Olivia Newton-John tiene cáncer de mama metastásico. ¿Qué significa eso?

La cantante y actriz Olivia Newton-John, de 68 años, anunció ayer que le diagnosticaron cáncer de mama que se ha extendido a la espalda. La estrella de Grease había pospuesto previamente la primera mitad de su gira de conciertos programada para este mes, citando un dolor de espalda severo.

Newton-John luchó por primera vez contra el cáncer de mama en 1992, y desde entonces ha sido un defensor de la investigación del cáncer. También perdió a su madre y a su hermana a causa del cáncer.

Pero según una fuente cercana al ganador del Grammy, el pronóstico de Newton-John es bueno. "Ella planea estar de gira en agosto", dijo la fuente a People el martes. “Todo muy positivo”.

La recurrencia del cáncer de mama, especialmente cuando se disemina a otros órganos, es un diagnóstico aterrador y serio. Pero los pacientes tienen motivos para ser optimistas, dice Sagar Sardesai, MBBS, oncólogo médico de mama del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio. Si bien el Dr. Sardesai no ha tratado a Newton-John, sí tiene una idea de lo que implica una afección como la de ella.

Newton-John tiene cáncer de mama metastásico, lo que significa que su cáncer comenzó en la mama pero luego se extendió (o hizo metástasis) a otros órganos, en este caso, el sacro o la parte inferior de la columna. El cáncer metastásico también se conoce como cáncer en estadio IV, el estadio más avanzado.

El cáncer es difícil de tratar una vez que se disemina. Pero el número de mujeres que sobreviven a esta etapa avanzada de la enfermedad está aumentando: un estudio publicado este mes en Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prevención encontró que la tasa de supervivencia a cinco años para las mujeres diagnosticadas inicialmente con cáncer de mama metastásico se duplicó del 18% a principios de la década de 1990 al 36% en la última década. Los autores del estudio estimaron que, al 1 de enero de 2017, más de 150,000 mujeres en los Estados Unidos vivían con cáncer de mama metastásico.

Calcularon que el tiempo medio de supervivencia después del diagnóstico era de aproximadamente 39 meses para las mujeres. diagnosticados entre las edades de 15 y 49, y alrededor de 30 meses para las mujeres diagnosticadas entre las edades de 50 y 64. Pero también señalan que un 'número pequeño pero significativo de mujeres' vive muchos años después de un diagnóstico inicial, informó el Instituto Nacional del Cáncer. (Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años del cáncer de mama metastásico es de aproximadamente el 22%).

"Ahora estamos empezando a pensar en el cáncer de mama metastásico como una enfermedad crónica", dice Dr. Sardesai. "Hablamos con los pacientes sobre cómo vivir con cáncer y vivir con tratamientos que pueden ayudar a prevenir los síntomas y mejorar la calidad de vida, para que pueda hacer las cosas que quiere hacer".

Algunas pacientes con cáncer de mama metastásico pueden viajar y llevar una vida activa, dice el Dr. Sardesai. Y a medida que las terapias con medicamentos se vuelven más avanzadas, tienen más opciones (y más flexibilidad con los programas de tratamiento) que nunca antes.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de mama se disemina más comúnmente a los huesos, el cerebro y el hígado. , o pulmones. La Dra. Sardesai dice que no es raro que el cáncer de mama regrese 10 o 20 años después de un diagnóstico inicial, y luego se disemine a los huesos.

Cuando Newton John pospuso su gira a principios de este mes, citó un "largo -un problema con la ciática ", y señaló en las redes sociales que planeaba tomarse un tiempo libre para" descansar y tratar esta condición tan dolorosa ".

Esta semana, una nueva publicación anunció que su ciática había resultado ser cáncer. Cuando el cáncer se disemina a los huesos de la columna vertebral, puede causar dolor de espalda, así como hinchazón y fracturas. (Si se propaga a otros órganos, los síntomas pueden variar).

Eso no significa que cualquier persona con dolor de espalda repentino deba pensar en el cáncer como una causa probable. "Todo el mundo va a tener dolor de espalda, al igual que todo el mundo va a tener dolor de garganta, escalofríos y dolores musculares", dice el Dr. Sardesai. "Pero si es un sobreviviente de cáncer, es normal sacar conclusiones precipitadas de que su cáncer podría estar regresando".

El Dr. Sardesai les dice a sus pacientes que siempre que experimenten un síntoma inexplicable durante más de dos semanas, como dolor de espalda, dificultad para respirar, náuseas o pérdida del apetito, deben hacerse un chequeo. "No estoy diciendo que sea cáncer, pero en ese momento queremos investigar más para ver si podría estar relacionado", dice.

El tipo de atención médica que se ofrece para el cáncer de mama metastásico depende de dónde se ha extendido. Para las áreas difíciles de tratar como la columna, los médicos usualmente irán con radiación. La cirugía no suele ser útil para el cáncer de mama metastásico, dice el Dr. Sardesai, ya que el cáncer ha entrado en el sistema circulatorio y tiene el potencial de volver a otra parte si no se trata sistémicamente.

Según Newton-John's declaración, el artista se someterá a un "curso corto de radioterapia de fotones", junto con terapias de bienestar natural.

Dependiendo del tipo de cáncer de mama metastásico que tenga una paciente, también pueden estar disponibles otras opciones. Los tumores de mama que son HER2 positivos, lo que significa que tienen altos niveles de una proteína llamada HER2, a menudo responden a medicamentos dirigidos, a veces conocidos como "bombas inteligentes", como Herceptin.

"Estas terapias pueden atacar las células cancerosas propagación a través de tejidos sanos ”, dice el Dr. Sardesai. "Pero a diferencia de la quimioterapia, no destruyen las células sanas y, a menudo, tampoco tienen tantos efectos secundarios".