El ejercicio regular puede ahorrarle miles de dólares cada año

Hacer ejercicio con regularidad puede ayudarlo a ahorrar mucho en los costos anuales de atención médica, especialmente si padece una enfermedad cardiovascular. En un nuevo estudio, los pacientes cardíacos que hicieron al menos 30 minutos de ejercicio cinco días a la semana gastaron alrededor de $ 2,500 menos en el transcurso de un año en medicamentos y facturas médicas que aquellos que no alcanzaron la cantidad recomendada.

Las personas sin problemas cardíacos también se beneficiaron de los ahorros de costos. Incluso en el grupo más saludable encuestado, aquellos sin enfermedad cardiovascular y, a lo sumo, con un factor de riesgo, las personas que hacían ejercicio regularmente gastaron, en promedio, $ 500 menos en costos médicos anuales.

El estudio , publicado la semana pasada en el Journal of the American Heart Association, analizó más de 26,000 respuestas de una encuesta nacional de 2012 sobre salud y ejercicio. Los investigadores dividieron estas respuestas en dos grupos: las personas a las que se les había diagnosticado una enfermedad cardiovascular, para las cuales la inactividad física es un factor de riesgo conocido, y las que no. En este caso, los investigadores definieron la enfermedad cardiovascular como enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, latidos cardíacos irregulares o enfermedad de las arterias periféricas.

Para aquellos sin enfermedad cardiovascular, los dividieron en tres subgrupos. según la cantidad de factores de riesgo que tenían. Estos factores de riesgo incluían presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, tabaquismo y obesidad.

Luego analizaron los totales de ejercicio. Específicamente, querían saber cuánta actividad moderada y vigorosa realizaba la gente cada semana. La actividad moderada se definió como cualquier cosa que cause un sudor ligero o solo aumentos moderados en la respiración o la frecuencia cardíaca, e incluye caminar a paso ligero, cortar el césped o limpiar a fondo. La actividad vigorosa incluye correr o caminar, nadar o hacer ejercicios aeróbicos.

Más de dos tercios de las personas con enfermedades cardiovasculares, y más de la mitad de las que no las padecen, no cumplieron con los 30 minutos recomendados. al día, 5 días a la semana como mínimo para una actividad de moderada a vigorosa.

Eso es decepcionante, dicen los autores del estudio, especialmente porque, cuando calcularon los números, encontraron que aquellos que lo hacían El ejercicio gastaba mucho menos en atención médica en comparación con las personas que no hacían ejercicio con estados de salud similares.

Cuando tomaron en cuenta las diferencias en edad, sexo, ingresos, etnia, región geográfica y tipo de seguro, encontraron que las personas con enfermedades cardiovasculares que no hacían ejercicio regularmente gastaban un promedio de $ 12,650 al año, en comparación con $ 10,092 para las que lo hacían.

Las personas sin enfermedades cardiovasculares gastaron mucho menos en costos de atención médica en general, especialmente aquellos que tenía la menor cantidad de factores de riesgo. Pero el ejercicio también beneficiaba sus billeteras. Las personas que no se ejercitaron en el subgrupo más saludable (uno o ningún factor de riesgo), por ejemplo, gastaron un promedio de $ 3,734 al año, en comparación con $ 3,240 para las personas que hicieron ejercicio, una diferencia de casi $ 500.

Aquellos en menos El subgrupo saludable de enfermedades no cardiovasculares (con tres o más factores de riesgo) gastó alrededor de $ 1,060 más cuando no hacían ejercicio, incluidos alrededor de $ 400 más solo en medicamentos.

Es bien sabido que el ejercicio regular reduce la riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones crónicas de salud, pero estos hallazgos "también enfatizan el impacto favorable en cuánto paga por la atención médica", dijo el autor principal Khurram Nasir, MD, director del Centro para el Avance de la Atención Médica & amp; Resultados y la Clínica de Enfermedades Cardiovasculares de Alto Riesgo en Baptist Health South Florida en Coral Gables, en un comunicado de prensa.

El ahorro promedio de costos individuales asociados con el ejercicio, cuando todos los participantes del estudio estaban agrupados, fue de aproximadamente $ 700. El estudio también sugiere que si solo un 20% más de personas con enfermedades cardiovasculares comenzaran a cumplir con este objetivo de ejercicio, Estados Unidos podría ahorrar miles de millones de dólares al año en costos de atención médica.

Dado que se trataba de un estudio observacional , los investigadores no pudieron establecer un vínculo definitivo de causa y efecto entre el ejercicio y los costos médicos más bajos. Pero sí dicen que proporciona "pruebas sólidas de la asociación". De hecho, señalan, debido a que las enfermedades cardiovasculares y sus factores de riesgo fueron autoinformados (y no todos saben que los tienen), es probable que esos números sean más bajos en la encuesta que en la vida real. "Como resultado, es probable que las estimaciones de nuestro estudio sean conservadoras", escribieron.

"El mensaje para el paciente es claro", dijo el Dr. Nasir: "No hay mejor píldora para reducir el riesgo de enfermedades y los costos de atención médica que optimizar la actividad física ".