Estrategias seguras para el uso de medicamentos para la artritis de venta libre

Los pacientes con artritis a menudo dependen de los medicamentos de venta libre, pero deben usarse con cuidado para evitar efectos secundarios peligrosos. (SCOTT OLSON / GETTY IMAGES) Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre son los analgésicos más importantes y disponibles en el arsenal del paciente con artritis. Hacen la vida más llevadera y muchos pacientes los utilizan durante años sin problemas. Pero es importante conocer los efectos secundarios potencialmente graves que pueden producirse con el uso excesivo.

Úlceras y problemas estomacales
Se estima que más de 100.000 estadounidenses son hospitalizados cada año por úlceras y hemorragias gastrointestinales relacionadas con la uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), según el American College of Gastroenterology. Aún más alarmante, entre 15.000 y 20.000 estadounidenses mueren cada año por la misma causa. La lista de AINE de venta libre incluye aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve), pero también vienen en forma de prescripción.

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Más de 14 millones de pacientes con artritis toman AINE de forma regular y hasta un 60% sufrirán efectos secundarios gastrointestinales relacionados.

El riesgo para el corazón y los riñones
El uso de AINE puede aumentar la presión arterial al reducir el flujo de sangre a través de los riñones y ralentizarlos. Cuando sus riñones no funcionan bien, el sodio se acumula en el torrente sanguíneo, lo que puede elevar la presión arterial. Al mismo tiempo, sus riñones se están dañando y corren el riesgo de fallar. Algunos antiinflamatorios también se han relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, por lo que el popular medicamento para la artritis, Vioxx, se eliminó del mercado.

El riesgo de efectos secundarios está relacionado en parte según el tamaño y la frecuencia de la dosis, dice David Pisetsky, MD, profesor de medicina en la división de reumatología e inmunología de la Universidad de Duke, que hace que los pacientes con artritis sean los principales objetivos. El Dr. Pisestky aconseja a los pacientes que tomen los medicamentos cuando sea necesario, pero no de forma continua.

Página siguiente: Los médicos no obtienen una imagen completa Los médicos no obtienen una imagen completa del uso de AINE los pacientes a menudo no informan lo suficiente porque consideran que los medicamentos son medicamentos de uso diario, pero su médico debe controlar el uso crónico.

'Debería hacerse algunos análisis de sangre antes de comenzar a tomar el medicamento si va a tomarlo con regularidad ”, dice Sharon Kolasinski, MD, directora interina de la división de reumatología de la Universidad de Pennsylvania. "Al menos una vez al año, hágalo revisar nuevamente para asegurarse de que no haya ningún problema".

Manteniendo los riesgos en perspectiva
"Para personas con problemas médicos preexistentes, como insuficiencia cardíaca congestiva o insuficiencia renal, estos medicamentos tienen más probabilidades de causar efectos secundarios ”, dice el Dr. Kolasinski. Pero esas son las excepciones. En general, la mayoría de las personas que toman no esteroides no presentan efectos secundarios. Pero lo que preocupa a la gente hoy en día es: cuanto más lo tomo, es más probable que tenga un ataque cardíaco, un derrame cerebral. Y, por supuesto, hay algunos datos que sugieren que puede existir un riesgo. El riesgo es pequeño pero el riesgo no es cero '.

Dr. Kolasinski también enfatiza la importancia de cuidarse. 'Reduzca todos sus factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Mantener un buen peso, ejercicio regular, control de la presión arterial y diabetes. Es mucho más seguro usar estos medicamentos si en general se cuida bien '.