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La hora de comer puede ser una lucha para muchos padres, especialmente si tienes entre manos a un comensal extremadamente quisquilloso.

Ya sea que se nieguen a comer más de un producto específico o no sean fanáticos de la leche, ningún padre quiere ver a su hijo retrasarse en las métricas de altura o peso debido a un desequilibrio nutricional.

Entonces, ¿las proteínas en polvo son una buena alternativa para los niños en este escenario?

¿Es seguro?

La respuesta breve para saber si la proteína en polvo es segura para los niños es: Depende.

La deficiencia de proteínas es muy poco común si un niño tiene acceso a una variedad de alimentos y no tiene una condición médica que le impida ingerir suficiente proteína.

Para la mayoría de los niños, los suplementos de proteína en polvo son innecesarios porque obtienen proteínas más que suficientes a través de sus comidas.

Como tal, los expertos de la Clínica Cleveland dicen que la proteína adicional puede hacer más daño que bien. Demasiada proteína puede tener consecuencias no deseadas para la salud.

Cuando los suplementos tienen sentido

Si bien no debe darle a su hijo proteína en polvo al azar, existen situaciones muy raras en las que puede tener sentido proporcionar un suplemento de proteína.

Específicamente, si su hijo ha sido diagnosticado con una condición médica, tiene bajo peso, tiene una condición metabólica o está siguiendo una dieta vegana o vegetariana, es posible que necesite un suplemento proteico.

No hay ningún beneficio en darle proteína en polvo a su hijo a menos que su pediatra la haya recetado o recomendado.

Aún así, la mayoría de los médicos y expertos recomendarán que comience incorporando más alimentos ricos en proteínas en la dieta de su hijo antes de tomar la proteína en polvo.

Efectos secundarios

Existe una gran cantidad de efectos secundarios que su hijo podría experimentar si le da suplementos de proteínas cuando no los necesita. Específicamente, un niño podría experimentar un aumento de peso debido al exceso de calorías y azúcar que introduce la proteína en polvo.

Asimismo, el daño a los órganos es otro riesgo potencial, ya que los niveles altos de proteínas pueden generar cálculos renales. Además, hay un efecto secundario inesperado de la deshidratación, ya que todo ese exceso de proteína puede hacer que los riñones de un niño trabajen más. Los niveles altos de proteínas también ejercen presión sobre el hígado de su hijo, ya que su procesamiento crea una acumulación de nitrógeno.

Es posible que se sorprenda al saber que muchos suplementos de proteínas, como polvos y batidos, no siempre están regulados por la FDA. Esto significa que los ingredientes no tienen que estar claramente etiquetados. Por lo tanto, dependiendo de la proteína en polvo que elija, es posible que le esté dando a su hijo estimulantes o sustancias que pueden debilitar su sistema inmunológico.

Otro efecto secundario no intencionado de darle a su hijo suplementos de proteínas es que puede acostumbrarse a "beber sus calorías" y perder el interés en comer alimentos.

Sin mencionar que la dulzura de las proteínas en polvo puede disminuir el interés de su hijo por alimentos más saludables. Por lo tanto, dar proteína en polvo a los niños que son quisquillosos para comer puede ser contraproducente, a lo grande.

¿Cuánta proteína necesitan los niños?

Entonces, ¿cuánta proteína debe consumir su hijo? Depende de su edad. De acuerdo con las Guías Alimentarias para Estadounidenses actuales, estas son las recomendaciones para la ingesta diaria de proteínas:

Otra forma de pensar es que entre el 10 y el 30 por ciento de las calorías de su hijo deben provenir de las proteínas. Dos porciones de lácteos y 1 o 2 porciones de otras proteínas magras cumplen con esto (recordando que el tamaño de las porciones es más pequeño para los niños que para los adultos).

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), si su hijo hasta los 8 años es beber la cantidad recomendada de leche de vaca todos los días, luego obtienen toda o la mayor parte de la proteína recomendada que necesitan. Esto se debe a que cada onza de leche de vaca tiene un gramo de proteína.

Considere estas recomendaciones de edad para la leche de vaca:

Si su hijo no bebe leche de vaca, la leche de soya a menudo tiene niveles de proteína similares. Sin embargo, las leches de origen vegetal suelen ser bajas en proteínas. Los niños que comen productos cárnicos, frijoles y legumbres, cereales como la avena y productos lácteos como el yogur también consumen proteínas.

Según las pautas de la AAP recomendadas anteriormente, la mayoría de los niños satisfarán sus necesidades de proteínas, por lo que no es necesario un suplemento.

¿Qué tipo de proteína en polvo?

El mayor problema con las proteínas en polvo es que esta categoría suplementaria prácticamente no está regulada. Por lo tanto, querrá hacer su tarea y hablar con su pediatra o dietista antes de decidir darles un polvo a sus hijos.

Muchas personas asumen que las proteínas en polvo hechas para adultos están bien para los niños, y no lo son. Los polvos de proteína para adultos están optimizados para personas mayores y pueden tener cantidades excesivas de proteínas o calorías, lo que puede provocar los efectos secundarios no deseados en los niños que mencionamos anteriormente.

Entonces, si está buscando un polvo, tenga en cuenta estos consejos:

Verifique los niveles de proteína

Lo último que desea hacer es alimentar accidentalmente a su niño más proteína de la que su cuerpo posiblemente podría procesar a diario.

Incluso si se centra en las proteínas en polvo "aptas para niños", siempre verifique la cantidad total de proteína que promete proporcionar y asegúrese de que no exceda la cantidad diaria recomendada que su hijo debería estar consiguiendo.

Menos es más

Si bien no es una garantía, cuantos menos ingredientes se enumeren en una proteína en polvo, más confianza tendrá de que está libre de aditivos cuestionables. Por ejemplo, si está comprando proteína de suero, busque opciones que incluyan concentrado de proteína de suero como único ingrediente.

Evite el azúcar o los edulcorantes artificiales

Nadie quiere pensar que está ayudando a su hijo solo para descubrir que lo está haciendo daño. Mantenga el riesgo de inducir otras condiciones de salud al mínimo evitando los polvos que contienen azúcar o edulcorantes artificiales.

Busque la etiqueta GMP

GMP significa "buenas prácticas de fabricación". Encontrar polvos con esta etiqueta significa que fueron fabricados en una instalación que se adhiere a las mejores prácticas para la industria de los suplementos. Esto también significa que enumerarán todos los ingredientes para que pueda tomar una decisión informada.

Para llevar

Los polvos de proteína pueden resultar atractivos como solución para los comensales quisquillosos, ya que son fáciles de batir en un batido de frutas. Sin embargo, para la mayoría de los niños son innecesarios y potencialmente dañinos.

Si le preocupa que no se satisfagan las necesidades nutricionales de su hijo, siempre hable con su pediatra o dietista antes de invertir en una proteína en polvo.

Si le está dando a su hijo opciones de alimentos saludables y está bebiendo la cantidad diaria recomendada de leche o una alternativa sin lácteos, es probable que esté consumiendo muchas proteínas.

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