Maestra de preescolar con tumor cerebral a la que se le dio una semana de vida ahora prospera

Una mujer de Carolina del Norte a la que se le dio una semana de vida después de ser diagnosticada con un tumor cerebral agresivo dice que un nuevo medicamento es la razón por la que sigue viva ocho meses después.

Amanda Thomas, de 30 años, no estaba l se sentía bien después de un accidente automovilístico menor en noviembre pasado, y su madre temía que pudiera tener una conmoción cerebral. Pero cuando los dos fueron al hospital, una resonancia magnética mostró algo mucho más grave. Los médicos le diagnosticaron glioma mutante H3 K27M: un cáncer cerebral poco común que es notoriamente difícil de tratar. El tumor envuelve el cerebro como una telaraña y rara vez responde a la quimioterapia.

La Dra. Ashley Sumrall es la jefa de sección de Neurooncología del Levine Cancer Institute, donde Thomas está siendo tratado. “Su tumor era realmente grande y muy profundo dentro del cerebro”, le dice a PEOPLE. “Cuando me involucré en su caso, ella se estaba muriendo”.

Thomas recuerda el sombrío pronóstico. "Dijeron que no lo lograría, que solo me quedaban unas pocas semanas de vida", dice Thomas.

Amanda Thomas / Cortesía de Amanda Thomas

La ex maestra de preescolar dice que no podía comer y apenas podía levantarse de la cama. Primero intentó la quimioterapia. Cuando eso no funcionó, aceptó ser parte de un ensayo clínico que solo se estaba llevando a cabo en Nueva York en ese momento. El Dr. Sumrall persuadió a la FDA y a la compañía farmacéutica para que ampliaran el ensayo para incluir el Instituto del Cáncer Levine en Charlotte, Carolina del Norte.

Thomas le dice a PEOPLE: “Me hablaron de la píldora y yo estaba asustado porque no sabía nada al respecto y no soy de los que toman muchas píldoras ”.

El medicamento, llamado ONC201, es una píldora que los pacientes toman semanalmente y que tiene como objetivo matar las células cancerosas ( sin dañar las células sanas) al cerrar las vías que ayudan al crecimiento de los tumores.

“Noté una diferencia de inmediato. Me sentí mejor, pude caminar, levantarme, hacer cosas y jugar con mi perro ”, dice Thomas.

El Dr. Sumrall dice que es difícil decir con certeza cuál será el pronóstico de Thomas. “Tradicionalmente, alguien con un tumor como el de ella debería haber fallecido hace meses”, dice. “Pero sabemos que algunos pacientes que toman este medicamento han visto cómo sus tumores se reducen en un 90 por ciento”.

Continúa: “Este verano, Amanda vino y nos dijo que corrió por un muelle y se tiró a un lago. Y eso fue simplemente increíble de escuchar. La investigación del cáncer de cerebro es un campo lleno de pacientes que no viven mucho tiempo, y luego tienes en tus manos un medicamento especial y, para tener la oportunidad de ayudar a alguien y ver cómo funciona, nos recuerda por qué seguimos haciendo la investigación. " Agrega que el ensayo ahora se lleva a cabo en cuatro hospitales de todo el país.

Amanda Thomas / Cortesía de Amanda Thomas

Thomas dice que siempre tuvo fe en que lo lograría. “Me dicen que ahora tengo años de vida. Pensar que solo te queda una semana de vida, para pasar de eso a esto ... Quiero que la gente sepa sobre los ensayos clínicos porque ahora creo mucho en ellos. Al principio estaba nervioso, pero ver lo maravilloso que ha funcionado es realmente asombroso ".