Las personas se vuelven menos egoístas después de los 45 años, según un estudio

Las tendencias altruistas, como ser verdaderamente feliz por los demás y sentirse bien por regalar dinero, son más fuertes en la segunda mitad de la vida, según un nuevo estudio que utilizó cuestionarios, escáneres cerebrales y escenarios de la vida real para determinar las motivaciones de las personas. detrás de ciertos comportamientos.

Después de los 45 años, descubrieron los investigadores, las personas tienden a regalar más dinero y obtienen mejores puntajes en las pruebas de personalidad para el altruismo. Los centros de recompensa en sus cerebros también se iluminan más que los de las personas más jóvenes cuando son testigos de que el dinero se destina a obras de caridad.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Oregon, tuvo como objetivo combinar conocimientos de psicología, economía y neurociencia. . Este enfoque multidisciplinario, dicen, condujo a signos convergentes de altruismo puro en el cerebro y ayudó a descartar razones menos genuinas por las que las personas podrían hacer cosas caritativas.

Por ejemplo, la gente regala dinero por muchas cosas que no son Razones altruistas, escribieron los autores, como lucirse ante los demás o disfrutar del "cálido resplandor" que uno puede sentir después de hacer algo bueno. Así que el objetivo de los investigadores era encontrar un punto óptimo donde el altruismo se realiza simplemente por el placer de ver que otros se benefician, sin esperar una recompensa o reconocimiento personal.

Para ello, dieron a 80 adultos $ 100 cada uno, y les pidió que tomaran decisiones en la vida real sobre cómo dar el dinero a varias organizaciones benéficas o guardarlo para ellos. También realizaron exploraciones de resonancia magnética funcional en los participantes mientras observaban la transferencia de dinero a sus propias cuentas oa organizaciones benéficas seleccionadas al azar. Finalmente, realizaron pruebas de personalidad a cada participante.

Los investigadores encontraron que para algunos de los participantes, los centros de recompensa de sus cerebros se activaban más al ver cómo se transfirió el dinero a sus propias cuentas que a organizaciones benéficas. Esto sugirió una respuesta de "interés propio", dijo el autor principal Ulrich Mayr, Ph.D.

Pero los centros de recompensa de otros eran más activos mientras observaban las transferencias a organizaciones benéficas. En general, estas personas también tendieron a donar más dinero cuando se les dio una opción y obtuvieron puntajes más altos en rasgos "prosociales" en sus pruebas de personalidad.

La triangulación de estos tres hallazgos sugiere una "benevolencia general subyacente". ”, Escribieron los autores, en lugar del altruismo para beneficio personal. Y encontraron que esta trifecta era más fuerte en personas de 45 años o más.

Además de la edad, los investigadores también consideraron otros factores: aquellos que se identificaron como religiosos tenían un poco más de probabilidad de poseer benevolencia general, mientras que el género y la inclinación política no pareció influir. Tampoco los ingresos anuales, lo que indicaba que las personas mayores no eran más generosas simplemente porque tenían más dinero para gastar.

Lo que sí tienen las personas mayores, señalan los autores, es un tesoro mayor de experiencias de vida. Y estas experiencias, dijo Mayr en un comunicado de prensa, "pueden plantar las semillas del altruismo puro en las personas, permitiéndoles crecer y convertirse en el deseo de contribuir al bien público".

El estudio, publicado en el Journal of Experimental Psychology: General, replicó los resultados de un estudio más pequeño de la Universidad de Oregon publicado en 2007. Si bien estos nuevos hallazgos son más sólidos, escribieron los autores, aún se necesitan estudios más grandes para respaldar las conclusiones del grupo y para tener estudios de la vida real. implicaciones para psicólogos o legisladores.

'nos da una mirada más profunda a las personas que dan a la caridad y contribuyen de manera altruista a la sociedad', dijo el coautor Sanjay Srivastava, Ph.D., en el comunicado de prensa. "Si como sociedad queremos fortalecer las comunidades y tener un mundo en el que las personas se cuiden unas a otras, podemos volver atrás y preguntarnos qué tipo de políticas y condiciones sociales pueden ayudar a las personas a llegar allí".