Curas para el dolor para mujeres: la revolución de la prevención

La antigua forma de lidiar con el dolor era "esperar hasta que duela lo suficiente para tratarlo", dice Carol A. Foster, MD, directora del Centro de Investigación y Dolor de Cabeza Neurológica del Valle en Phoenix y autora de Migraine: Your Questions Answered. “Pero en los últimos años, ha habido un cambio total. Ahora sabemos que la prevención y la intervención temprana son absolutamente críticas ”.

El nuevo pensamiento ha marcado la diferencia para Carolyn Robbins de Petaluma, California, quien sufre de dolor crónico de espalda y cuello, resultado de una lesión espinal -Lesión de disco combinada con daño nervioso por el síndrome de Guillain-Barré. "Si alguna vez ha tenido un nervio expuesto en su diente, sabe cómo se siente", dice Robbins, quien describe su dolor como "descargas eléctricas" en la parte superior e inferior de la espalda.

Los 45 años -la vieja madre de dos hijos no espera hasta que el dolor golpea con toda su fuerza antes de tratarlo. Ahora se basa en un régimen de prevención diario, que comienza con una ducha caliente y una dosis doble de ibuprofeno. Nada dos o tres veces por semana para fortalecerse y moverse, y recibe masajes y tratamientos quiroprácticos semanales. Y durante esos momentos en que las cosas se ponen realmente mal, toma los analgésicos más fuertes recetados por su médico. "He descubierto que no es una buena idea tratar de superar el dolor, porque otras cosas empiezan a salir mal", dice Robbins. "El dolor agota su sistema tanto como la exposición a los gérmenes".

Hace apenas cinco años, un enfoque de "fregadero de cocina" como el de Robbins podría haber sido rechazado por los tipos de manejo del dolor, que habrían sido rápidos para recetar drogas adictivas como oxycontin para una condición tan grave. Pero ahora el enfoque ha cambiado. “Solía ​​ser, la gente trataba el dolor y no siempre trataba la enfermedad subyacente”, dice Foster.

Sin embargo, el problema con este enfoque es que establece un círculo vicioso de dependencia. “Dar analgésicos narcóticos a los pacientes con dolor de cabeza es como darles galletas a los diabéticos”, agrega.

Entonces, ¿cómo se rompe el hábito de ir directamente al botiquín? No importa cuál sea su fuente de dolor, el primer paso es obtener un diagnóstico preciso y luego establecer una estrategia de intervención temprana con su médico, dice Neil Kirschen, MD, presidente de la Asociación Estadounidense de Medicina Ortopédica y jefe de manejo del dolor en South Nassau Community Hospital en Nueva York. “El objetivo principal del manejo del dolor en la actualidad es evitar que el dolor se vuelva crónico”, dice.

¿La razón? El dolor en realidad hace que el cerebro dispare una respuesta al estrés que, con el tiempo, hace que los nervios sean cada vez más sensibles y, por lo tanto, más capaces de transmitirle un dolor intenso. En otras palabras, el dolor en realidad engendra dolor.

Nan Weiner, editora ejecutiva de la revista San Francisco, es un ejemplo de ello. Cuando se rompió el tobillo hace ocho años, nunca sanó por completo y el dolor se volvió crónico. Lo que debería haber sido una lesión relativamente simple se convirtió en una odisea que hizo que Weiner visitara a especialistas en todo San Francisco. Finalmente encontró un podólogo que "adoptó un enfoque de detective al problema", dice Weiner, al explorar y tratar cada articulación y tendón en una búsqueda metódica de la fuente del dolor. Gracias a este cuidado, que incluye inyecciones regulares de cortisona para prevenir el dolor, la madre de uno de 55 años ha podido reanudar su pasatiempo de bailar salsa.

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