Raza y medicina: 5 personas negras comparten lo que es navegar por la raza en la atención médica

Todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de que las personas negras reciban la atención médica que necesitan.

Como una niña negra de piel oscura ya veces sensible, nunca pude quitarme la sensación de que mi dolor podría ser visto como intrascendente para las mismas personas que se suponía que me brindarían atención médica. Todavía es algo que me cuesta reconciliar.

Con el legado del racismo médico que se remonta a los Estados Unidos antes de la guerra, no es de extrañar que los pacientes negros que buscan tratamiento en la actualidad todavía sean desconfiados, cautelosos y protectores.

Cuando era niño, recuerdo ver películas sobre cómo el Departamento de Salud Pública de EE. UU. experimentó con los veteranos de la guerra negra al negar el tratamiento de la sífilis sin consentimiento informado.

Más tarde, supe que los médicos blancos probaban los primeros instrumentos ginecológicos en mujeres negras esclavizadas sin anestesia y usaban células negras para la investigación pionera del cáncer HeLa sin consentimiento.

Me senté a hablar con Pacientes negros de todas las edades sobre sus experiencias racistas en la atención médica. Algunos de ellos desean permanecer en el anonimato debido al estigma de hablar abiertamente sobre salud mental, mientras que otros trabajan en la industria de la salud y temen una reacción violenta profesional. Aquí están sus historias.

"Ella hizo todo lo posible para crear un trabajo para el hombre blanco antes de que terminara la residencia".

"Maya", de 38 años, trabaja como doctora y ha experimentado el racismo. entre sus colegas y como paciente. Debido al riesgo profesional de hablar, solicitó que se cambiara su nombre.

Las experiencias de Maya con el racismo en la atención médica comenzaron cuando buscó un trabajo después de que terminó su residencia. Maya pidió una recomendación al médico principal con el que había trabajado durante 3 años y obtuvo un sí.

Una vez que Maya consiguió el trabajo, que era un puesto temporal de viáticos, la mujer que la contrató le hizo saber que su referencia podría no ser la ideal. El médico principal dijo: "Bueno, Maya no es una emprendedor ".

La mujer que contrata preguntó:" ¿Qué quieres decir? Ella es inteligente? ¿Ella sabe lo que está haciendo? ¿Trabaja duro? ”

El médico principal dijo que sí, y Maya fue contratada.

El segundo médico de la residencia, un hombre negro, solicitó un trabajo diario en la misma clínica donde se realizó la residencia. El médico principal quería que lo entrevistara, a pesar de que ella trabajó con él durante 3 años.

Si bien recomendó a Maya a regañadientes y pidió al otro médico negro que la entrevistara, el mismo médico hizo todo lo posible para crear un trabajo para el tercer residente, un estudiante de medicina blanco.

Los trabajos por día son temporales, no tienen horas garantizadas y rara vez se brindan beneficios. Es difícil asegurar ingresos estables y muchos proveedores tienen que trabajar en varios trabajos solo para llegar a fin de mes.

Como Maya, los residentes y médicos negros ya existen en los márgenes de su campo.

De hecho, en 2018 solo el 5 por ciento de los médicos eran negros, y las mujeres negras representaban solo el 2 por ciento de todos los médicos. Actualmente, solo el 7 por ciento de los estudiantes de la escuela de medicina son negros.

Esta falta de representación racial se combina con creencias arraigadas sobre quién merece ocupar un lugar como autoridades médicas. A su vez, esto hace que los médicos (de todas las razas) desconfíen de que los médicos negros futuros (o actuales) merecen oportunidades profesionales, incluso si son inteligentes y trabajadores como Maya.

Para muchos profesionales médicos negros, existe la incertidumbre de saber si sus colegas y superiores lo apoyarán o lo sabotearán debido a su raza.

“No, no voy casa. No lo entiendes. Tengo dolor y este bebé está a punto de salir ".

La navegación de Maya por el racismo médico solo continuó con el nacimiento de su segundo hijo.

Ella comparte cómo fue que los médicos dudaran de sus dolores de parto, una experiencia que contribuye a la muerte de las madres negras en una tasa de 3 a 4 veces mayor que la de las madres blancas. “Cuando tenía 38 semanas de embarazo con mi segundo hijo, comencé a tener contracciones. Fui al departamento de trabajo de parto y alumbramiento ”, dice Maya. "Básicamente, la enfermera dijo que no estaba lo suficientemente dilatada, por lo que debería tomar un poco de Tylenol o morfina, y que podría volver a casa".

No es raro que el dolor de las mujeres negras sea ignorado o minimizado . Maya empujó hacia atrás, pero el obstetra-ginecólogo insistió en que todavía no estaba lo suficientemente dilatada.

"Me quedé allí y luché contra el dolor. Finalmente obtuve la morfina ”, dice Maya.

Cuando una partera realizó una revisión, resultó que Maya estaba más dilatada de lo que los médicos habían pensado.

Terminó teniendo a su bebé 10 horas después.

Maya compartió que su renuencia a irse a casa no se debía únicamente al dolor. Ella había conocido a otra mujer negra que tenía 38 semanas de embarazo y fue enviada a casa por trabajo de parto y parto, aunque les dijo que algo no se sentía bien.

"Le dijeron que se fuera a casa y su bebé murió", dice Maya.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los bebés negros tienen el doble de probabilidades de morir antes de su primer cumpleaños que los bebés blancos, asiáticos o hispanos. Esa estadística se mantiene independientemente de los ingresos, la clase y los antecedentes educativos de las madres negras.

Para muchas madres negras que esperan un bebé, es exasperante y aterrador pensar que podría perder a su bebé porque un médico cuestiona su humanidad o su experiencia. .

Esto se suma a la desmoralización provocada por la falta de acceso a los determinantes sociales de la salud, como alimentos de calidad, atención médica y seguros.

Afortunadamente, muchas madres negras no corren riesgos con médicos que pueden ser racistas. En cambio, están recurriendo a colectivos de doulas negras o ginecólogos negros para mantenerse a salvo ellos y sus bebés.

Y está funcionando.

Un estudio de 2020 encontró que cuando los bebés negros son tratados por médicos negros, sus posibilidades de sobrevivir casi se duplican.

“Mis amigos me hicieron la prueba mono de inmediato ”.

André, de 27 años, recibió una atención diferente de sus contrapartes blancas por la misma condición.

“ Uno de mis compañeros comenzó a sentirse enfermo. todos empezamos a sentirnos mal ”, dice André. "Yo era un estudiante de interpretación de voz ... y recuerdo que tuve dificultades incluso para cantar ... así que fui al centro de salud para estudiantes".

Al principio, a André le hicieron una prueba de estreptococo. Su prueba dio positivo, pero no recibió tratamiento.

Unos días después, varios de sus compañeros dieron positivo por mononucleosis. Preocupado de que pudiera haber estado expuesto, André regresó al centro de salud para estudiantes. No se le administró una prueba.

"No recibí tratamiento ni nada para la faringitis estreptocócica. No podía permanecer despierto más de 8 horas al día ”, dice. “Así que fui a la sala de emergencias, me hice la prueba y obtuve mis resultados: tenía mononucleosis”. Para André, buscar tratamiento médico para sus síntomas de mononucleosis no se registró como médicamente racista, al menos no al principio.

Vio la discrepancia cuando comparó su experiencia de tener que regresar a la clínica de estudiantes y luego visitar la sala de emergencias por su cuenta con la de sus compañeros blancos.

“Mis amigos obtuve la prueba mono de inmediato ”, dice André.

André era uno de los pocos estudiantes negros en el campus, por lo que es muy poco probable que el personal del centro de salud interactuara con muchos pacientes negros, y mucho menos los tratara en un regularmente.

Si bien ningún personal médico se mostró hostil hacia André, los comportamientos implícitamente racistas, como los estereotipos, el lenguaje condescendiente y las conversaciones dominantes en lugar de hacer preguntas humanizadoras, contribuyen a una atención de menor calidad y a la salud general de los pacientes negros. >

“Aquí me dijeron que soy demasiado morena”.

Morgan, de 27 años, comparte su experiencia de una microagresión anti-negra de un médico.

Cuando Morgan, de 27 años, se mudó de Massachusetts a California, notó algunos efectos secundarios sorprendentes y no deseados en forma de brotes de rosácea, piel seca y brotes.

Cuando fue a su médico de atención primaria en busca de alivio, su PCP no parecía preocuparse en absoluto por los problemas de la piel que estaba experimentando Morgan.

En cambio, el médico recomendó que Morgan pruebe la crema para aclarar la piel y diga: "Realmente la necesita".

Morgan estaba atónita.

"Ni siquiera sabía qué responderle", dice Morgan. “Nunca había experimentado eso en la atención médica. También me había mudado a California con el pretexto de que los californianos son realmente abiertos, liberales y progresistas, ¡y aquí me decían que soy demasiado oscura! ”

Su historia destaca un punto importante: este tipo de de actitud anti-negra es omnipresente. No importa cuán “progresista” sea la región, no importa la política.

Y las consecuencias son serias: el incidente dejó a Morgan sin tratamiento y seguro que nunca volvería a ver a ese médico.

Erika, de 56 años, recuerda una experiencia al principio de su edad adulta cuando Visité a un médico para un examen de mamas de rutina.

“Cuando tenía 23 años, fui al médico para un examen de los senos con un gineco-obstetra blanco. Dijo que probablemente tendría cáncer de mama porque mis senos eran muy grandes y tenían tejido graso. En ese momento, pesaba 120 libras y mis senos eran de 34D, así que fue extraño escucharlo ”, dice Erika.

En este caso, el comportamiento racista del médico de Erika creó una barrera para que ella pudiera recibir atención médica confiable.

Ella no está sola. La investigación confirma que las microagresiones socavan regularmente la salud de los pacientes negros.

"Sabía que estaba equivocado. Sabía que me sentía raro ”.

“ Iyana ”, de 61 años, es una figura pública que vive con trastorno bipolar. Le recetaron medicamentos a los 35 e inmediatamente no se sintió bien.

“En una semana, comencé a tener efectos secundarios y a notar cambios en mi cuerpo”, dice Iyana.

Cuando le contó esto a su médico, él dijo que no era posible. A pesar de que sentía en su interior que el médico estaba equivocado, Iyana escuchó.

Aun así, ajustó su medicación por su cuenta, tomando menos de lo que él le dijo que tomara. Debido a la falta de confianza, Iyana sintió la necesidad de ajustar su medicación en secreto. Esto puede resultar peligroso.

Si bien el médico de Iyana no le hizo ningún comentario abiertamente racista o degradante, invalidar sus efectos secundarios fue otro ejemplo de cómo los médicos no tratan de manera eficaz a los pacientes negros.

Un estudio de 2020 sobre microagresiones raciales en interacciones paciente-proveedor racialmente cargadas indica un sesgo implícito contra los pacientes negros.

El psiquiatra de Iyana probablemente mostraba este sesgo.

Su El rechazo de sus preocupaciones sobre lo que estaba sintiendo en su propio cuerpo hizo que Iyana desconfiara del plan de tratamiento de su médico y, en cambio, se tratara a sí misma, un resultado común para los pacientes negros.

Ella nunca regresó para otra visita con él.

Los médicos negros validan a los pacientes negros

Todos los entrevistados compartieron que tener médicos negros fue una experiencia más empoderadora y humanizadora que siendo tratado por médicos no negros.

La investigación confirma que los pacientes negros experimentan menos microagresiones, discriminación y ansiedad por parte de los médicos negros que de los médicos no negros. También es más probable que se crea su dolor y se trate de manera eficaz.

“Fue tan fácil con ella”.

“La única vez que tuve un proveedor de atención médica negro fue cuando estaba en Filadelfia. ¡Dios la bendiga!" André dice de su experiencia. “Incluso ahora, no quiero ver a nadie en esta área por cómo estaba viendo y lo fácil que fue con ella”.

Su renuencia a ver a otros médicos habla de cuán validado se sintió André en recibir atención de calidad.

“Ella iniciaba todas las conversaciones y, si me olvidaba de algo, me investigaba… era increíble”, dice André. “Ella estaba como, '¿Tienes un dentista negro ahora? Te tengo. ¿Tienes un terapeuta negro? 'Ella me estaba dando todas las conexiones ”.

Esto está muy lejos de la indiferencia que André experimentó en su campus universitario.

“Fue perfecto”.

“Habló sobre los niños, la planificación familiar, mi matrimonio, la paternidad, los antecedentes familiares, en lugar de decir algo negativo sobre mi cuerpo sin preámbulos”.

Con un médico negro, Erika fue tratada como una persona con esperanzas, sueños y un futuro.

"Estaba tan desesperada".

Morgan comparte su experiencia al cambiar a un médico negro.

"Estaba tan desesperada. Pensé: 'Necesito a alguien que se parezca a mí y que pueda orientarme' ”, dice.

No solo recibió orientación, sino también atención y cuidado.

“Se tomó las cosas más en serio. Ella me prestó más atención como humano que cualquier otro médico que haya tenido porque estaba al tanto de las experiencias que tienen las mujeres negras en la atención médica. En última instancia, por eso creo que terminé confiando tanto en ella ”, dice Morgan.

Aún así, esta atención de calidad tuvo un costo.

“Terminé siendo mi médico de atención primaria, pero esta era una alternativa tremendamente cara que no estaba cubierta por el seguro”, dice Morgan .

Lo que todos los médicos y pacientes negros deben saber

El peso del racismo médico anti-negro puede parecer insuperable tanto para los médicos como para los pacientes negros. Hay acciones alcanzables que pueden garantizar que las vidas de los negros importen y sean tratadas médicamente de esa manera.

Ver a los pacientes negros como humanos

Maya sugiere que los médicos se tomen más tiempo para considerar las circunstancias de la vida de sus pacientes negros.

“Si es necesario, dedique uno o dos minutos más al historial. Tenga en cuenta a toda la persona. ¿Qué tan lejos están de una tienda de comestibles? ¿Hay productos frescos disponibles? ¿Cuál es su situación de vida? Obtenga un historial detallado. Ayuda a esta gente ”, dice.

Las experiencias negras son reales

"No descarte automáticamente lo que un paciente le dice que está experimentando en su cuerpo", dice Iyana.

Mire sus prejuicios

Morgan enfatiza la importancia de mirar hacia adentro para comprender sus propios prejuicios.

“Definitivamente, el racismo no se puede resolver en un día o en una capacitación, pero es necesario hacer mucho trabajo de identidad personal para comprender sus propios prejuicios ... observe la forma en que fueron capacitados y desafíe eso ," ella dice.

Abogar

Por último, Maya insta a los pacientes negros a abogar por su salud, pase lo que pase.

“Si siente que alguien no está escuchando lo que usted Lo que estoy diciendo es buscar otro proveedor, porque hay muchos por ahí ”, dice. "¡No te sientas culpable por eso! Muchas veces los pacientes negros quieren dar muchas oportunidades, ¡no! Si no está teniendo una experiencia positiva, busque a alguien más ”.

Agrega que si tiene la corazonada de que necesita una prueba en particular, tiene derecho a exigirla y pedir ayuda.

"Si quieres que se haga una prueba y no quieres hacerla, y no sientes que puedes luchar por ella, trae a alguien que pueda", sugiere Maya.

La salud es un derecho, no un privilegio

Si bien se están logrando avances, todavía nos queda un largo camino por recorrer antes de que las personas negras reciban la atención médica que necesitan.

Las personas negras merecen que sus experiencias sean validadas, sus sentimientos respetados y sus cuerpos tratados con verdadero cuidado.

historias relacionadas

• Raza y medicina: cómo encontrar atención médica cuando es negro
• Raza y medicina: el costo del sesgo médico cuando Estás enfermo, eres negro y eres mujer
• Raza y medicina: necesitamos más médicos negros. Estas organizaciones pueden ayudar
• Raza y medicina: cómo el racismo afecta lentamente la salud de las personas negras
• Raza y medicina: 5 mitos médicos peligrosos que lastiman a las personas negras