Una de cada 10 personas con cualquiera de estas 3 afecciones graves será diagnosticada erróneamente, según un nuevo estudio: este es el motivo

Los errores de diagnóstico en la medicina son un problema de larga data. Ahora, un nuevo estudio destaca la frecuencia de los diagnósticos erróneos en Estados Unidos: ocurre con más frecuencia de lo que cree, a veces con consecuencias trágicas.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y Boston- CRICO Strategies, empresa de análisis de datos con sede en Estados Unidos, examinó la literatura médica de EE. UU. para evaluar las tasas de errores y daños en el diagnóstico. Su análisis se centró en las cinco afecciones diagnosticadas erróneamente con mayor frecuencia en cada una de las tres categorías: eventos vasculares (como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular), infecciones y cánceres.

En total, casi uno de cada 10 pacientes con Los síntomas causados ​​por una de las denominadas tres grandes afecciones se diagnosticaron erróneamente, encontró el estudio. No es de extrañar que ciertas afecciones tuvieran más probabilidades de estar asociadas con un diagnóstico defectuoso que otras. Las tasas de diagnóstico erróneo oscilaron entre el 2,2% para los ataques cardíacos y la friolera del 62,1% para los abscesos espinales. En general, los autores estiman que una de cada 20 personas con un diagnóstico erróneo de los Tres Grandes sufrirá daños graves. Las 15 afecciones incluidas en el análisis representan casi la mitad de los daños graves relacionados con diagnósticos erróneos en las reclamaciones por negligencia, señalan.

El estudio, publicado en línea el 14 de mayo en la revista Diagnosis, avanza la discusión sobre los errores de diagnóstico en La medicina estadounidense cuantifica los diagnósticos erróneos y el daño que pueden infligir. Resulta que la profesión médica no sabe exactamente cuántas personas son víctimas de errores de diagnóstico.

“No existe un mecanismo para rastrear la tasa de errores de diagnóstico, por lo que no sabemos cuál es en la práctica clínica ”, dice a Health el autor principal David Newman-Toker, MD, PhD, director del Centro del Instituto Armstrong para la Excelencia en el Diagnóstico de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. El nuevo estudio es el segundo de una serie de tres cuyo objetivo es estimar la cantidad de personas que sufren lesiones graves, discapacidades permanentes o mueren cada año debido a errores de diagnóstico, "que puedo decirles que serán cientos de miles". él dice. El tercer estudio de la serie, que espera que se publique en los próximos seis meses, proporcionará una estimación más precisa.

Entonces, ¿por qué siguen ocurriendo estos errores? No hay una única explicación. A veces puede ser una enfermedad común que hace tropezar a los médicos. Un derrame cerebral que no se presenta con la habitual caída facial o dificultades en el habla puede malinterpretarse, por ejemplo. Como explica la Dra. Newman-Toker, "No perdemos los golpes cuando alguien está paralizado de un lado y no puede hablar ... Solo perdemos los golpes cuando son sutiles, cuando no son obvios". Solo del 3 al 5% de los mareos se deben a un accidente cerebrovascular, señalaron los investigadores en el informe.

Si bien la tasa de errores de diagnóstico relacionados con el accidente cerebrovascular, del 8,7%, cae en el extremo inferior del espectro de la tasa de error, La frecuencia de accidentes cerebrovasculares en Estados Unidos es alta, por lo que cualquier error cometido al detectar estos eventos neurológicos tiene el potencial de afectar a muchas personas. "Perdemos cerca del 40% de los accidentes cerebrovasculares cuando se presentan con mareos y vértigo", dice la Dra. Newman-Toker.

A menudo, sin embargo, son las condiciones poco comunes en medicina las que conducen a contratiempos diagnósticos. El equipo de investigación descubrió que ciertas infecciones raras (como un absceso en la columna vertebral, que puede provocar parálisis si no se trata) y problemas vasculares (especialmente aneurisma y disección aórticos, un hinchamiento y desgarro de la arteria principal del cuerpo que pone en peligro la vida) era más probable que se pasaran por alto.

En cuanto a los diagnósticos erróneos de cáncer, los autores sospechan que los errores pueden estar relacionados con la detección o el tratamiento inadecuados. El cáncer de pulmón es un diagnóstico para el cual las pruebas de detección siguen siendo deficientes, y cuando se le diagnostica más adelante en el curso de la enfermedad, sus opciones terapéuticas son más limitadas, explican, lo que puede conducir a peores resultados. Más de uno de cada cinco diagnósticos de cáncer de pulmón (22,5%) se "retrasaron significativamente", señala la Sociedad para Mejorar el Diagnóstico en Medicina (SIDM), que financió el estudio a través de una subvención de la Fundación Gordon y Betty Moore.

“Un retraso clínicamente significativo”, como explican los autores del estudio, “es una función de la biología y la historia natural de la enfermedad subyacente; para el cáncer colorrectal, los retrasos de hasta ~ 6-9 meses probablemente no tengan ningún impacto; para la disección aórtica, los minutos probablemente cuentan ”.

Además de calcular las tasas de diagnóstico erróneo, los investigadores evaluaron los daños que ocasionan los errores en el diagnóstico. Tomemos un ataque al corazón como ejemplo. Solo alrededor del 2% de estos pacientes reciben un diagnóstico erróneo, lo que sigue siendo un gran número de personas dada la frecuencia de estos eventos, señala la Dra. Newman-Toker rápidamente. Aún así, solo alrededor del 1% de los pacientes con ataque cardíaco sufren daños graves como resultado de un diagnóstico erróneo. Por el contrario, la tasa de daños relacionados con el diagnóstico para la meningitis y la encefalitis, superior al 14%, es muchas veces mayor. La tasa de daño fue más alta para el absceso espinal, con un 36,5%.

Entonces, ¿por qué es menos probable que los pacientes con ataque cardíaco experimenten malos resultados? El Dr. Newman-Toker dice que es un ejemplo de "estrella brillante" de cómo la medicina hace las cosas bien: "Hemos convertido en una prioridad diagnosticar los ataques cardíacos rápidamente. Lo que debemos hacer es priorizar el diagnóstico de estas otras 14 cosas que no hemos convertido en una prioridad, porque si las abordamos, estimamos que podríamos eliminar casi la mitad de los problemas de errores de diagnóstico con solo abordar estas 15 enfermedades ”.

Con ese fin, la legislación presentada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en noviembre pasado financiaría nuevos“ centros de investigación de excelencia diagnóstica ”en los centros médicos académicos de los Estados Unidos, dice SIDM. La "Ley de mejora del diagnóstico en la medicina" de ambos partidos representa "un primer paso importante a medida que comenzamos a abordar un problema que está costando cientos de miles de vidas y probablemente más de 100 mil millones anuales en dólares desperdiciados en atención médica", Paul Epner, director ejecutivo de la Sociedad y cofundador, dijo en un comunicado de prensa que anunciaba los hallazgos del estudio.

Diagnosticar con precisión eventos vasculares, infecciones y cánceres requerirá un enfoque multifacético, dice el Dr. Newman-Toker. Es necesario que haya un mayor trabajo en equipo y capacitación, un mejor uso de la tecnología y comentarios para ayudar a los médicos a afinar sus esfuerzos.

Pero los pacientes también pueden hacer su parte. Les dice a los pacientes que vengan preparados para su visita: resuma su problema, enfocándose en sus síntomas y el orden de los eventos. Durante la visita, pregúntele al médico: "¿Qué es lo peor que cree que podría ser esto y dígame por qué cree que no es eso?" Eso te da un indicador, explica. "Si te dejan sin aliento y te dicen: 'Oh, no te preocupes por eso; estás bien, consíguete un médico nuevo ". Si el médico le da una respuesta convincente y reflexiva, es una buena señal.

Después de la visita, es de vital importancia mantenerse alerta. Los pacientes a menudo asumen erróneamente que si sus síntomas o problemas no mejoran, es porque el tratamiento no está funcionando, y ese no es necesariamente el caso, dice la Dra. Newman-Toker. “Es posible que en realidad no se trate de un tratamiento incorrecto o que el tratamiento no esté funcionando; puede ser que tenga el tratamiento adecuado para la enfermedad incorrecta ”, dice.