Comer en exceso está relacionado con la pérdida de memoria y el deterioro mental

Las personas mayores que consumen una dieta muy alta en calorías pueden estar aumentando su riesgo de deterioro cognitivo leve (DCL), la pérdida de memoria y problemas de función mental que a veces preceden a la enfermedad de Alzheimer.

En un nuevo En un estudio de más de 1,200 personas de entre 70 y 80 años, los investigadores de Mayo Clinic encontraron que los hombres y mujeres que consumían al menos 2,143 calorías por día tenían más del doble de probabilidades de tener DCL en comparación con aquellos que consumían 1,526 calorías por día o menos.

Está previsto que los resultados preliminares del estudio se presenten en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología en abril. A diferencia de la investigación publicada en revistas médicas, el estudio aún no ha sido examinado a fondo por otros expertos en el campo.

El estudio no prueba que las dietas altas en calorías causen directamente DCL, ni indica un vínculo entre comer en exceso y demencia. Algunas personas con DCL desarrollan la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, pero eso no sucede en todos los casos.

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El investigador principal Yonas Geda, MD, un profesor asociado de neurología y psiquiatría en la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona, enfatiza que los resultados deberán ser confirmados en estudios futuros. En este punto, dice, cualquier interpretación o conclusión es 'especulación'.

Por ejemplo, dice Geda, los hallazgos no deben interpretarse como una recomendación para la ingesta de calorías. Él y sus colegas dividieron a los participantes del estudio en tercios iguales según su ingesta promedio (por lo tanto, los puntos de corte extrañamente específicos), un método esencialmente 'arbitrario' que se usa comúnmente en la investigación pero que tiene poca relación con los objetivos de calorías para los individuos, dice.

Los funcionarios de salud federales recomiendan que las mujeres mayores de 50 años consuman entre 1,600 y 2,200 calorías por día, dependiendo de su nivel de actividad física, y que los hombres del mismo grupo de edad busquen entre 2,000 y 2,800 calorías. Pero las pautas enfatizan la importancia de equilibrar la ingesta de calorías y la actividad física para mantener un peso saludable, no cantidades específicas de calorías.

Este énfasis en el equilibrio de calorías apunta a una limitación clave del nuevo estudio: aunque Geda y sus colegas tomaron en cuenta factores atenuantes como el índice de masa corporal, la susceptibilidad genética a la enfermedad de Alzheimer y el historial médico (incluidas enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes); no tenían datos sobre el ejercicio y la actividad física. Los estudios futuros deberán examinar ambos lados de la ecuación de las calorías, dice Geda.

Los participantes del estudio, todos provenientes del condado de Olmsted, Minnesota, completaron un cuestionario detallado sobre su dieta típica en comparación con la anterior. año. También se sometieron a una serie de pruebas cognitivas y de memoria. Ninguno tenía demencia, pero los investigadores determinaron a partir de los resultados de la prueba que 163 tenían DCL.

El DCL es 'la zona gris entre el envejecimiento normal y la demencia', dice Geda. "Las personas con DCL no están dementes, son olvidadizas un poco más de lo esperado para su edad". Este olvido va más allá de los momentos de la tercera edad (como perder las llaves del auto) y podría incluir el olvido de los vuelos en avión y otras citas importantes, agrega.

Aunque aún no se ha demostrado, existe una explicación científica plausible de cómo comer en exceso puede erosionar la función mental. Consumir una dieta alta en calorías puede estimular la producción de moléculas dañinas que contienen oxígeno, y estos llamados radicales oxidativos pueden acumularse en las células y hacer que las neuronas se descompongan, dice Geda.