Cachorros de tiendas de mascotas vinculados a infecciones resistentes a los medicamentos en 118 personas

Al menos 118 personas en 18 estados se enfermaron de una bacteria llamada Campylobacter entre enero de 2016 y febrero de 2018, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). ¿La sorprendente fuente del brote? Cachorros de tiendas de mascotas, aparentemente.

Inicialmente, los humanos que se enfermaron eran empleados o clientes recientes de las tiendas Petland en Florida, Kansas, Missouri, Ohio, Pennsylvania, Tennessee o Wisconsin, o recientemente visitó una casa con un cachorro vendido a través de la cadena. Pero desde entonces, los CDC han encontrado otras cinco empresas de tiendas de mascotas relacionadas con el brote, y el nuevo informe dice que 29 de las 118 personas que se enfermaron eran empleados.

Sabemos lo que está pensando. Ya es bastante malo escuchar sobre los brotes de bacterias que se remontan a los alimentos que comemos o al agua en la que nadamos. ¿Ahora también tenemos que preocuparnos por abrazar a los simpáticos animales bebés?

Para obtener más información sobre el brote: y los conceptos básicos de la transmisión de enfermedades de perro a humano en general— Salud habló con Craig Altier, DVM, PhD, profesor de medicina de poblaciones y ciencias de diagnóstico en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Esto es lo que quiere que todos sepan.

La mayoría de las personas que se enferman de campilobacteriosis contraen diarrea, calambres, dolor abdominal y fiebre dentro de los dos a cinco días posteriores a la exposición a la bacteria, según los CDC. (Algunas personas afortunadas no presentan ningún síntoma). También pueden ocurrir náuseas y vómitos, y la enfermedad suele durar alrededor de una semana.

La mayoría de los casos de campliobateriosis no ponen en peligro la vida, pero sí puede ser muy grave para personas con sistemas inmunológicos comprometidos, niños menores de 5 años, adultos de 65 años o más y mujeres embarazadas. En raras ocasiones, la enfermedad puede llevar al síndrome de Guillain-Barré, un trastorno neurológico que puede causar parálisis.

El reciente brote afectó a personas de todas las edades, desde bebés hasta ancianos, y el 63% eran mujeres. No se informaron muertes, pero el 24% de las personas que informaron que estaban enfermas fueron hospitalizadas.

La forma más común en que las personas se enferman por Campylobacter es al comer alimentos contaminados, dice el Dr. Altier. "A menudo proviene de comer pollo poco cocido, porque los pollos pueden portar esta bacteria en el intestino pero no enfermarse", dice.

Los perros también pueden portar campylobacter, agrega, especialmente los cachorros. Y si bien es una forma de transmisión mucho menos frecuente, es posible que las personas "contraigan" la infección al manipular heces de perro (o algo contaminado con excremento de perro) y luego tocarse la boca o la cara.

" La materia fecal se encuentra en todo el animal y su entorno, por lo que ciertamente puede obtenerla incluso si no está manejando directamente los desechos animales ”, dice el Dr. Altier. “Y cuantas más bacterias produce el intestino, mayor es el riesgo de manipular y estar cerca del animal”.

La mayoría de los perros infectados con Campylobacter muestran algunos síntomas, dice el Dr. Altier. “Pueden tener un poco de diarrea, pero la enfermedad suele ser leve”, dice. “Puede ser difícil de detectar, porque los cachorros pueden tener diarrea por todo tipo de cosas, como el estrés o un cambio en la dieta”.

Cuando se busca un perro para comprar o adoptar, los CDC recomiendan elegir uno. que sea brillante, alerta y juguetona, con un pelaje brillante y suave que no tenga caca. Una vez que haya llevado a su mascota a casa, dice el Dr. Altier, llame al veterinario en cualquier momento que tenga una diarrea inexplicable. "Puede ser algo que no se pueda transmitir a los humanos, como un parásito intestinal, pero también podría ser esto", dice.

Todos los cachorros, sin importar de dónde sean, pueden portar campylobacter. Pero vivir en un entorno de tienda de mascotas probablemente aumenta las posibilidades de que un perro joven contraiga la infección, dice el Dr. Altier. "Es una tormenta perfecta para las enfermedades infecciosas", dice: "Tienes animales jóvenes en condiciones estresantes, como que los trasladen de la perrera a la tienda de mascotas, y a menudo se mezclan en lugares cerrados".

Los científicos encontraron que las muestras de bacterias aisladas de las heces de los cachorros vendidos a través de una tienda Petland en Florida estaban estrechamente relacionadas con las bacterias de las heces de una persona enferma en Ohio. Las muestras de bacterias también eran resistentes a los antibióticos que se usan a menudo para tratar las infecciones por Campylobacter, posiblemente porque a los cachorros sanos se les administraron antibióticos, según el nuevo informe.

En una declaración de 2017, Petland dijo que estaba cooperando plenamente con la investigación. y que "el CDC no ha identificado ninguna falla en el sistema operativo de Petland que pudiera llevar a una infección por Campylobacter". Petland "se toma muy en serio la salud y el bienestar de nuestras mascotas, nuestros clientes y el personal", agrega el comunicado.

Campylobacter no es la única bacteria que puede transmitirse de los perros a los humanos, aunque "solo hay una pequeña lista de organismos que lo son ”, dice el Dr. Altier. La salmonela es otro patógeno que puede vivir en el intestino de un animal y puede transmitirse a través del contacto con materia fecal. Afortunadamente, estos casos también son bastante infrecuentes.

Los perros también pueden contraer la gripe, aunque contraen diferentes cepas del virus que los humanos. A los expertos en enfermedades infecciosas les preocupa que la gripe canina algún día pueda mutar y volverse contagiosa para los humanos, como lo han hecho en el pasado la gripe aviar y la gripe porcina. Pero esto aún no ha sucedido.

En cuanto a lo contrario, los expertos dicen que es extremadamente raro que los humanos transmitan enfermedades a los perros. Por eso, aunque es una buena idea evitar el contacto cercano con otras personas cuando contrae un resfriado o gripe, los expertos dicen que es seguro acurrucarse con su compañero canino.

Cualquiera que maneje perros en las tiendas de mascotas —Ya sea que estén trabajando allí, comprando una mascota potencial o simplemente obteniendo una dosis muy necesaria de amor de cachorro — deben lavarse las manos con agua y jabón o usar un desinfectante de manos a base de alcohol inmediatamente después, dice el Dr. Altier. "Esa es una práctica muy buena cada vez que estás cerca de animales, ya sea en una tienda de mascotas en el centro comercial o en un zoológico de mascotas", dice.

Para proteger a tu propia mascota, el Dr. Altier recomienda alimentar a los perros con un dieta saludable, haciéndoles mucho ejercicio y evitando entornos estresantes siempre que sea posible. "Serán menos susceptibles a la infección si por lo demás están sanos y felices", dice.