Uno de cada cinco sobrevivientes de COVID-19 desarrollará una enfermedad mental, según un nuevo estudio, por lo que le preguntamos a un experto por qué

COVID-19 es una enfermedad infecciosa que causa enfermedades respiratorias, pero sus efectos pueden ir mucho más allá. Un gran estudio de la Universidad de Oxford en el Reino Unido encontró que los sobrevivientes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades mentales, como ansiedad y depresión. También son más propensos a desarrollar demencia, según la investigación, que se publicó en The Lancet Psychiatry el 9 de noviembre.

Los investigadores analizaron los registros de salud electrónicos de 69 millones de personas en los EE. UU., Incluidas más de 62,000 personas que tenían COVID-19. Descubrieron que el 20% de los infectados con el coronavirus fueron diagnosticados con un trastorno psiquiátrico dentro de los 90 días, aproximadamente el doble de probabilidades que para otros grupos de pacientes con otras enfermedades en el mismo período de tiempo.

'Las personas han Me preocupa que los sobrevivientes de COVID-19 corran un mayor riesgo de problemas de salud mental, y nuestros hallazgos ... muestran que esto es probable '', dijo Paul Harrison, profesor de psiquiatría en la Universidad de Oxford, según Reuters. Instó a los médicos y científicos de todo el mundo a investigar las causas e identificar nuevos tratamientos para la enfermedad mental posterior al COVID-19. 'los servicios deben estar listos para brindar atención, especialmente porque es probable que nuestros resultados estén subestimados', dijo.

Si bien los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que COVID-19 puede tener un impacto en salud mental y salud física, no se sabe por qué el virus parece aumentar el riesgo de enfermedad psiquiátrica, y podría haber varias razones potenciales, dice la psiquiatra Margaret Seide, MD.

'Es bien conocido que después de la supervivencia de un evento traumático puede haber un aumento de afecciones como el insomnio, la ansiedad y la depresión ”, dice a Health el Dr. Seide, que vive en la ciudad de Nueva York. 'Esto es precisamente lo que se observa en el período posterior al COVID-19'.

Aunque la mayoría de las personas que se infectarán con el coronavirus sobrevivirán, la cobertura de los medios enfatiza la tasa de mortalidad, y con razón, como es una medida importante para realizar un seguimiento. Pero esto significa que los pacientes con COVID-19 son muy conscientes del hecho de que la muerte es una posibilidad muy real.

"Enfrentar la posibilidad de no sobrevivir a una enfermedad es aterrador", explica el Dr. Seide. “La mayoría de nosotros tenemos el lujo de no pensar en nuestra mortalidad muy a menudo. Tiene sentido que tal evento desencadene una condición de salud mental, particularmente para aquellos que tuvieron un curso difícil de la enfermedad que incluyó hospitalización o períodos de dificultad respiratoria '.

Un factor significativo podría ser el aspecto de aislamiento de COVID-19. "Si se le diagnostica la enfermedad, se le aconseja que se ponga en cuarentena", le dice a Health el psiquiatra Julian Lagoy, MD, que vive en San José, California. "Pero los humanos somos criaturas sociales, y estar cerca de amigos y familiares es bueno para nuestro bienestar mental (y físico)". Estar en cuarentena y aislamiento tiene el efecto contrario, agrega el Dr. Lagoy: "puede ser muy perjudicial para su salud mental". Y si tiene un caso grave de COVID-19, el estrés y la preocupación relacionados con su salud física afectarán naturalmente su salud mental.

Otra teoría: la inflamación. "Los científicos todavía están aprendiendo qué es COVID-19, pero parece existir la posibilidad de una inflamación generalizada en el cuerpo durante la enfermedad, incluso dentro del cerebro", dice el Dr. Seide. 'Cosas como la buena memoria, el estado de ánimo estable y el sueño son productos de un cerebro sano, que puede verse afectado por los efectos inflamatorios del coronavirus'.

El estudio de la Universidad de Oxford también encontró que las personas con un cerebro preexistente Las enfermedades mentales tenían un 65% más de probabilidades de ser diagnosticadas con COVID-19 que las que no lo tenían. "Esto es muy interesante", dice el Dr. Lagoy. 'Sospecho que esto puede deberse a que las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de exhibir comportamientos de riesgo, lo que los pone en riesgo de contraer COVID-19. Por ejemplo, si es menos probable que se aíslen y se pongan en cuarentena porque puede empeorar su enfermedad mental, es más probable que salgan y estén con personas para mantener estable la enfermedad mental. Sin embargo, su riesgo de contraer COVID-19 es entonces mayor '. Las personas que padecen enfermedades mentales también pueden tener menos probabilidades de controlar eficazmente afecciones crónicas como la diabetes, que pueden aumentar el riesgo de COVID-19.

Si bien se ha establecido que existen algunas afecciones preexistentes que aumentan La probabilidad de infección con COVID-19, como diabetes, hipertensión, afecciones respiratorias y obesidad, los investigadores también han encontrado que aquellos con antecedentes de afecciones psiquiátricas como trastorno bipolar, depresión y esquizofrenia, también tienen un mayor riesgo de infección.

"Las posibles razones de esto incluyen el hecho de que hay una tendencia descendente en la escala socioeconómica para aquellos que luchan con enfermedades mentales", dice el Dr. Seide. “Los días perdidos en el trabajo, la educación interrumpida y la menor asistencia social pueden ser el resultado de condiciones psicológicas y pueden conducir a menores ingresos. Y un estatus socioeconómico más bajo significa que es menos probable que una persona tenga un trabajo financiero o tecnológico que pueda realizarse de manera efectiva en una computadora portátil desde casa '. Y por lo tanto, es menos probable que contraiga el virus que alguien que tiene que ir a la comunidad a trabajar todos los días.

Por supuesto, no es necesario tener un diagnóstico positivo de COVID-19 para sentir la impacto en la salud de la pandemia. En agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron un informe que mostraba que el 40% de los adultos de EE. UU., En particular los adultos más jóvenes, las minorías raciales y étnicas, los trabajadores esenciales y los cuidadores no remunerados, informaron condiciones de salud mental adversas considerablemente elevadas con COVID-19 'a fines de junio de 2020. Esas afecciones de salud mental incluyeron ansiedad y depresión, abuso de sustancias, traumas o trastornos relacionados con factores de estrés e ideas suicidas.