Los analgésicos populares como el ibuprofeno están relacionados con problemas cardíacos

Los analgésicos pueden ser tanto una bendición como una maldición. Son eficaces para adormecer todo, desde la inflamación que acompaña a la infección hasta los dolores de cabeza y las articulaciones doloridas de la artritis. Pero estudios recientes han expuesto algunos efectos secundarios graves, incluido un mayor riesgo de eventos cardíacos. La clase más nueva de estos medicamentos, los inhibidores de la COX-2, parecía especialmente riesgosa para el corazón, lo que provocó la retirada del mercado de un medicamento y una advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre otros.

En un nuevo estudio publicado en el BMJ, los investigadores detallan los riesgos asociados con otros analgésicos recetados conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Los inhibidores de la COX-2 pertenecen a la clase de los AINE, pero se suponía que debían estar más dirigidos a reducir el dolor y evitar parte del riesgo de hemorragia intestinal asociado con los AINE, hasta que se revelaron sus problemas cardíacos. Entonces, Giovanni Corrao, de la Universidad de Milano-Bicocca, y su equipo estudiaron datos de 10 millones de usuarios de AINE de los Países Bajos, Italia, Alemania y el Reino Unido para comprender mejor si los AINE también conllevaban un mayor riesgo para el corazón.

Las personas del estudio utilizaron 27 tipos diferentes de AINE, incluidos cuatro inhibidores selectivos de la COX-2. Cuando compararon el uso de AINE con las tasas de problemas cardíacos, encontraron que las personas que actualmente usaban uno de los analgésicos tenían un 19% más de riesgo de ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca en comparación con las que habían usado los medicamentos en el pasado. Cuanto mayor sea la dosis de los AINE, mayor será el riesgo de problemas cardíacos. Y siete medicamentos en particular parecían estar relacionados con más problemas cardíacos: ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco, indometacina, ketorolaco, nimesulida y piroxicam. Dos inhibidores de la COX-2, etoricoxib y rofecoxib, también se relacionaron con un mayor riesgo.

Si bien se conocía el riesgo de insuficiencia cardíaca, los últimos hallazgos establecen que incluso los AINE que no son inhibidores de la COX-2, que funcionan de una manera diferente para aliviar el dolor, conllevan algún riesgo. Dado que cambian la forma en que funcionan los riñones y alteran el metabolismo de la sal, pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca en personas susceptibles a problemas cardíacos. Pero el estudio encontró que incluso las personas sin antecedentes de problemas cardíacos también aumentaron su riesgo de eventos si tomaban AINE.

Los resultados también mostraron que los inhibidores de COX-2, que han causado la mayor preocupación cuando llegaron al corazón, se relacionaron con aproximadamente la misma tasa de hospitalizaciones relacionadas con el corazón que los otros AINE.

Debido a que el estudio analizó las correlaciones entre el uso de AINE y los problemas cardíacos, los hallazgos no implican que el los analgésicos recetados causan insuficiencia cardíaca. Pero sugieren que los médicos que prescriben los medicamentos deben analizar el riesgo potencial con sus pacientes y ser más conscientes de los factores de riesgo relacionados con el corazón que podrían hacer que los medicamentos sean más riesgosos para algunos.