Los pediatras buscan noquear el boxeo juvenil

Un grupo de pediatras se está ocupando de las lesiones del boxeo juvenil, pero los entrenadores y seguidores del boxeo dicen que los beneficios que obtienen los jóvenes del deporte superan con creces los riesgos.
- Steven Galeano era un niño problemático. No podía mantenerse al margen de las peleas y estaba "libre de problemas", recuerda su padre Edwin.

Pero luego Steven decidió que quería empezar a boxear, como sus hermanos. Durante los últimos cuatro años, ha estado descargando su ira y frustración en la pesada bolsa del John's Boxing Gym, en el Bronx, NY, en lugar de en otros niños del vecindario.

'Yo cómo controlarme, Steven dice. "Si tengo algo en mi mente, un poco de estrés, simplemente lo saco de la bolsa".

En el camino, él y sus entrenadores también notaron que tiene talento. Ahora es un boxeador de 12 años clasificado en los EE. UU. Y está orgulloso, 'hasta ahora', de lo que ha logrado.

El boxeo le dio la vuelta a Steven, según su padre, pero si la organización líder de la nación de los pediatras se sale con la suya, Steven cambiaría sus guantes de box por una pelota de baloncesto, una raqueta de tenis o unas gafas de natación.

En una nueva declaración de política publicada hoy en la revista Pediatrics, la Academia Estadounidense de Pediatrics (AAP), junto con la Canadian Pediatric Society (CPS), recomienda que los médicos 'se opongan enérgicamente al boxeo para cualquier niño o adolescente' menor de 19 años debido al riesgo de conmociones cerebrales y otras lesiones, y en su lugar orientar a los niños hacia no -deportes de colisión.

"No hay ninguna razón por la que nosotros, como pediatras, debamos tolerar tal cosa, cuando sabemos que el riesgo no es cero para estos niños, y quizás el daño puede ser más duradero". dice Claire LeBlanc, MD, autora principal de la declaración y presidenta de un comité de la CPS sobre medicina deportiva nd vida activa.

Los pediatras basaron su recomendación, en parte, en la cantidad de lesiones de boxeo registradas por funcionarios de salud de EE. UU. y Canadá. En 2003, por ejemplo, hubo aproximadamente 14 visitas al hospital relacionadas con el boxeo por cada 1,000 personas entre las edades de 12 y 34 que participan en el deporte, según datos de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU.

La principal preocupación son las lesiones graves en la cabeza entre niños y adolescentes. Se sabe que los boxeadores jóvenes sufren conmociones cerebrales, al igual que los profesionales, pero los datos sobre lesiones en la cabeza son escasos, dice el Dr. LeBlanc. Los limitados registros gubernamentales en los EE. UU. Sugieren que la tasa de lesiones en la cabeza entre los jóvenes de 12 a 17 años, así como entre los boxeadores mayores, es de aproximadamente 3 por cada 1,000 participantes.

Quizás incluso más alarmante para pediatras es la posibilidad progresiva, basada en estudios de boxeadores profesionales, de que los boxeadores jóvenes puedan desarrollar encefalopatía traumática crónica, una condición causada por golpes repetitivos en la cabeza que puede conducir a síntomas similares a la demencia más adelante en la vida.

"Creo que es extremadamente importante seguir estudiando el boxeo como deporte hasta que muestre evidencia de que no es un peligro", dice la Dra. LeBlanc.

Aunque son reales, los riesgos de seguridad enumerados por LeBlanc y sus colegas parecen ser un mundo aparte de la experiencia del día a día de los jóvenes boxeadores y entrenadores de boxeo.

No son infrecuentes las lesiones menores como la nariz ensangrentada, el codo de tenista y los cortes, pero gracias al casco protector que cubre la mayor parte de la cara y los guantes de boxeo acolchados que absorben los golpes, son lesiones graves Increíblemente inusual, dice Joe DeGuardia, el dueño del Morris Park Boxing Club, en el Bronx.

Además, el sparring representa solo una fracción del entrenamiento. Los boxeadores jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo estirando, acondicionando y practicando combinaciones de golpes fuera del ring, donde las lesiones son 'muy raras', dice DeGuardia, quien también es el presidente de la Asociación de Promotores de Boxeo y ha estado entrenando a boxeadores jóvenes durante más de dos años. décadas.

Más concretamente, añade DeGuardia, los beneficios que los jóvenes obtienen del boxeo, como la confianza, la motivación, la aptitud física y, sobre todo, la autodisciplina, "ciertamente superan los riesgos".

En su rincón, la Dra. LeBlanc señala que los deportes más seguros pueden brindar estos beneficios. Otras actividades en solitario, como el ciclismo de larga distancia y los triatlones, también fomentan la autodisciplina y una ética de trabajo sin tanto riesgo, dice, y los jóvenes desfavorecidos sin acceso a tales actividades pueden beneficiarse mucho del baloncesto.

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La AAP y CPS incluso consideran los deportes de colisión como el fútbol y el hockey que conllevan un riesgo de lesión en la cabeza y conmoción cerebral como juego limpio para los niños, porque a diferencia del boxeo, no fomentan los golpes intencionales a los niños. en la cabeza.

'No estamos de acuerdo con los deportes que promueven la violencia', dice el Dr. LeBlanc, y señala que si se cambiaran las reglas del boxeo para prohibir los puñetazos por encima del cuello, como lo fueron para proteger los testículos, en 1938, Las organizaciones pediátricas podrían reconsiderar su oposición al deporte.

Los partidarios del boxeo juvenil afirman que la percepción de que el boxeo promueve la violencia está fuera de contacto con la realidad de vecindarios como el sur del Bronx. Por el contrario, dicen, el boxeo puede ayudar a reducir la violencia fuera del gimnasio.

Una de las principales razones por las que los niños entran por la puerta del John's Boxing Gym es porque están siendo molestados y quieren protegerse. ellos mismos, dice Pashk Gjini, de 17 años, gerente del gimnasio. Pero la mayoría de los niños, como Steven, de 12 años, en realidad se calman cuando comienzan a entrenar, agrega.

"No tienen que pelear en la calle ni en la escuela", dice Gjini. 'Están peleando aquí'.

Otra razón por la que los niños practican el boxeo es para ponerse (o mantenerse) en forma. En un momento en que los programas deportivos escolares se están reduciendo y la tasa de obesidad infantil es de alrededor del 17%, el boxeo ofrece una forma de devolver el ejercicio a la vida de algunos niños, dicen los partidarios.

Edwin, el padre de Steven, introdujo por primera vez al hermano mayor de Steven, Christopher, al boxeo porque tenía sobrepeso y no hacía ejercicio. Christopher, ahora de 18 años, come ensalada en lugar de pizza todos los días y es un campeón de boxeo amateur de los Guantes de Oro.

"Me estaba enfermando al verlos simplemente sin hacer nada", dice Edwin. "Ahora ni siquiera tienen tiempo para la televisión".