Una razón realmente buena para comenzar un jardín con su familia

¿Quiere que sus hijos crezcan amando las frutas y verduras? Enséñeles a cultivar un huerto: puede tener un impacto duradero en sus preferencias alimentarias, según una nueva investigación.

Según el estudio, los estudiantes universitarios que cultivan un huerto, o que aprendieron a cultivar un huerto cuando eran niños, comen más frutas y verduras que los que no lo hacen. Los hallazgos se basaron en una encuesta de 1.351 estudiantes realizada para el proyecto "Get Fruved", una colaboración entre ocho universidades estadounidenses cuyo objetivo es mejorar la salud y la dieta de los estudiantes en todo el país.

Uno de los primeros pasos para Get Fruved (que es la abreviatura de "Get Your Fruits and Veggies") es para comprender mejor los factores que influyen detrás de los comportamientos de salud de los estudiantes de secundaria y universitarios. Estudios anteriores han demostrado que es más probable que los niños pequeños prueben productos frescos cuando pasan tiempo en un huerto de frutas y verduras, dice Anne Matthews, PhD, por lo que su equipo quería ver si esta asociación podría mantenerse a medida que los niños crecen.

Matthews, profesor asistente de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la Universidad de Florida, utilizó datos de encuestas de las ocho escuelas de Get Fruved para buscar esas correlaciones. Ella y sus colegas dividieron los resultados en cuatro grupos: estudiantes que trabajaron en el jardín mientras crecían; estudiantes que cultivan un huerto ahora; aquellos que hicieron ambas cosas; y aquellos que no hicieron ninguna de las dos cosas.

Descubrieron que el 30 por ciento había trabajado en el jardín cuando era niño y el 38 por ciento en el momento de la entrevista. Y en comparación con los estudiantes que dijeron que nunca trabajaron en el jardín, estos grupos de pulgares verdes informaron que comían más frutas y verduras: un promedio de 2.9 tazas al día, en comparación con solo 2.4.

Los resultados fueron consistentes en todos los ámbitos, dice Matthews: “Era lo mismo para hombres, mujeres, negros, blancos, ya fueran de Virginia Occidental o de Maine. Pase lo que pase, estar activamente en un jardín aumentó su probabilidad de comer más frutas y verduras ”.

Los investigadores también preguntaron a los estudiantes si estuvieron expuestos a la jardinería mientras crecían, pero no participaron activamente ellos mismos. “Descubrimos que si tus padres trabajaban en el jardín pero tú no, el solo hecho de observarlos no hizo una diferencia en la cantidad de frutas y verduras que comes en la universidad”, dice Matthews. "La experiencia práctica parece ser importante".

El resumen del estudio se publica en la Revista de la Academia de Nutrición y Dietética y se presentará en la Conferencia y Exposición anual de Alimentos y Nutrición en octubre. Sus hallazgos sugieren que los huertos escolares y los programas de la granja a la escuela pueden no solo beneficiar a los niños mientras están involucrados, dice Matthews, sino que pueden moldear comportamientos saludables de por vida.

Eso es importante que los padres saben cuándo están decidiendo qué pasatiempos y programas presentarles a sus hijos, dice, y qué deben considerar los funcionarios de la escuela al tomar decisiones sobre el plan de estudios del aula y las opciones para después de la escuela.

“Para mí, la mayoría El resultado significativo de esta investigación hasta el momento es que estos programas pueden tener beneficios para la salud y la nutrición a largo plazo ”, dice.

El estudio también envía una lección importante a los adultos jóvenes que nunca han trabajado en la jardinería y no comer muchos productos: no es demasiado tarde para hacer un cambio.

"Muchas universidades tienen jardines donde los estudiantes pueden participar, o incluso pueden tener clases en las que aprendes sobre prácticas agrícolas sostenibles ", Dice Matthews.

Si bien la jardinería parece marcar la diferencia, incluso aquellos con Los pulgares verdes en el estudio todavía tienen margen de mejora: de acuerdo con las recomendaciones de My Plate del gobierno de EE. UU., los adultos de 19 a 30 años deben tratar de comer 2 tazas de fruta y 2-1 / 2 a 3 tazas de verduras todos los días.

Por supuesto, no hay garantía de que ensuciarse las manos lo convierta en un amante de las judías verdes. Pero Matthews es optimista: “Podría ser tan simple como decir, 'Yo cultivé esto, no voy a tirarlo ni dejar que se seque en la planta; Voy a descubrir cómo cocinarlo y hacer que sepa bien ".