¿Embarazada? Algunos alimentos pueden aumentar el riesgo de alergia y asma del bebé

Como si las futuras madres no tuvieran suficiente de qué preocuparse, una nueva investigación sugiere que comer ciertos alimentos durante el embarazo o durante la lactancia puede aumentar el riesgo de alergias y asma del bebé en el futuro.

La buena noticia es que si las mujeres, especialmente las de familias propensas a las alergias, evitan los frutos secos, los huevos y la leche durante y después del embarazo, pueden reducir el riesgo de que su hijo desarrolle alergias alimentarias o asma, según un estudio presentado en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma & amp; Inmunología en Nueva Orleans.

Las mujeres embarazadas que consumen poco ácido fólico, un tipo de vitamina B recomendada durante el embarazo para prevenir defectos de nacimiento, también pueden tener menos probabilidades que las mujeres que consumen más de tener hijos con asma, según a un segundo estudio, también presentado en la reunión.

Los estudios se producen en un momento en el que las alergias alimentarias están aumentando entre los niños de Estados Unidos. Entre 1997 y 2007, el porcentaje de niños menores de 18 años con alergias alimentarias aumentó en un 18%, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Se ha demostrado que los niños que tienen alergias a los alimentos tienen un mayor riesgo de desarrollar asma y otras enfermedades alérgicas (como el eccema).

El primer estudio observó a 274 mujeres embarazadas en Australia que ya habían tenido un hijo con alergias a los alimentos. . Los investigadores les dijeron a las mamás que debían evitar las nueces, los huevos y la leche durante el tercer trimestre de su embarazo, mientras amamantaban y al menos hasta el primer cumpleaños de su bebé.

Después del nacimiento de los niños, los investigadores los examinó para detectar alergias alimentarias y asma a los 18 meses y a los 3 años. En la marca de los tres años, solo el 16% de los niños cuyas madres siguieron los consejos dietéticos dieron positivo en la alergia al maní, en comparación con el 52% de los niños cuyas madres no siguieron los consejos. Las tasas de alergia al huevo también fueron sustancialmente más bajas en las mujeres que evitaban las nueces, los huevos y la leche.

Además, el 11% de los niños de 3 años cuyas madres evitaban los alimentos habían desarrollado síntomas de asma. . En el otro grupo, la tasa fue del 43%.

Los niños cuyas madres siguieron el consejo también tuvieron tasas más bajas de alergias a los ácaros del polvo y eccema a los 18 meses, aunque estas diferencias ya no se podían medir tres años después .

Andrew Liu, MD, profesor asociado de pediatría en National Jewish Health, en Denver, dice que los hallazgos son "intrigantes".

"Es lógico", dice el Dr. Liu. 'Esto no beneficiaría a todos los niños, pero si ya tiene un niño alérgico a los alimentos en la familia, esto podría ser útil. Este tipo de evitación puede ayudar a los niños que ya tienen un alto riesgo de sufrir alergias alimentarias y asma, incluso antes de nacer '.

Sin embargo, el autor principal del estudio, Velencia Soutter, MBBS, pediatra de la El Royal Prince Alfred Hospital, en Sydney, dice que los consejos dietéticos utilizados en el estudio pueden ser difíciles de seguir. "Aunque probablemente sea demasiado difícil para la mayoría de las personas, los padres que ya tienen un hijo con alergia tienen la opción de reducir el riesgo de alergias alimentarias particulares en su próximo hijo", dice.

En el segundo estudio , investigadores de Noruega midieron los niveles de folato de unas 2.000 mujeres embarazadas durante su segundo trimestre. En comparación con los hijos de las madres con los niveles más bajos, los hijos de las mujeres con los niveles más altos de folato tenían más probabilidades de tener síntomas de asma a la edad de 3 años.

El folato es la forma natural del ácido fólico , una vitamina B. Debido a que se cree que el ácido fólico reduce el riesgo de defectos congénitos relacionados con el cerebro y la columna, la mayoría de los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas tomen vitaminas prenatales con 400 microgramos de ácido fólico todos los días antes del embarazo y durante las primeras etapas del embarazo.

En los Estados Unidos, el folato también se encuentra en vegetales de hojas verdes y alimentos fortificados como panes, cereales y otros productos de granos. En Noruega, sin embargo, el suministro de alimentos no está fortificado con ácido fólico.

"Es posible que estemos exagerando con el ácido fólico", dice Ivana Yang, PhD, profesora asistente de genética en National Jewish Health. (Yang no participó en el nuevo estudio).

"La dosis que se eligió para la mujer embarazada para evitar defectos del tubo neural fue arbitraria", dice. “Si tiene que ser tan alto para prevenir defectos del tubo neural, entonces el asma es algo con lo que tenemos que lidiar. Pero toda nuestra comida también está fortificada con ácido fólico, por lo que estamos tomando cantidades increíbles si lo sumamos '.

Los expertos no están exactamente seguros de cuánto ácido fólico durante el embarazo podría provocar que los niños desarrollar asma. "Puede ser que modifique su material genético, lo que puede disminuir la expresión de ciertos genes y preparar el escenario para el desarrollo del asma", explica Yang.

Se necesita más investigación antes de cambiar las recomendaciones de ácido fólico , agrega.