Riesgos y beneficios del tratamiento de la depresión en los ancianos con antidepresivos

Muchos factores conspiran para subtratar su depresión. (ANDERSON ROSS / VEER) Los medicamentos antidepresivos y el asesoramiento parecen funcionar mejor juntos que cualquiera de los dos para los pacientes geriátricos deprimidos. Desafortunadamente, las personas mayores deprimidas rara vez reciben el tratamiento que necesitan.

Solo la mitad de los adultos mayores con problemas de salud mental reciben tratamiento de algún proveedor (más de la mitad de ellos lo recibe de su médico de atención primaria). Solo el 3% de las personas mayores con problemas de salud mental reciben tratamiento de un profesional de la salud mental. Pero la depresión no tratada aumenta el riesgo de muerte de una persona mayor, según Burton V. Reifler, MD, profesor de psiquiatría en la Universidad de Wake Forest.

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Al igual que en poblaciones más jóvenes, algunos antidepresivos pueden ser más apropiados que otros para personas mayores individuos. "Mucho de esto se basa en el juicio clínico, no en pruebas sólidas", dice Brent Forester, MD, psiquiatra geriátrico del Hospital McLean de Boston. Por ejemplo, una persona deprimida que también está ansiosa, que tiene problemas para dormir y que no come puede obtener buenos resultados con un antidepresivo como la mirtazapina, que tiende a estimular el apetito, ayudar con el sueño y calmar la ansiedad. Por el contrario, las personas que carecen de energía y se sienten 'aburridas' o apáticas pueden tener cambios vasculares asociados en el cerebro y pueden necesitar medicamentos que afecten a varias sustancias químicas cerebrales diferentes. 'Usamos Wellbutrin e incluso Ritalin a veces', dice.

'Me aseguro de que los pacientes y su familia, a quienes siempre trato de incluir, comprendan cuánto tiempo puede tomar responder a un antidepresivo. La gente necesita expectativas claras. Los medicamentos tardan más en actuar en las personas mayores que en las más jóvenes, por lo general de 8 a 12 semanas. Cuanto más tiempo permanezcan con el medicamento, es probable que vean más mejoras ", dice el Dr. Forester.

Describe cómo es importante seguir aumentando la dosis para que el medicamento sea lo más eficaz posible. pero también para subir lentamente, para no desencadenar efectos secundarios. Los ISRS pueden afectar el revestimiento del estómago, por lo que generalmente se recomienda a las personas mayores que tomen los medicamentos con alimentos para prevenir las náuseas.

Los estudios también sugieren que los ISRS pueden acelerar la pérdida ósea en los ancianos, aunque este efecto secundario es el tema de la investigación en curso.

Para complicar las cosas, numerosos medicamentos, especialmente medicamentos para el corazón y la presión arterial, pueden causar cambios de humor. "Tienes que ser detective para entenderlo todo", dice el Dr. Forester. Agrega que la mayoría de los médicos observarán de cerca todos los medicamentos que está tomando una persona para ver si se pueden reducir o eliminar las dosis. Las pruebas de tiroides también pueden ayudar a descartar un problema médico que podría provocar depresión.