Los oxímetros de pulso pueden ser útiles para las personas con COVID-19: esto es lo que debe saber antes de comprar uno

Es posible que no reconozca el nombre, pero es probable que haya visto un oxímetro de pulso antes (probablemente en el consultorio de un médico o en un hospital). Al igual que un termómetro lee su temperatura, un oxímetro de pulso, un pequeño dispositivo rectangular que se sujeta al dedo, lee los niveles de oxígeno en sangre y la frecuencia cardíaca. Pero a diferencia de un termómetro, que muchas personas ya tienen en sus hogares, los oxímetros de pulso no son un pilar en muchos botiquines. COVID-19, sin embargo, puede cambiar todo eso.

"Todo el mundo está tratando de evitar salir de la casa, especialmente para ir al médico", Sharon Chekijian, MD MPH, médica de urgencias de Yale Medicine , explica a Salud , y agrega que a las personas con síntomas leves se les suele instar a quedarse en casa y consultar a sus médicos a través de la telemedicina. Pero a veces es difícil distinguir los síntomas más leves de los que requieren atención médica de emergencia; ahí es donde puede entrar en juego un oxímetro de pulso. "Muchos médicos han estado aconsejando a los pacientes, especialmente a aquellos con síntomas preocupantes o afecciones crónicas de salud como problemas cardíacos o pulmonares, que compren un oxímetro de pulso en casa para controlar sus niveles de oxígeno sin tener que ir al médico", dice el Dr. Chekijian.

Richard Levitan, MD, es uno de esos médicos. El médico de urgencias escribió un artículo de opinión para The New York Times detallando su experiencia como voluntario en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York, donde vio una abrumadora cantidad de pacientes críticamente enfermos que llegaban al hospital con niveles de oxígeno peligrosamente bajos. Es en casos como estos, escribió, cuando un oxímetro de pulso puede ayudar. "El examen de oximetría de pulso generalizado para la neumonía COVID, ya sea que las personas se controlen en dispositivos domésticos o vayan a clínicas o consultorios médicos, podría proporcionar un sistema de alerta temprana para los tipos de problemas respiratorios asociados con la neumonía COVID", escribió, y agregó que todos los pacientes que dan positivo en la prueba de COVID-19, e incluso los pacientes que muestran síntomas pero no se han sometido a la prueba, deben someterse a una monitorización de oximetría de pulso durante dos semanas, ya que suele ser cuando se puede desarrollar la neumonía por COVID-19.

Si bien los oxímetros de pulso no son de ninguna manera una necesidad para la persona sana promedio, aunque algunos médicos pueden sugerirlos a personas con problemas respiratorios preexistentes como asma, EPOC u otras enfermedades pulmonares, pueden ser útiles durante la Pandemia de COVID-19. También es importante: no todos los médicos están de acuerdo sobre si los oxímetros de pulso son una buena idea para la monitorización domiciliaria generalizada, pero esto es lo que necesita saber si está interesado en invertir en uno.

Un oxímetro de pulso (también llamado "Oxímetro de pulso") es un dispositivo que mide los niveles de oxígeno (o la saturación de oxígeno) en la sangre, según Johns Hopkins Medicine, específicamente la saturación de oxígeno periférico, ya que se detecta periféricamente (externamente) en el dedo , dedo del pie u oreja. Eso es importante, según la Organización Mundial de la Salud, porque su sangre (específicamente las proteínas en sus glóbulos rojos) transporta oxígeno alrededor de su cuerpo y lo entrega a sus tejidos.

Los oxímetros de pulso también miden la frecuencia del pulso, en términos de latidos por minuto: esto también puede mostrar qué tan bien los tejidos del cuerpo están 'perfundidos' o suministrados con sangre y, en última instancia, oxígeno.

En términos de COVID-19, un oxímetro de pulso puede ayudar a detectar o monitorear la respiración problemas asociados con la neumonía COVID-19 o COVID-19. Los dispositivos pueden ser especialmente útiles para quienes experimentan dificultad para respirar con COVID-19 diagnosticado, ya sea para vigilar el progreso o para determinar cuándo vale la pena una visita a la sala de emergencias.

Si usa un at -Oxímetro de pulso doméstico, el dispositivo se enganchará en su dedo, dedo del pie o lóbulo de la oreja. "Más comúnmente, es un clip que se coloca en el dedo y transmite longitudes de onda de luz a un sensor que calcula con precisión la saturación de oxígeno en la sangre", dijo George Fallieras, MD, director médico de BioCorRx y médico del LA Surge Hospital. Esa longitud de onda se dirige a la hemoglobina, una proteína en la sangre que transporta oxígeno, y la luz absorbida por la sangre varía con la saturación de oxígeno de la hemoglobina, según la OMS, que luego transmite una lectura

La mejor manera de administrar la prueba es hacerlo sentado, dice el Dr. Chekijian. "El mejor dedo para usarlo es el dedo medio", agrega. Asegúrate de quitar el esmalte de uñas, evita usarlo con los dedos fríos y siéntate quieto. "Si tienes los dedos fríos, estás usando esmalte de uñas o si te mueves, es posible que no capte una lectura correcta", explica. Además, si usa el dispositivo de otra persona, asegúrese de desinfectarlo completamente antes y después de su uso.

Otra cosa importante que hay que comprobar durante una lectura es que hay un trazado en el dispositivo que parece una onda sinusoidal o continua, instruye el Dr. Chekijian. 'La ola varía con tu respiración. Esto significa que el dispositivo realmente está captando las señales correctas. Esto es especialmente importante si la lectura parece baja para que no la malinterpretes. Si la lectura es baja, pero ve una línea ondulada en lugar de una onda sinusoidal normal, probablemente no esté obteniendo una gran lectura.

Según el Dr. Chekijian, para una persona sana sin problemas pulmonares, un una lectura entre 96-100% significaría un nivel normal de oxígeno en la sangre. La OMS lo reduce en un 1%, diciendo que cualquier valor entre el 95 y el 100% es normal, y cualquier valor por debajo del 94% debe ser evaluado por un profesional médico. Una lectura del oxímetro de pulso por debajo del 90% se considera una "emergencia clínica", según la OMS y debe tratarse con urgencia.

"Si cree que tiene COVID y está usando el oxímetro de pulso para medir su nivel de oxígeno, asegúrese de hacer un registro de las lecturas para que pueda ver si hay algún cambio", dijo el Dr. Sugiere Chekijian. Además, los números no son lo único en lo que debe concentrarse. Sugiere que anote cómo se sentía en el momento de la lectura, como si se sintiera bien o si tuviera dificultad para respirar.

También es importante llevar un registro del segundo número, su frecuencia cardíaca. "Es útil tenerlo en cuenta también para que pueda informarlo a su médico", dice el Dr. Chekijian. Según la OMS, una frecuencia cardíaca normal en los mayores de 10 años oscila entre 60 y 100 latidos por minuto.

Al igual que con cualquier prueba en el hogar, siempre hay espacio para lecturas defectuosas o uso incorrecto. La OMS reconoce esto y anima a los profesionales médicos a confiar en su propio juicio clínico frente a una lectura en el dispositivo. Si obtiene una lectura extraña en casa (y no se siente enfermo), puede verificar la precisión del dispositivo con otro miembro sano de la familia, pero si no se siente cómodo con una lectura y cómo se siente, es mejor buscar atención médica.

También es importante no dejar que una buena lectura del oxímetro de pulso le dé una falsa sensación de seguridad si se siente mal. Si se siente mal (dificultad para respirar, tos, fiebre) y no le han diagnosticado COVID-19, es mejor que consulte con su proveedor de atención médica. La buena noticia: a veces, una buena lectura de oximetría de pulso puede ser un alivio si se siente mal con un diagnóstico de COVID-19, para demostrar que no está empeorando.

Esa es la pregunta del millón de dólares, ¿verdad? ahora. Debido a que tienen tanta demanda, los oxímetros de pulso, que normalmente se compran en línea, en farmacias o a través de proveedores de dispositivos médicos, pueden ser difíciles de encontrar en este momento. "Si cree que lo necesita, llame con anticipación para no emprender una búsqueda inútil y exponerse a riesgos innecesarios en el proceso", insta el Dr. Chekijian.

Su mejor opción actual es visite Amazon u otros sitios web para ver los oxímetros de pulso disponibles. Según Wirecutter, parte de The New York Times, puede consultar los dispositivos que figuran en la base de datos de notificaciones previas a la comercialización 510 (k) de la Administración de Alimentos y Medicamentos si busca "oxímetro".

Por ahora, también es mejor se adhieren a los dispositivos de oxímetro de pulso de dedo en el hogar; si bien hay algunas aplicaciones para teléfonos inteligentes que afirman medir los niveles de oxígeno, una investigación reciente del Equipo de Servicio de Evidencia COVID-19 de Oxford ha encontrado que ninguna de ellas es lo suficientemente confiable como para sustituir la

Si no puede encontrar un oxímetro de pulso debido a la escasez y está preocupado por sus niveles, puede (y debe) consultar con su médico para ver si puede obtener un leyendo. "Si siente que no puede recuperar el aliento o está sin aliento por la actividad, visite una clínica de minutos, atención de urgencia o llame a su médico para ver si lo pueden ver", dice el Dr. Chekijian. "Si es fuera de horario, llame al 911 o diríjase al departamento de emergencias para que podamos verificar sus niveles por usted".