Pamela Anderson curada de la hepatitis C: lo que debe saber sobre el virus

Pamela Anderson ha anunciado que se ha curado de la hepatitis C después de vivir con el virus durante 16 años.

La actriz y modelo, de 48 años, acudió a Instagram para compartir sus buenas noticias. “¡¡¡Estoy CURADO !!! - Me acabo de enterar de #nomorehepc ', escribió en la leyenda. 'Rezo para que cualquier persona que viva con hepatitis C pueda calificar o pagar el tratamiento. Pronto estará más disponible. Sé que es difícil quedarse quieto con el tratamiento ... #no pierda la esperanza ”.

La hepatitis C puede ser una enfermedad debilitante e incluso mortal, pero también puede ser asintomática durante años antes de que cause problemas. Por eso puede pasar totalmente desapercibido durante años. De hecho, de los 2,7 millones de personas que se estima que tienen hepatitis C en los Estados Unidos, tres de cada cuatro no saben que están infectadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Muchas, muchas más personas ni siquiera han oído hablar de él. A continuación, describimos los datos necesarios sobre la afección.

La hepatitis C es un virus de transmisión sanguínea que causa inflamación del hígado. En algunos casos, las personas expuestas a él (más adelante explicaremos cómo sucede) pueden combatirlo por su cuenta. Pero alrededor del 75% de las personas expuestas desarrollan una infección crónica, y muchas finalmente desarrollan complicaciones como enfermedad hepática crónica, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. La hepatitis C es la principal causa de trasplantes de hígado en los EE. UU.

Al igual que otros virus transmitidos por la sangre, la hepatitis C se transmite a través del contacto con sangre infectada. Anderson hizo público su diagnóstico por primera vez en 2002, y le dijo a People en un comunicado en ese momento que lo contrajo después de compartir una aguja de tatuaje con su entonces esposo Tommy Lee.

Compartir agujas relacionadas con el uso de drogas inyectables Actualmente, es la forma más común en que las personas la contraen, según los CDC, pero muchas personas también están expuestas al nacer si su madre está infectada o por pinchazos accidentales con agujas en hospitales u otros entornos de atención médica.

Las tasas de infección fueron más alta en las décadas de 1970 y 1980 debido a transfusiones de sangre; no se disponía de una prueba de detección de hepatitis c en sangre hasta 1992. El resultado: los baby boomers, o las personas nacidas entre 1945 y 1975, tienen cinco veces más probabilidades de infectarse. Los bancos de sangre ahora pueden detectar el virus, lo que hace que el riesgo de transmisión de una transfusión sea extremadamente pequeño.

La hepatitis C también se puede transmitir a través de la actividad sexual si una pareja está infectada, aunque es mucho menos común.

A diferencia de la hepatitis B, otro virus grave que afecta al hígado, no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C. También es el virus de transmisión sanguínea más común en los EE. UU., según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y mata aproximadamente a 15.000 estadounidenses cada año.

Conocida como una epidemia silenciosa, también suele ser asintomática, y muchas personas que tienen hepatitis C pueden incluso vivir durante años sin sentirse enfermas, o es posible que nunca sientan los efectos. , si lo atrapan antes de que avance. (La estrella de Baywatch no experimentó síntomas: 'No tengo ningún daño hepático y no tengo ningún efecto secundario', le dijo a People en una entrevista anterior).

Si una persona infectada tiene síntomas, que pueden incluir fiebre, vómitos, dolor abdominal, dolor en las articulaciones, orina oscura o ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).

La única forma de saberlo con certeza es hacerse una prueba . Los médicos utilizan un análisis de sangre para buscar sustancias químicas específicas que el virus libera en el torrente sanguíneo. (Las pruebas de seguimiento realizadas por su médico serían el siguiente paso).

Los CDC hicieron un gran esfuerzo en 2013 para educar a los baby boomers sobre el virus y alentarlos a hacerse la prueba. Si nunca se ha hecho la prueba, especialmente si tiene factores de riesgo como el uso previo de drogas intravenosas, no está de más hablar con su médico al respecto.

Tanto la hepatitis C como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) son virus de transmisión sanguínea que pueden transmitirse mediante el uso de drogas inyectables. Debido a esto, una alta proporción de adultos en riesgo de contraer el VIH puede estar en riesgo de infección por ambas enfermedades. Según los CDC, aproximadamente una cuarta parte de todas las personas VIH positivas en los EE. UU. Están 'coinfectadas' con hepatitis C.

La infección por hepatitis C también tiende a progresar más rápidamente hacia daño hepático en el VIH- individuos positivos.

Sí, ahora es posible, pero existen barreras. La FDA aprobó una píldora que puede curar la hepatitis C en diciembre de 2013, que se ha considerado un gran avance médico en los últimos años. Conocida como Sovaldi (sofosbuvir), la píldora puede curar hasta un 80 a 90% de los pacientes con Hep C en cuestión de ocho a 24 semanas cuando se usa en combinación con otro medicamento más nuevo, Olysio (simeprevir), que fue aprobado un un mes antes que Sovaldi.

Sin embargo, el cóctel de pastillas tiene un precio extremadamente alto, lo que ha generado mucha controversia. Para un tratamiento completo de solo una de las píldoras, cuesta más de $ 80,000.

Anderson no reveló el tratamiento farmacológico exacto que tomó para eliminar el virus, pero planteó un importante señale que pocas personas tienen acceso a los nuevos tratamientos.

¿Los medicamentos serán más accesibles en el futuro, como sugiere Anderson? La respuesta no está clara, aunque las compañías farmacéuticas y los proveedores de seguros parecen estar trabajando incansablemente para bajar los precios.

The New York Times explicó en un artículo de opinión de septiembre que los programas administrados por el gobierno, como Medicaid, han colocado ciertos restricciones sobre los medicamentos en un esfuerzo por controlar los costos. Por ejemplo, algunas restricciones requieren que los pacientes ya tengan una enfermedad hepática avanzada antes de que puedan recibir el medicamento, o que los tratamientos solo puedan ser recetados por especialistas, como expertos en enfermedades infecciosas.

En junio pasado, el Asesor Presidencial El Consejo sobre el VIH / SIDA, Nancy Mahon, escribió una carta al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Solicitando eliminar las restricciones que niegan a las personas un tratamiento temprano.

Existen programas de asistencia con recetas; los expertos generalmente recomiendan que los pacientes hablen con sus médicos sobre el apoyo financiero y las opciones de copago de medicamentos.