Pica en el embarazo: causas, riesgos y más

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Probablemente esperaba que el embarazo traiga muchos antojos extraños de alimentos (¿encurtidos dulces y granola a alguien?), pero ¿qué pasa si anhela alimentos no comestibles como trocitos de hielo o incluso jabón? Esto puede suceder y no es raro entre las mujeres embarazadas.

Desear o comer cosas que no son comida se llama pica. Esta condición le puede pasar a cualquier persona, ya sea que esté embarazada o no, pero es más común durante el embarazo.

Entonces, ¿por qué una mujer embarazada (o cualquier otra persona) querría comer algo que no es comida?

Aquí hay más información sobre pica y qué hacer si la padece.

¿Qué es la pica en el embarazo?

La pica es un trastorno alimentario. Se puede diagnosticar si come constantemente artículos que no son alimentos durante al menos 1 mes.

También puede ser una señal de que algo en su cuerpo está desequilibrado. Algunas investigaciones han encontrado que la pica puede estar relacionada con la anemia, incluida la anemia por deficiencia de hierro. Puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo, pero a menudo aparece en el primer trimestre.

Algunas de las cosas que las personas con pica pueden comer (o chupar, en algunos casos) incluyen:

• hielo
• papel
• arcilla
• suciedad
• jabón
• tiza
• talco para bebés
• ceniza
• maicena
• arroz crudo
• granos crudos
• cabello
• cuerda
• paño
• virutas de pintura
• pegamento
• metal
• guijarros

Si tiene pica, normalmente seguirá comiendo alimentos normales. También deseará uno o más artículos que no sean alimentos. El ansia de hielo se conoce como pagofagia. Mientras tanto, los antojos de tierra, como tierra o guijarros, se conocen como geofagia, mientras que los antojos de almidones crudos como el arroz se conocen como amilofagia.

¿Qué causa la pica?

Puede desarrollar pica por muchas razones. Algunas de sus causas podrían explicar por qué es más común en mujeres embarazadas.

Una de las razones por las que su cuerpo podría tener antojos de alimentos no comestibles es que no está obteniendo una ingesta adecuada de nutrientes.

Durante el embarazo, los alimentos que ingiere satisfacen sus propias necesidades, así como las de tu bebé en crecimiento. Su cuerpo necesita una nutrición adecuada para apoyar su embarazo.

A veces, el aumento de la demanda del embarazo puede provocar una deficiencia de nutrientes. Este problema también puede surgir si las náuseas y los vómitos limitan la cantidad de nutrientes que ingieres.

Una deficiencia de minerales importantes como el hierro y el zinc puede desencadenar pica. Si está embarazada, tiene un mayor riesgo de sufrir anemia por no consumir suficiente hierro o vitaminas B. Esto también puede causar pica.

Un estudio en 286 mujeres embarazadas en Ghana señaló que las mujeres embarazadas con mayor riesgo de pica pueden incluir a aquellas que tienen:

• mala nutrición o nutrientes deficiencias
• antecedentes o exposición cultural a la ingesta de artículos no alimentarios, como comer arcilla como medicina en algunas culturas

El estudio también encontró que el 47.5 por ciento de las mujeres habían alguna forma de pica durante el embarazo. Los artículos más consumidos fueron arcilla blanca y hielo.

Los investigadores notaron que algunos participantes creían que la arcilla blanca y el hielo tenían valor nutricional. También observaron que muchos participantes buscaban los artículos no alimenticios porque eran atractivos y sentían que el aroma o el sabor ayudaban a aliviar sus náuseas.

¿Es peligrosa la pica durante el embarazo?

La pica en sí no siempre es dañina, pero abordar sus causas subyacentes puede ayudar a prevenir los riesgos asociados.

Si solo está deseando hielo y disfruta comiendo trocitos de hielo, esto no es particularmente riesgoso para usted y su bebé (¡siempre y cuando no se rompa un diente!). Sin embargo, la posible causa subyacente de los antojos de hielo en la pica, como la anemia, puede ser perjudicial para usted y su bebé.

Es importante tener en cuenta que, en ocasiones, la pica y los antojos de alimentos no alimentarios pueden ser directamente perjudiciales para su salud si está comiendo otras cosas que no son alimentos.

Por ejemplo, comer elementos que no son alimentos como papel, arcilla o tierra puede enfermarlo. También pueden hacer que te sientas lleno, lo que te lleva a no comer lo suficiente de los alimentos nutritivos que tú y tu bebé necesitan.

En casos graves, la pica puede provocar otras complicaciones de salud como infecciones, irritación del estómago, un bloqueo en su tracto digestivo, vómitos y pérdida de peso. También puede comer cosas tóxicas.

Si cree que tiene pica, infórmeselo a su obstetra-ginecólogo de inmediato, incluso si lo único que no le gusta es el hielo. Pueden ayudar a garantizar que usted y su bebé reciban los nutrientes adecuados para un crecimiento y desarrollo saludables.

Si está deseando otras cosas que no sean alimentos, pregúnteles cómo tratar el problema.

¿Existen tratamientos para la pica en el embarazo?

Ninguna prueba puede determine si sus antojos inusuales se deben a la pica. En cambio, su obstetra-ginecólogo revisará su historial médico y posiblemente ordenará análisis de sangre para ayudar a determinar si tiene niveles bajos de ciertas vitaminas y minerales.

Su obstetra también podría recomendar tomar una vitamina prenatal diferente y llevar una dieta más balanceada. Si tiene náuseas y vómitos, las bebidas nutritivas de reemplazo de alimentos pueden ser una buena solución temporal hasta que recupere el apetito.

Si todavía tiene antojos de cosas que no son alimentos, informe a su proveedor de atención médica. Hablar con un nutricionista sobre el plan de dieta de embarazo adecuado para usted también puede ayudar.

En la mayoría de los casos, la pica del embarazo desaparece por sí sola una vez que se abordan las deficiencias o después de dar a luz a su pequeño.

Para llevar

La pica ocurre cuando tienes antojos inusuales de comer cosas que no son comida, como hielo o arcilla. Puede ser un signo de una ingesta nutricional inadecuada.

La pica es más común en mujeres embarazadas porque su cuerpo tiene mayores necesidades nutricionales durante el embarazo. Es más fácil tener una deficiencia si no está comiendo los tipos de alimentos adecuados o si tiene náuseas y no puede comer mucho.

Esta condición alimentaria puede dañar su salud dependiendo de lo que esté comiendo y cuánto de eso. La causa subyacente de sus antojos por artículos que no son alimentos también puede dañarlos a usted y a su bebé.

En la mayoría de los casos, la pica en mujeres embarazadas desaparece por sí sola. Mejorar su ingesta nutricional o tomar una vitamina prenatal puede ayudar. Informe a su obstetra-ginecólogo de inmediato si cree que podría tener pica.

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