Un año después de que una adolescente muere de ameba devoradora de cerebros, el padre demanda al parque acuático

En junio pasado, Lauren Seitz, de 18 años, una graduada de secundaria de Ohio en 2016 con planes de ir a la universidad ese otoño, realizó un viaje de rafting patrocinado por la iglesia en un parque acuático en Carolina del Norte.

Once días después, murió, víctima de una rara infección causada por una ameba devoradora de cerebros, que luego se descubrió que estaba presente en muestras de agua tomadas de los canales de rafting del parque y analizadas por los Centros para el Control de Enfermedades.

El domingo, el primer aniversario de la muerte de Lauren, su padre presentó una demanda contra el Centro Nacional de Whitewater de EE. UU., el parque acuático donde la demanda sostiene que Lauren contrajo la infección mortal. La demanda alega que los canales de agua del parque eran peligrosos y que los operadores del parque mostraron "desprecio consciente por la seguridad de los visitantes", informó el Charlotte Observer.

Se cree que Seitz contrajo la infección cuando su balsa se volcó en uno de los canales. De acuerdo con la demanda, los canales de agua no fueron regulados ni tratados adecuadamente, y Whitewater "violó negligentemente su deber de cuidado que le debía a Lauren".

Si esta trágica historia lo hace renunciar a los parques acuáticos y jurar quedarse en tierra seca para sus vacaciones de verano esta temporada, respire y permítanos informarle sobre los hechos sobre esta infección parasitaria que suena aterradora.

Para empezar, la ameba, conocida como Naegleria fowleri, es típicamente se encuentra en cuerpos de agua tibia y fresca, como lagos, ríos y fuentes termales, no en piscinas o canales artificiales. Dicho esto, es posible que el organismo pueda prosperar en canales artificiales como el que usó Lauren, pero solo si el agua no se clora adecuadamente.

Si bien Naegleria fowleri puede ser mortal, no te hará daño. si se ingiere. La única forma de que el parásito ingrese al cuerpo y te infecte es a través de las fosas nasales, digamos que te sumerges en el agua o te mueren en una moto de agua. Si esto sucede, una infección llamada meningoencefalitis amebiana primaria (PAM) posiblemente puede establecerse y luego infiltrarse en el sistema nervioso central.

Cuando una persona está infectada con PAM (como Lauren Seitz fue), casi siempre es fatal. Los síntomas suelen presentarse entre uno y nueve días después de la exposición y pueden incluir inicialmente dolores de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. En cuestión de días, los pacientes pueden experimentar convulsiones, alucinaciones e incluso coma.

Por terrible que sea la PAM, tenga en cuenta que la infección es extremadamente rara. Según los CDC, solo se encontraron 138 infecciones en los EE. UU. Entre 1962 y 2015. Esto se debe en parte a que el parásito prefiere permanecer en el medio ambiente, en lugar de en los humanos, donde probablemente morirá.

Si planea nadar en agua dulce este verano, no se asuste. Hay pasos que puede tomar para disminuir sus posibilidades de contraer una infección muy poco común. Primero, evite sumergir su cabeza en agua tibia sin cloro. Si pasa un período prolongado de tiempo en un lago o río, por ejemplo, haciendo rafting o haciendo tubing, use un tapón nasal para bloquear los conductos nasales. Si lo hace, reducirá su ya bajo riesgo de infección.