Mastectomía profiláctica: cómo sopesé mi riesgo de cáncer y cómo me extirparon los senos a los 33 años

De izquierda a derecha: mi hermana Beth tenía cáncer de mama; Di positivo para la mutación del gen BRCA, y mi padre también; mi madre tenía cáncer de mama, pero la prueba resultó negativa, al igual que mi hermana Carolyn.

¿Tendré cáncer de mama?
Mi madre tuvo cáncer de mama hace unos 10 años y mi hermana Beth fue diagnosticada en 2004. Dio positivo para la mutación del gen BRCA, por lo que terminó con una mastectomía doble.

Soy una de tres niñas, por lo que los resultados de la prueba de Beth nos dieron a mí y a mi otra hermana, Carolyn, un 50% de posibilidades de tener la mutación genética.

Al principio no hice nada con esa información. Sentí que era demasiado joven para preocuparme con solo 32 años. Además, ¿por qué debería hacerme la prueba? Nunca me operarían, entonces, ¿cuál era el punto de saberlo?

Carolyn se hizo la prueba de inmediato y dio negativo. Mis padres también se hicieron la prueba y resultó que, aunque mi madre había tenido cáncer de mama, mi padre era el portador del gen del cáncer de mama.

Con el tiempo, comencé a tener mucho miedo a la quimioterapia, más que al cáncer. Comencé a escuchar lo dañina que podría ser la quimioterapia, que podría causar infertilidad.

Me convertí en un desastre emocional y pasé un par de meses decidiendo si quería hacerme la prueba y enfrentar la posibilidad de una mastectomía doble.

Fue un truco 22: si soy positivo, ¿cómo voy a vivir con esta información? Pero si no descubro que soy positivo, todavía vivo con miedo.

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¿Me encontrarán atractiva los hombres?
Cuando di positivo por la mutación del gen BRCA en abril de 2005, me sentí devastado. Sentí que acababa de recibir una cadena perpetua. Pero todavía no estaba lista para una mastectomía.

Creo que la peor parte fue que estaba soltera y salía con alguien. Ya es bastante difícil conocer a alguien tal como es. ¿Cómo voy a encontrarme con alguien si tengo cicatrices por todas partes? ¿Los hombres realmente podrán aceptar esto y amarme y encontrarme atractiva?

Lo que realmente necesitaba era hablar con otras mujeres que se habían sometido a la cirugía para ver resultados reales. Realmente solo quería hablar con mujeres solteras, pero era prácticamente imposible encontrarlas.

Me uní a un grupo de apoyo, pero muchas de estas mujeres se habían sometido a ooforectomías (la extirpación de ovarios), y estaban hablando de cómo perdieron el impulso sexual, de cómo sus hormonas estaban locas. Eso realmente me hizo sentir peor. ¡Solo estaba tratando de entender que tal vez perdiera mis senos!

Fuertes reacciones
Fue interesante, pero descubrí que los hombres de mi vida, como mi padre y mis cuñados, estaban más preocupados que yo, como si no supieran si los hombres realmente podrían manejar eso.

Nuevos senos para ir con mi cuerpo libre de cáncer

Imágenes de una reconstrucción Leer másMis padres amables se mantuvieron para sí mismos y terminaron diciéndome después del hecho de que realmente no pensaban que debería haberlo hecho, debido a la forma en que reaccionarían los hombres.

Pero ninguno de mis amigos pensó que era irrazonable considerar un mastectomía doble o que fue demasiado drástica o un error. Conozco a muchas otras mujeres que tuvieron personas en sus vidas que dijeron que estaban locas por hacer esto.

Tomé la decisión final de someterme a la cirugía en agosto de 2005. Creo que la última pieza que lo concretó para mí fue cuando me reuní con una cirujana plástica y ella me explicó que pueden hacer preservación de la piel, y vi sus fotos de todos los pacientes que había hecho. Fue increíble.

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Las tres hermanas, marchando por la investigación del cáncer de mama: Beth, Carolyn y yo. mis senos ...
Vi a un terapeuta que me sugirió que me mirara formalmente al espejo y me despidara de mis senos y estableciera una conexión emocional con ellos. Mi amigo me hizo una sesión de fotos. Y definitivamente tuve esos momentos en el espejo en los que miraba fijamente y me despedía de las imágenes de ellos y del tacto.

Creo que pasé por un proceso tan saludable. No me apresuré a hacerlo. Realmente estaba en paz cuando tomé la decisión. Y durante ese tiempo también estaba entrenando para la caminata de Avon, estaba poniéndome en forma y sintiéndome conectado con la causa.

Pero definitivamente hubo una sensación de cuenta regresiva, especialmente en las últimas semanas. 20 días, 19 días ... Estaba contando los días. Me sentí como el día del juicio final, pero confiaba en mi decisión.

... y pasar por el quirófano
En una mastectomía con conservación de piel, cortaron alrededor del pezón y toda la piel se quedó, excepto tu pezón. Sacan todo el tejido mamario a través del orificio que hacen en cada seno. También colocaron expansores de tejido debajo de los músculos de la pared torácica para comenzar a estirar la piel para los implantes.

Mi cirugía fue mucho menos aterradora de lo que pensé que iba a ser porque tenía senos cuando me desperté . Y no fue sangriento. ¡Tenía un aspecto tan limpio!

Pensé que iba a estar todo magullado y ensangrentado, pero se veía exactamente igual que antes, pero con un poco de gasa sobre el centro.

Beth, Carolyn y yo. La recuperación fue dolorosa. Y tienes desagües saliendo de ti, que son un poco asquerosos. Cada vez que vas al cirujano plástico para que te estiren los expansores, vuelve a ser doloroso hasta que tu cuerpo se ajusta.

En enero tuve mi cirugía de intercambio en la que me colocaron los implantes, y eso fue un caminar en el parque.

Luego me puse los pezones en marzo. Los pezones son en realidad carne en el centro de mi pecho; lo cosen de una manera que sobresale como un pezón. Pero los colorantes no están ahí. Entonces, después de que sane, te haces un tatuaje del color de un pezón.

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Me gusta cómo se ven mis senos
Así que ahora han pasado dos años y medio desde que se terminó la reconstrucción, y me siento muy bien. Me siento tan aliviada.

De hecho, me gusta cómo se ven mis senos. Me gustan más que como se veían antes. Y no ha afectado en absoluto mis relaciones con los hombres. He estado con algunos hombres desde entonces. Y algunas ni siquiera lo sabían y no me molesté en decírselo.

Creo que soy una de las afortunadas porque mis senos no eran mi mayor activo y no era algo que identificara con mi belleza.

Ahora ayudo a otras mujeres a atravesarlo. Brindo consuelo y apoyo a las mujeres que están locamente asustadas. Como estoy tan en paz, puedo transmitir algún tipo de seguridad a otras personas.

De hecho, diría que esto es lo mejor que me ha pasado. De alguna manera cambió mi perspectiva sobre muchas cosas. Me hizo más fuerte y me dio una perspectiva sobre lo que es realmente importante.

Nunca antes había algo que realmente me apasionara en mi vida, y ahora encontré algo.