¿Pesimista? Es posible que sus analgésicos no funcionen

Según se informa, el poder del pensamiento positivo puede hacer maravillas en su carrera y vida social. Según un nuevo estudio, su actitud también puede afectar la eficacia de sus analgésicos.

En una serie de experimentos de laboratorio, investigadores en Europa descubrieron que las expectativas de un paciente sobre la eficacia de un analgésico parecen anular las propiedades del fármaco en sí.

Los voluntarios a los que se les dio un analgésico y se les aseguró que funcionaría obtuvieron, de hecho, un alivio considerable de una breve pero intensa sensación de ardor infligida por los investigadores. Cuando a los mismos voluntarios se les dijo que tendrían que afrontar el ardor sin un analgésico, su dolor empeoró, a pesar de que continuaron recibiendo la misma dosis del mismo medicamento.

Un experimento de laboratorio nunca puede simula completamente el dolor del mundo real. Aún así, los hallazgos del estudio sugieren que fomentar el pensamiento positivo en pacientes con dolor puede ser la clave para tratamientos efectivos, dice Carla Rubingh, especialista en manejo del dolor y profesora asistente de práctica farmacéutica en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.

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'Esto me dice que cuando hablamos con los pacientes y presentamos la terapia, cuanto más positivos somos acerca de cómo la terapia los afectará, mejores resultados obtendremos tener ”, dice Rubingh, que no participó en el estudio. "Y desde el punto de vista de los pacientes, esto dice que cuanto más positivos y abiertos sean a los diferentes tipos de tratamiento, mejor lo harán".

La información que brindan los médicos sobre un El tratamiento tiene un efecto 'muy poderoso' en las expectativas del paciente, al igual que las experiencias previas de un paciente en situaciones similares, dice la autora principal del estudio, Ulrike Bingel, MD, neuróloga del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf en Alemania.

Pero los proveedores de atención médica no son los únicos que influyen en las expectativas. "En la vida real, las expectativas de los pacientes también están determinadas por los medios de comunicación, Internet y otros pacientes que padecen la misma enfermedad", dice el Dr. Bingel. “Curiosamente, incluso el dinero juega un papel. La gente espera que los medicamentos costosos sean más eficaces que los medicamentos baratos, incluso si el contenido farmacológico es exactamente el mismo ”.

Los científicos saben desde hace años que la mente puede afectar la eficacia de un medicamento en el cuerpo. El ejemplo más conocido es el efecto placebo, en el que las pastillas de azúcar alivian los síntomas en pacientes que creen que están tomando un medicamento real. Y en un fenómeno relacionado conocido como el 'efecto nocebo', los pacientes que han sido advertidos sobre los efectos secundarios o la ineficacia de un medicamento antes del tratamiento a menudo tienen una experiencia negativa, incluso si están tomando un placebo.

Dr. Bingel y sus colegas no son los primeros en demostrar que los efectos placebo y nocebo son reales, pero su estudio es uno de los pocos que explica cómo se ven estos efectos en el cerebro.

El estudio, que fue publicado en la revista Science Translational Medicine, involucró a 22 adultos sanos que sufrieron quemaduras en las pantorrillas con una pequeña fuente de calor. Para contrarrestar el dolor causado por el calor, a los participantes se les administró por vía intravenosa un analgésico narcótico, remifentanilo (Ultiva), pero se les dijo alternativamente que el medicamento funcionaría bien, que solo estaban recibiendo una solución salina por vía intravenosa y que el medicamento estaba a punto de comenzar.

Cuando los pacientes esperaban que el medicamento funcionara, experimentaban el doble de alivio del dolor en promedio que cuando pensaban que solo estaban recibiendo solución salina. Cuando pensaron que se les había quitado el fármaco, el alivio del dolor fue insignificante.

Los participantes se sometieron a escáneres cerebrales por resonancia magnética funcional (fMRI) durante todo el experimento. Los escáneres mostraron que los voluntarios tenían más actividad en áreas del cerebro involucradas en la memoria y la ansiedad cuando esperaban dolor que cuando esperaban alivio. Además, cuando se les dijo a los voluntarios que el medicamento funcionaría, hubo un aumento en la actividad cerebral en áreas asociadas con la lucha contra el dolor.

Los médicos y los pacientes deben ser conscientes de esta conexión cuerpo-mente cuando discutan un tratamiento. estrategia, dice el Dr. Bingel. "Las creencias, expectativas y experiencias previas con los tratamientos farmacológicos deben evaluarse e integrarse de manera más sistemática para optimizar el resultado general del tratamiento".