Los oxímetros de pulso pueden dar resultados inexactos a las personas con piel oscura, según un estudio: esto es lo que debe saber

Si tiene una afección cardíaca o pulmonar, es posible que esté familiarizado con un oxímetro de pulso, un dispositivo pequeño y rectangular que se sujeta al dedo y lee el oxígeno en sangre y la frecuencia cardíaca. Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas han invertido en un oxímetro, porque un oxígeno en sangre o una frecuencia cardíaca anormales podrían indicar un problema respiratorio que podría estar relacionado con el coronavirus. Pero un oxímetro de pulso puede no ser adecuado para todos, según un informe publicado el 16 de diciembre en The New England Journal of Medicine.

Investigadores del hospital de la Universidad de Michigan en Ann Arbor encontraron que el dispositivo a veces puede dar resultados engañosos da como resultado personas de piel oscura. Se dieron cuenta de esto cuando recibieron una afluencia de pacientes con COVID-19 de los hospitales abarrotados de Detroit, muchos de los cuales son negros. El autor principal, Michael W. Sjoding, MD, notó que había algo extraño en los resultados del oxímetro de los hospitales. La lectura del oxímetro a veces estaba mal cuando se comparaba con una prueba más avanzada que toma muestras de sangre de una arteria.

'Descubrimos que este dispositivo médico extremadamente común tiene una diferencia significativa en la precisión en pacientes que se describen a sí mismos como Negros en comparación con aquellos que se describían a sí mismos como blancos ', dice a Health el Dr. Sjoding, que se especializa en enfermedades pulmonares, medicina interna y medicina de cuidados intensivos. Específicamente, el estudio encontró que los pacientes de raza negra tenían más de tres veces más probabilidades que los pacientes de raza blanca de tener una lectura del oxímetro de pulso en el rango normal pero una lectura baja una vez que se les realizó la prueba arterial más sofisticada.

A El nivel normal de saturación de oxígeno en sangre es 94-100%, dijo previamente a Health la experta en neumología de cuidados críticos Vandana A. Patel, MD, asesora clínica del Gabinete de farmacia en línea. Si un paciente obtiene un resultado inferior al 90%, puede experimentar confusión y letargo porque el cerebro no recibe suficiente oxígeno. Si el nivel de saturación de oxígeno cae por debajo de los 80, existe el riesgo de daño orgánico o incluso la muerte.

Dr. Sjoding se sorprendió por sus hallazgos, que fueron el resultado de observar datos de aproximadamente 10,000 pacientes. "El oxímetro es un dispositivo que uso todo el tiempo para tomar decisiones sobre cómo cuidar a los pacientes", dice. Lo uso con más frecuencia que un termómetro, por ejemplo. Así que el hecho de que estos dispositivos tengan algún sesgo fue realmente sorprendente '.

Se requieren más investigaciones, pero el Dr. Sjoding sospecha que la razón de la discrepancia es que el color de la luz utilizado en el pulso El oxímetro puede ser absorbido por el pigmento de la piel, y los granos de pigmento son más grandes y abundantes en pieles más oscuras.

"Debemos tener más cuidado con la forma en que cuidamos a las personas con piel oscuramente pigmentada", dice el Dr. Sjoding . 'Tenemos que seguir siendo diligentes. No podemos estar completamente tranquilos por el hecho de que su oxímetro de pulso está leyendo en el rango normal bajo, pero están diciendo que se sienten realmente enfermos '.

Este es un punto importante para cualquiera que use un pulso oxímetro. Si tiene COVID-19 y experimenta dificultad para respirar, pero su oxímetro de pulso le indica que su saturación de oxígeno está dentro de un rango normal, debe buscar atención médica. "No debe ignorar esos sentimientos solo porque el número parece indicar que todavía está bien", explica el Dr. Sjoding.

También debe consultar con su médico si su lectura disminuye significativamente, incluso si todavía está dentro del rango normal. Y si se siente mal y la saturación es baja, definitivamente no debe ignorarlo. "Necesita ser visto por un médico de inmediato", dice el Dr. Sjoding.

Un oxímetro en casa todavía puede ser valioso, señala el Dr. Sjoding. "Sigue siendo una tecnología realmente importante y vale la pena usarla", dice. “Nuestro estudio se centra realmente en la situación en la que la lectura se encuentra en el rango normal, para ayudar a las personas a comprender sus limitaciones. Esto podría tener implicaciones importantes en la forma en que cuidamos a los pacientes con COVID-19 y mucho más '.