Disminución de fumadores del paquete por día

Menos adultos estadounidenses fuman, y los que fuman en promedio fuman menos, según un nuevo estudio en el Journal of the American Medical Association.

Las tasas de tabaquismo en los EE. UU. se han reducido drásticamente en las últimas décadas, cayendo del 40% en 1965 a aproximadamente el 20% en 2006. Gran parte de esa disminución se debe a una disminución desproporcionada en la cantidad de personas que fuman al menos un paquete al día, encontró el estudio.

En 1965, el 56% de todos los fumadores adultos consumían 20 cigarrillos o más por día. Para 2007, esa cifra había caído al 41%. En California, que tiene un historial de programas antitabaco inusualmente agresivos, la disminución fue aún mayor: solo el 23% de todos los fumadores fumaron al menos un paquete al día en 2007, según el estudio, que extrajo datos de dos encuestas gubernamentales de larga duración. .

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Estos descensos parecen deberse a una combinación de fumadores empedernidos que abandonan por completo y menos jóvenes que adoptan el hábito de la cajetilla diaria, los investigadores decir.

La disminución en las tasas de tabaquismo 'proviene de los fumadores empedernidos', dice John P. Pierce, PhD, autor principal del estudio y director de prevención y control del cáncer en la Universidad de Centro de cáncer Moores de California San Diego. "La población está cambiando".

La disminución del tabaquismo intenso parece estar relacionada con una disminución posterior del cáncer de pulmón. En 1993, cuando las muertes causadas por el cáncer de pulmón alcanzaron su punto máximo en los EE. UU., Unos 15 años después de que las tasas de tabaquismo en exceso alcanzaron su punto máximo, 1 de cada 855 muertes fue atribuible al cáncer. En 2007, el cáncer de pulmón era responsable de solo 1 de cada 980 muertes. (Estas cifras no incluyen a California, que tenía tasas aún más bajas).

"Sabíamos que el cáncer de pulmón era causado casi por completo por fumar, y lo que importa es la cantidad que fuma", dice Pierce. "Siempre era el fumador más intenso el que tenía cáncer de pulmón".

Los hallazgos son "una gran noticia", dice Norman Edelman, MD, director médico de la American Lung Association. 'Esto muestra el efecto dramático de nuestros programas de prevención y para dejar de fumar. Esta también es una victoria para las agencias de salud pública y prevención de enfermedades, que generalmente están mal financiadas en los EE. UU. '

La disminución del tabaquismo en exceso ha sido especialmente pronunciada en California, el estado más poblado del país. En 1965, el 23% de los adultos de California fumaban 20 o más cigarrillos al día, mientras que solo el 3% fumaba tanto en 2007.

Los autores atribuyen el éxito en California a los amplios esfuerzos antitabaco del estado. El estado fue el primero en aumentar sustancialmente los impuestos a los cigarrillos, el primero en instituir un programa integral contra el tabaquismo y el primero en prohibir fumar en los lugares de trabajo en todo el estado, señala el estudio.

De hecho, el estudio en sí es un producto de los esfuerzos antitabaco del estado. La investigación fue financiada con subvenciones de la Universidad de California que, por ley, están respaldadas por los impuestos estatales a los cigarrillos. Además, uno de los coautores del estudio, David W. Cowling, es el jefe de evaluación del Programa de Control del Tabaco de California, una división del departamento estatal de salud pública cuyo presupuesto se financia con los mismos impuestos.

A pesar del progreso observado en el estudio, el Dr. Edelman advierte que la lucha para reducir el tabaquismo está lejos de terminar. "El veinte por ciento de los adultos estadounidenses todavía fuman y el tabaco sigue causando muchas enfermedades importantes", dice. "No deberíamos utilizar esta noticia para declarar la victoria, sino animarnos por el éxito de nuestras acciones para que podamos seguir adelante enérgicamente para reducir aún más el consumo de tabaco".