Bancos privados versus públicos de sangre del cordón

Ahora que estoy cerca del tercer trimestre, mi esposo y yo nos enfrentamos a una decisión sobre qué hacer con la sangre del cordón umbilical de nuestro nuevo bebé: la sangre rica en células madre recolectada de la placenta y el cordón umbilical de un recién nacido. Específicamente, ¿deberíamos pagar para almacenar en forma privada la sangre del cordón umbilical de nuestro tercer hijo, o para almacenarla públicamente?

Estamos debatiendo, tratando de decidir si la pequeña posibilidad de que las células madre de la sangre del cordón umbilical sean útiles para algún día ella merece el gasto de $ 2,000. Y si tomamos ese camino, ¿somos egoístas por no compartir la sangre del cordón umbilical de nuestro bebé con otras personas que la necesitan?

Las células madre, como las de la sangre del cordón umbilical de mi bebé por nacer, pueden usarse en células madre autólogas trasplantes para tratar leucemia, linfoma u otras enfermedades potencialmente mortales. (Las células madre también se pueden recolectar de la sangre y la médula ósea). Las investigaciones preliminares sugieren que la sangre del cordón umbilical también podría usarse para tratar el daño neurológico debido a un trauma, como la parálisis cerebral, aunque aún no está claro si esto es cierto.

Sin embargo, almacenar la sangre del cordón umbilical no garantiza que sea utilizable. Es posible que los niños que desarrollen un trastorno inmunológico o cáncer no puedan usar su propia sangre de cordón para trasplantes porque la sangre también contiene el mismo defecto genético o células precancerosas. Y aproximadamente el 75 por ciento de las unidades donadas a los bancos públicos se descartan o se utilizan en investigación porque no contienen suficientes células madre para trasplantes en adultos.

He escuchado muchos consejos contradictorios sobre cómo el cordón la sangre debe guardarse. Podríamos depositarlo públicamente o elegir la banca privada (familiar). En otras palabras, podemos regalarlo como si fuera una donación de sangre o podemos acumularlo para que lo use nuestra propia familia.

El hospital donde estoy dando a luz está directamente afiliado a un banco público de sangre de cordón umbilical. , StemCyte. Podrían, sin costo para mí, recolectar la sangre del cordón umbilical de mi nuevo bebé y almacenarla en un banco público, donde podría ser útil para alguien para un trasplante alogénico de células madre. Dado que StemCyte informa que solo se usa del 1 al 5 por ciento de sus muestras de sangre de cordón, es muy probable que si solicitáramos la sangre de cordón de mi hija en los próximos años, estaría disponible.

Para donar cordón sangre a un banco público, hay una guía a través del Programa Nacional de Donantes de Médula; BabyCenter también ha publicado un resumen excelente del proceso.

Si estuviéramos en un grupo étnico inusual o si nuestros hijos fueran de raza mixta, esta decisión de banco de sangre del cordón umbilical podría ser más fácil. Actualmente, las comunidades minoritarias están subrepresentadas en el grupo de donantes, mientras que las personas blancas tienen una excelente oportunidad de encontrar sangre de cordón donada que sea compatible con posibles tratamientos con células madre.

Recientemente, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) emitió una declaración en la que recomendaba que los obstetras ofrecieran a sus pacientes opciones de bancos públicos de sangre del cordón umbilical, no solo las de los bancos privados en los que los médicos pueden tener un interés financiero. Y la Academia Estadounidense de Pediatría alienta a los padres a donar sangre de cordón, no a depositarla, a menos que el niño tenga un hermano con una condición genética conocida o un tipo de cáncer que pueda beneficiarse de un trasplante de sangre de cordón.

Charles Lockwood , MD, jefe de obstetricia y ginecología del Hospital Yale-New Haven, apoya la posición de ACOG. "Es muy poco probable que alguna vez se necesiten estas células", dice. "El almacenamiento privado es caro y debe donarse a bancos públicos".

Sin embargo, el Dr. Lockwood añade: "En un futuro lejano, estas células podrían resultar útiles para terapias con células madre para enfermedades degenerativas en personas de edad avanzada. pacientes (por ejemplo, para la enfermedad de Alzheimer), y haber almacenado sangre del cordón umbilical podría resultar muy útil. Sin embargo, no sabemos si seguirán siendo viables durante los próximos 70 años '.

Adam Ofer, MD, un obstetra-ginecólogo con sede en el condado de Fairfield, Connecticut, no está de acuerdo:' Todos merecen el derecho a salvar sus propias células madre. Cualquiera que pueda pagarlo debería hacerlo '.

Habiendo conocido a padres que han usado sangre del cordón umbilical de forma privada para curar a sus hijos, el Dr. Ofer sigue convencido de su valor. Aconseja a sus pacientes que vuelvan a priorizar sus compras antes del bebé para ahorrar dinero en el almacenamiento de sangre del cordón umbilical.

El Dr. Ofer también plantea un punto interesante: los padres podrían potencialmente utilizar la sangre del cordón umbilical de sus hijos. "Hay algo especial en la sangre del cordón umbilical de familiares que la hace mejor que cualquier otra fuente de células madre", explica. 'Incluso si alguien que está enfermo encuentra una' pareja perfecta 'para recibir una donación, la misma compatibilidad de las células madre recolectadas de un familiar tiene muchas más posibilidades de éxito en el tratamiento sin rechazo'.