Los padres no tienen ni idea de las tablas de crecimiento de los niños

Los padres pueden consultar las tablas de crecimiento, un gráfico ingenioso que les indica dónde se ubica su hijo en relación con sus compañeros en términos de altura y peso, en casi todas partes, desde los registros de vacunación del niño hasta el consultorio del médico.

Pero hay un problema: un nuevo estudio sugiere que la mayoría de los padres no saben cómo leer las tablas y pueden pensar que el peso de un niño está perfectamente bien, cuando, de hecho, el niño es obeso o tiene sobrepeso en comparación con sus compañeros.

Más de 12,5 millones de niños y adolescentes tienen sobrepeso, y estas cifras van en aumento, según el cirujano general de EE. UU. Si la mayoría de los padres no se dan cuenta de que su hijo tiene sobrepeso, el nuevo estudio, que aparece en la edición del 4 de octubre de la revista Pediatrics, tiene implicaciones en la guerra contra la obesidad infantil.

En una encuesta de Internet a 1,000 padres , El 79% dijo que había visto una tabla de crecimiento antes, y la mayoría de estos padres creían que entendían la información. De hecho, alrededor de un tercio de los padres dijeron que usaban una tabla de crecimiento en casa.

Sin embargo, solo el 64% de los encuestados pudo determinar correctamente el peso de un niño al observar los puntos trazados en una tabla de crecimiento. Es más, hasta un 77% interpretó incorrectamente los datos al mirar una tabla de medición combinada de altura / peso. Solo el 56% pudo definir correctamente el percentil en una pregunta de opción múltiple. Un percentil, que se muestra como líneas dibujadas en un patrón curvo en una tabla de crecimiento, mide cómo se compara un niño con sus compañeros en altura y peso.

Específicamente, el 51% de los padres no entendió que un niño en el percentil 10 de altura (lo que significa que son más bajos que la mayoría de sus compañeros) y el percentil 90 de peso (lo que significa que pesan más que la mayoría de sus compañeros) tenía sobrepeso.

La encuesta fue realizada por Elana Pearl Ben-Joseph, MD, editora médica consultora en KidsHealth y el Nemours Center for Children's Health Media, y pediatra en el Alfred I. duPont Hospital for Children, en Wilmington, Delaware, y sus colegas.

Página siguiente: Los padres tienden a pensar que el niño es demasiado delgado, no demasiado gordo En general, los padres con ingresos más bajos y educación menos formal tenían menos probabilidades de comprender la información en las tablas de crecimiento, mostró el estudio. Y si los padres estaban preocupados por el peso de un niño, tendían a pensar que eran demasiado delgados, no demasiado gordos.

"El presente estudio subraya lo mal que los médicos nos estamos comunicando con los padres", dice Anjali Jain, MD, profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, en Washington, DC Los padres a menudo no creen que su hijo tenga sobrepeso o esté en riesgo de tener problemas de salud, o creen que un niño superará al "bebé gordo ”.

“ Las líneas y tramas bidimensionales no pueden hablar un idioma que los padres entiendan ”, señala el Dr. Jain en un editorial publicado con el estudio. Tal vez, sugiere, hablar sobre la estatura y el peso en términos de la talla de la ropa puede ayudar a los padres a comprender mejor si su hijo tiene sobrepeso u obesidad y corre el riesgo de sufrir problemas médicos graves como resultado.

“Para ellos es real si tienen que comprar ropa con frecuencia o si los dobladillos siempre necesitan acortarse para adaptarse a la circunferencia ”, dice el Dr. Jain, quien también es pediatra del Childrens National Medical Center, en Washington, DC

Alan Rosenbloom, MD , un pediatra de la ciudad de Nueva York, dice que "muchos padres, demasiados padres, no comprenden la traducción de los datos de la tabla de crecimiento de su pediatra, y esto me preocupa".

El estudio sugiere que no es suficiente para que los pediatras muestren a los padres una tabla de crecimiento; también necesitan explicar los números, según el Dr. Rosenbloom. "Las tablas de crecimiento y las tablas de crecimiento pueden servir como excelentes herramientas en la lucha contra la obesidad infantil, pero solo con una buena comprensión por parte de los padres que necesitan comprender los datos", dice.

Los padres deben comprender la altura de sus hijos, el peso y el índice de masa corporal para que "podamos abordar el problema de la obesidad con mejores regímenes de dieta y ejercicio cuando existe obesidad", dice. "Fomentar hábitos alimentarios saludables desde una edad temprana para que podamos prevenir la obesidad antes de que se desarrolle".