Rock Your Boat: aprende a amar el kayak

Dando el paso, la editora colaboradora Christie Aschwanden comparte su primera experiencia en kayak.

No me gusta el agua. La sola idea de estar a la deriva encima me aterroriza. Pero tantos de mis amigos se han vuelto apasionados por el kayak que finalmente decidí averiguar por qué. Reservé un viaje a las islas San Juan de Washington, bastante lejos de donde vivo en Colorado, así que no podía simplemente rendirme e irme a casa. Además, la idea de remar entre focas y ballenas parecía tentadora ... en ese momento.

Ahora, sin embargo, de pie en la playa en medio de una tormenta, con un viento frío y capas de lluvia azotando a mi alrededor, Me doy cuenta de que he elegido un mal día para mi primera aventura en kayak. Mi voz interior está cantando: 'Te lo dije. Te lo dije '.

Pero mi instructor, Allan Willis de Discovery Sea Kayaks, es un hombre con un plan. Me lleva a un tranquilo oasis en una ensenada llamada Smallpox Bay. Estoy agradecido, pero no puedo evitar preguntarme si realmente quiero acercarme a una masa de agua que lleva el nombre de una enfermedad. Intento adoptar la actitud tranquila de Willis mientras me pongo un "traje seco" impermeable para mantenerme abrigado y un chaleco salvavidas para mantenerme a flote en caso de que (trago) propina. Con el kayak todavía a medio camino en la playa, entro y ajusto el asiento a una posición cómoda. Willis me muestra cómo sostener el remo y nos adentramos en el agua.

Feroces olas golpean la desembocadura de la bahía y nos quedamos cerca de la orilla, lo que me sienta bien. Entonces Willis insiste en que enfrente mi peor miedo: volcar. La idea de ir por la borda me asusta, pero Willis me asegura que aumentará mi confianza. Demuestra, inclinando su bote a propósito y luego subiendo con gracia hacia adentro. Respiro hondo, luego me arrojo al agua. Gracias a mi confiable chaleco salvavidas, rápidamente vuelvo a aparecer junto a mi kayak aún en posición vertical. Tiene razón: pelearse no es gran cosa. Pero cuando trato de volver a meterme en el bote, sale disparado debajo de mí. Después de un par de intentos, Willis sugiere que nado hasta la parte trasera del bote, jale el extremo hacia abajo para poder colocarlo debajo de mí, montarlo a horcajadas y deslizarme hacia la cabina del piloto. Para mi sorpresa, funciona.

A continuación, me enseña el golpe básico hacia adelante: introducir la pala en el agua en la parte delantera del barco y tirar hacia atrás. Mis brazos se cansan rápidamente, hasta que Willis me dice que puedo ganar más potencia con menos tensión usando mis músculos abdominales y girando mi torso como un resorte. Lo intento, y la presión en mis brazos se aligera inmediatamente. Es como si hubiera descubierto un equipo adicional.

Luego aprendo a girar el bote tomando la hoja en un movimiento de arco gigante e inclinando suavemente mis caderas en la dirección opuesta a la que quiero ir. Me doy cuenta de que en realidad me estoy divirtiendo mientras giro en círculo tras círculo.

Termino intacta mi primera lección, pero quiero más. Así que al día siguiente, armado con un clima agradable y una nueva confianza, me dirijo a un recorrido turístico con el proveedor de kayak San Juan Safaris. Remando a la sombra de los picos nevados junto a las islas pintorescas, finalmente empiezo a comprender por qué a mis amigos les apasiona tanto. La vida se siente diferente en el agua. Como para resaltar mi recién descubierto aprecio, una foca del puerto nada hasta mi bote y se detiene, con la cabeza ladeada y los ojos fijos en mí. Nos miramos el uno al otro durante varios momentos antes de que desaparezca en las profundidades.