Los baños públicos son las principales zonas germinales. Aquí le mostramos cómo mantenerse a salvo

Es posible que no pase tanto tiempo en lugares públicos como antes de la pandemia, pero a veces es necesario usar un baño público. Entonces, ¿qué puede hacer para evitar virus y bacterias dañinos cuando tiene que irse? Si bien COVID-19 es probablemente la primera amenaza que me viene a la mente, también es temporada de resfriados y gripe. Eso significa que hay muchos insectos desagradables que acechan en el aire o en las superficies, listos para entrar en su cuerpo principalmente a través de los ojos, la nariz y la boca y enfermarlo.

“Un baño público es una placa de Petri , ”Carol A. Winner, MPH, fundadora del movimiento de distanciamiento personal Give Space en 2017, le dice a Health. "Teniendo en cuenta la cantidad de superficies de acero, picaportes y manijas de inodoros, es importante tener cuidado". Según la Clínica Mayo, las partículas virales del resfriado y la gripe pueden vivir en superficies duras durante varias horas. Aún se desconoce mucho sobre el coronavirus, pero los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) dicen que 'el virus puede sobrevivir por un período corto en algunas superficies'.

Luego está el inodoro en sí. Simplemente enjuagar puede expulsar hasta un 60% de los aerosoles producidos (partículas finas sólidas o gotitas de líquido formadas a partir del contenido del recipiente, de usted e incluso de otras personas antes que usted) a un metro en el aire por encima del asiento, informó un estudio de junio en el revista Física de los fluidos . Este fenómeno se conoce como "penacho de inodoro" o "turbulencia de inodoro", y se puede clasificar como "cosas que preocupan a la persona promedio ahora y que no solían hacer".

Cuando se trata de seguridad en los baños, es importante notar la diferencia entre un virus y una bacteria. Una bacteria es un microorganismo que puede vivir por sí solo durante períodos más prolongados que un virus. Un ejemplo que se encuentra en los baños es la E. coli, que puede estar presente en las heces y, si se ingiere accidentalmente, causa diarrea, vómitos y otros trastornos gastrointestinales potencialmente graves.

Un virus, por otro lado, 'requiere un anfitrión, que eres tú ”, dice Winner. La combinación de bacterias y coronavirus podría resultar un doble golpe. "Las bacterias pueden causar estragos en nuestro intestino, entre otras cosas, y por supuesto, cuando no estamos sanos y tenemos que luchar contra otras enfermedades, somos más vulnerables a una infección secundaria", explica Winner. "El coronavirus es bastante virulento, por lo que se debe tener especial cuidado en los lugares públicos".

No tienes ningún control sobre lo que hacen otras personas en un baño público, o qué tan bien (y con qué frecuencia) se limpia. Pero hay muchos pasos a seguir para evitar entrar en contacto con gérmenes infecciosos, como estos ocho a continuación.

Lo ha escuchado un trillón de veces, pero el consejo también se aplica a los baños públicos: Quédese seis pies lejos de otras personas, y si no puede, manténgase una mascarilla o cubriéndose la boca. Si el baño no es tan grande, o es una habitación pequeña con solo unos pocos puestos en lugar de una habitación grande con varios puestos, asegúrese de ser la única persona que lo usa en ese momento.

Usando un baño público requiere tocar muchas superficies potencialmente gérmenes, desde las manijas de las puertas hasta los grifos, las puertas de los puestos y los dispensadores de papel higiénico. Para evitar recoger bacterias y partículas virales, ármese con toallitas y pañuelos de papel, de modo que siempre tenga algo con qué cubrirse la mano y no toque estas superficies directamente. (Llévelos en su bolso, para que esté cubierto incluso si el baño no tiene su propio escondite).

Cuanto más tiempo permanezca en el baño, mayores serán sus probabilidades de encontrar partículas virales o bacterias , Anne Rimoin, PhD, MPH, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA, le dice a Health. Eso no significa simplemente hacer sus negocios rápidamente y omitir el lavado y el secado de las manos; estos son muy importantes cuando se trata de decir libre de gérmenes (más sobre esto más adelante). Pero es una advertencia en contra de andar por ahí mientras tus amigos usan el baño, o de decidir rehacer tu maquillaje o arreglarte el cabello cuando realmente no tienes que hacerlo.

Recuerda el estudio mencionado sobre la "pluma del inodoro" arriba, y cómo las partículas del inodoro pueden rociar hasta un metro de la taza después de tirar de la cadena? Para evitar esto, mantén tu máscara puesta cuando vayas. Además, aleje la cara de la taza del inodoro después de tirar la cadena, aconseja Winner. Luego sal del puesto lo antes posible, cerrando la puerta detrás de ti.

Una vez que tu máscara esté puesta, déjala en paz. “Asegúrese de no tocar su mascarilla después de tocar cualquier cosa dentro del baño, desde las manijas de las puertas o de los cubículos hasta los grifos o dispensadores de jabón”, dice Rimoin. Si lo hace, puede transferir gérmenes fácilmente de su mano a su máscara, lo que los pone cerca de sus ojos, nariz y boca, los puntos de entrada del coronavirus, así como del resfriado, la gripe y otras infecciones. Cuando salga del baño, puede quitarse la mascarilla y desecharla o llevársela a casa para lavarla.

No hace falta decir que lavarse las manos es lo primero que debe hacer después de usar el baño en un baño público. He aquí un recordatorio por qué: Lavarse con jabón y agua tibia durante al menos 20 segundos es la forma más eficaz de eliminar las partículas virales y las bacterias de las manos. Si no hay jabón, use desinfectante para manos; no es tan eficaz, pero definitivamente es mejor que no lavarse en absoluto.

Desafortunadamente, muchas personas se saltan este importante paso; Una investigación reciente encontró que solo el 65% de las mujeres y el 31% de los hombres se lavan las manos después de usar el baño. "No seas esa persona nunca, y especialmente durante una pandemia, ya que puedes causar daño a los demás contaminando los entornos que te rodean", advierte Winner.

Cuando haya terminado de lavarse las manos, séquelas con una toalla de papel o un pañuelo de papel, en lugar de un secador de aire, dice Winner. "La investigación nos dice que las partículas virales y las bacterias pueden volar hasta 15 pies en el aire" desde uno de estos secadores de aire, según Winner, citando un estudio de 2015 publicado en el Journal of Applied Microbiology.

Sécalos inmediatamente después de terminar de lavar. “Los gérmenes se pueden transferir más fácilmente hacia y desde las manos mojadas”, afirma el CDC. Si no tiene toallas de papel o no tiene toallitas o pañuelos de papel, use la secadora en lugar de salir del baño con las manos mojadas.

Después de secarse las manos con una toalla de papel, no use No lo tires a la papelera todavía. En su lugar, utilícelo para abrir la manija de la puerta, que a menudo es una superficie de acero potencialmente cubierta de gérmenes, para que pueda salir del baño y continuar con su día, sugiere Winner. Deséchelo por el otro lado ”, agrega.

Sabemos que es difícil resistir la tentación, pero su teléfono es un imán de gérmenes en sí mismo, y tocarlo mientras usa un baño público aumenta el riesgo de transferir gérmenes a su teléfono ... donde pueden entrar fácilmente en su boca o nariz y enfermarlo. “Cualquier cosa que toques puede contaminar la pantalla de tu teléfono, y tienes la garantía de estar tocándolo el resto del día”, dice Rimoin. Puede prescindir de él durante unos minutos, así que déjelo en su bolso hasta que pueda tocarlo con las manos limpias.