Robin Williams tenía una forma de demencia común pero difícil de diagnosticar

Las drogas ilegales o el alcohol no influyeron en el suicidio de Robin Williams, según un informe de la autopsia publicado la semana pasada, aunque los médicos pueden haber descubierto otro factor contribuyente: según los documentos publicados por la oficina del forense de Marin Country, Williams estaba sufriendo no solo por la enfermedad de Parkinson temprana en el momento de su muerte, sino que su cerebro también mostró evidencia de la enfermedad con cuerpos de Lewy, una forma progresiva de demencia que puede causar confusión, dificultades de movimiento y alucinaciones.

Enfermedad con cuerpos de Lewy es la segunda forma más común de demencia, aunque a menudo se pasa por alto o se diagnostica erróneamente porque sus síntomas pueden imitar o ocurrir junto con la enfermedad de Parkinson o Alzheimer, según los Institutos Nacionales de Salud. La personalidad de radio Casey Kasem, que murió a principios de este año, tenía la enfermedad de los cuerpos de Lewy, junto con aproximadamente 1,3 millones de otros estadounidenses.

“Los pacientes con la enfermedad de los cuerpos de Lewy con frecuencia tienen alucinaciones cargadas de emociones. Es posible que piensen que alguien quiere atraparlos y pueden sufrir de miedo, ansiedad e ira debido a eso '', dice Carol Lippa, MD, directora del Programa de Trastornos de la Memoria Clínica de la Universidad de Drexel, que no trató a Williams.

Los informes de que el suicidio de Williams podría estar relacionado con la enfermedad son especulaciones en este momento. TMZ informó esta semana que el actor, que fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson y depresión antes de su muerte, se había quejado con su esposa sobre cómo lo hacía sentir su medicación para el Parkinson, además el informe del forense señaló 'un aumento reciente de la paranoia'. Pero no hay indicios de que le hubieran diagnosticado la enfermedad con cuerpos de Lewy o que sufriera algún signo obvio de la afección antes de morir.

“El uso del término demencia en el informe de neuropatología no debe inferirse que signifique que la demencia se observó durante la vida ”, dijo Dennis Dickson, MD, neurólogo de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, en un comunicado publicado el lunes por la Lewy Body Dementia Association, Inc. (Dr. Dickson, miembro de LBDA Scientific El Consejo Asesor tampoco trató a Williams). Sin embargo, la declaración también señala que no es inusual que los primeros signos de demencia pasen desapercibidos.

Junto con ver y oír a personas, animales u objetos que no están allí, las personas con la enfermedad de cuerpos de Lewy tienden a tener problemas de atención y pensamientos complejos. (Se diferencia de la enfermedad de Alzheimer en que la pérdida de memoria no es su característica central). También pueden experimentar rigidez muscular y problemas de movimiento que a menudo se atribuyen a la enfermedad de Parkinson.

'Puede desarrollar la enfermedad de cuerpos de Lewy con o sin Parkinson , aunque a menudo se superponen ”, dice el Dr. Lippa. La depresión también se presenta con frecuencia en pacientes con cualquiera de las dos afecciones, aunque los médicos no saben si es un factor de riesgo de enfermedad cerebral o un síntoma temprano.

'Muchas personas tienen problemas del estado de ánimo mucho antes de que presenten signos de Parkinson o demencia, por lo que es difícil saber si una persona deprimida tiene más probabilidades de contraer estas enfermedades o si ya presenta uno de los primeros signos ”, dice el Dr. Lippa. (Algunas formas de demencia tienden a ser hereditarias, agrega, pero este tipo parece ser en su mayoría aleatorio).

Para complicar aún más la relación entre estas afecciones, las personas con la enfermedad de cuerpos de Lewy pueden tener efectos secundarios graves a los tratamientos de Parkinson. "Los medicamentos pueden empeorar los problemas cognitivos y emocionales", dice el Dr. Lippa. "Cuando algo sucede con el estado emocional de un paciente, tenemos que determinar si se debe a un cambio en la medicación o si la enfermedad está progresando y afectando su estado de ánimo".

Si sospecha que usted o un ser querido uno podría estar sufriendo de la enfermedad de los cuerpos de Lewy, comience por transmitir sus inquietudes a un médico de atención primaria, dice el Dr. Lippa. Si no obtiene respuestas allí, un neurólogo, un geriatra o un psiquiatra pueden ayudarlo. "Muchos médicos de atención primaria todavía no se sienten lo suficientemente cómodos con las diferentes formas de demencia como para distinguirlas, por lo que puede ser necesario un especialista".

Es importante obtener un diagnóstico adecuado, agrega, porque Los diferentes tipos de demencia, así como otras afecciones que pueden simular la demencia, se tratan de manera diferente y los medicamentos incorrectos pueden empeorar las cosas, no mejorar.

Si bien la muerte de Williams fue trágica, el Dr. Lippa dice que Un lado positivo puede ser que más personas aprenderán sobre la enfermedad de cuerpos de Lewy y, con suerte, buscarán ayuda si la necesitan. "No es un tipo poco común de demencia, por lo que cuanta más gente lo sepa, mejor lo manejaremos".