobre una posible exposición a la hepatitis A después de que el chef dio positivo al virus mientras se preparaba para una operación de riñón.

'Esto sucede al menos una o dos veces al año. año ', dice Bhunia.

Otros incidentes preocupantes en la memoria reciente incluyen:

Actualizado el jueves 11 de agosto a las 8:14 am ET