Penny Marshall murió de complicaciones de la diabetes: así es como sucede

La actriz y directora Penny Marshall falleció ayer a la edad de 75 años. Según un comunicado de la familia de Marshall, su muerte fue causada por complicaciones de la diabetes.

Marshall habló sobre otros problemas de salud a lo largo de los años. —Incluidos los diagnósticos de cáncer de pulmón y cerebro en 2009 — pero no sobre la diabetes. No está claro cuánto tiempo vivió con la afección o si tenía tipo 1 o tipo 2.

La diabetes es una afección crónica que afecta a millones de personas en los Estados Unidos, muchas de las cuales viven años con el diagnóstico. . Entonces, la muerte de la leyenda de Hollywood puede hacer que la gente se pregunte, ¿cómo exactamente muere alguien de diabetes?

Para averiguarlo, Salud habló con Donald Mcclain, MD, profesor de endocrinología y metabolismo en Escuela de Medicina de Wake Forest. Estas son algunas de las complicaciones más comunes de la diabetes (tanto de tipo 1 como de tipo 2) que pueden tener consecuencias fatales y cómo los pacientes pueden protegerse.

Cuando la diabetes se maneja bien, los pacientes pueden vivir más tiempo y vidas saludables. Pero una de las mayores amenazas para las personas que padecen esta afección son los niveles incontrolados de glucosa en sangre. Si los niveles de glucosa aumentan demasiado, por ejemplo, puede provocar la muerte súbita.

Esta complicación, conocida como cetoacidosis diabética, es más común en la diabetes tipo 1, una afección en la que el cuerpo no puede producir la suya propia. insulina. Sin embargo, no es extraño en personas con diabetes tipo 2 no controlada (en la que la producción de insulina está presente pero disminuida) también.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 pueden mantener su glucosa en sangre en niveles normales mediante el uso de una bomba de insulina o mediante la inyección manual de insulina varias veces al día. Pero la cetoacidosis aún puede ocurrir, y sin un tratamiento inmediato con insulina, puede ser fatal. Esto puede suceder cuando las personas omiten dosis de insulina, pero también puede ser causado por enfermedades o ciertos medicamentos.

Otra forma en que la diabetes puede conducir a la muerte es por daño a los órganos y tejidos del cuerpo durante un período prolongado. período de tiempo. "Por ejemplo, los vasos sanguíneos de los riñones pueden resultar dañados por un nivel alto de azúcar en la sangre", dice el Dr. Mcclain, una complicación que puede provocar insuficiencia renal y requerir diálisis.

Este mismo tipo de órgano y sangre -El daño vascular también puede provocar ceguera y amputación de pies o piernas, agrega, lo que puede reducir la calidad de vida y aumentar el riesgo de infecciones, lesiones o enfermedades adicionales. "Sabemos que mantener bajo control el azúcar en sangre, tanto para la diabetes tipo 1 como para la tipo 2, es una de las mejores formas de reducir el riesgo de estas complicaciones", dice el Dr. Mcclain.

Aproximadamente dos tercios de las personas con diabetes en realidad mueren de afecciones cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, dice el Dr. Mcclain. Esto se debe a que la diabetes puede ocurrir junto con otras afecciones como la obesidad, el colesterol alto o la presión arterial alta, y la combinación de estas enfermedades puede hacer que cada una de ellas sea más peligrosa. Las personas con diabetes también tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física con regularidad son formas en las que las personas con diabetes pueden ayudar a proteger su corazón y su cerebro. ellos envejecen. Pero también es importante que trabajen con sus médicos para mantener su glucosa en sangre, así como su presión arterial y colesterol, en un rango saludable. Muchos planes de Medicare incluyen programas especiales de bienestar e incentivos para ayudar a las personas mayores a controlar su diabetes.

El tratamiento excesivo de la diabetes también es motivo de preocupación, dice el Dr. Mcclain. “Si se inyecta demasiada insulina y el nivel de azúcar en sangre baja mucho, eso puede provocar convulsiones, coma y la muerte”, dice. El nivel bajo de azúcar en sangre puede literalmente privar al cerebro de oxígeno, agrega, y también puede desencadenar arritmias cardíacas peligrosas.

Las mejoras en la tecnología médica han hecho que el tratamiento excesivo sea mucho menos probable que antes, dice el Dr. Mcclain. pero sigue siendo un riesgo, especialmente a medida que los pacientes envejecen. "El sistema de advertencia que le permite a su cerebro saber que su nivel de azúcar en la sangre está bajando demasiado se reduce a medida que envejece", dice. “Las personas mayores tampoco pueden comer en un horario regular, lo que puede afectar los niveles de insulina”.

El Dr. Mcclain dice que los médicos están mejorando en el tratamiento de la diabetes y en la prevención de complicaciones para que los pacientes puedan vivir vidas más largas y saludables. “Ayer mismo tuve varios pacientes con diabetes de 80 años a los que les estaba yendo bastante bien”, dice. “No es fácil y es mucho trabajo por parte del paciente, pero tenemos buenas herramientas que mejoran todo el tiempo y podemos hacer esto”.

Pero al mismo tiempo, a más y más personas se les diagnostica diabetes tipo 2, lo que significa que todavía hay muchas personas que sufren complicaciones y mueren a causa de esas complicaciones. "Lo estamos haciendo mejor a nivel de población en su manejo", dice el Dr. Mcclain, "pero todavía estamos luchando contra una marea creciente de enfermedades".