Secretos de mujeres con corazones sanos

Frank Heckers, de la revista Health

Tienes menos de 50 años. Estás bastante en forma. No puedes tener un ataque al corazón, ¿verdad? La verdad es que, a partir de los 35 años, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de las mujeres. Aproximadamente 35,000 mujeres menores de 50 años mueren anualmente de ataques cardíacos, pero solo el 20 por ciento de las mujeres creen que están en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.

“Realmente tenemos que acabar con el mito de que esto es solo una enfermedad mujeres mayores ”, dice Nieca Goldberg, MD, directora médica del Programa de Corazón para Mujeres de la Universidad de Nueva York. El sesenta y cuatro por ciento de las mujeres mueren repentinamente con su primer ataque cardíaco sin ningún signo de advertencia, y el 90 por ciento de esas mujeres tenían al menos un factor de riesgo que podría haberse abordado.

“Por eso es crítico para descubrir sus riesgos y hacer prevención desde el principio ”, dice el Dr. Goldberg. Y eso es lo que hicieron las mujeres aquí. Usando una variedad de estrategias, abordaron una variedad de factores de riesgo, incluidos antecedentes familiares aterradores, presión arterial alta y obesidad. Le pedimos al Dr. Goldberg que evaluara qué tan bien les fue y que nos ayudara a todos a aprender cómo reducir nuestros propios riesgos.

Frank Heckers

Cuando le dijeron al papá de Loraine Morgan que tenía alta colesterol, tomó una pastilla y la ignoró. Lo mismo ocurre con la presión arterial alta y nuevamente con la diabetes. “Tomó medicamentos, pero no hizo ningún cambio importante en su vida”, dice Morgan, de 34 años, madre de dos hijos y otro bebé en camino. Pero luego, cuando su padre tenía 63 años, uno de sus dedos se puso negro, una complicación de la diabetes, y tuvo que amputarle todo el pie. “Ese fue un punto de inflexión para todos”, dice ella. “El médico dijo que el 90 por ciento de sus arterias coronarias estaban obstruidas”.

Al día siguiente, Morgan comenzó a correr, hizo una cita para hacerse un examen físico y se miró en el espejo. Tenía 15 libras de sobrepeso y decidió deshacerse de esos kilos de más. También investigó un poco la historia de su familia. Su padre pasó a tener cinco amputaciones y murió a los 68 años. Su madre tiene presión arterial alta y colesterol alto. Su abuela materna ha sufrido un derrame cerebral. Su abuelo paterno murió de un infarto. Y la mayoría de sus tías y tíos tienen algunos riesgos de enfermedad cardíaca o diabetes. Se dio cuenta de que lidiar con la enfermedad sería su destino si no hacía cambios.

Morgan ahora corre unos 40 minutos al día, cinco días a la semana y levanta pesas dos veces por semana. “Fui la primera de mis tres hermanas en cambiar mi estilo de vida, y todas hicieron lo mismo”, dice. Ya no come la dieta de bistec con patatas que seguían sus padres. En cambio, sus comidas son equilibradas y variadas, con mucha fibra, mucha proteína magra (come pescado al menos dos veces por semana) y verduras. También come cada dos horas para mantener su metabolismo alto y estable el azúcar en sangre. “Cada decisión que tomo ahora sobre la comida se debe a que tiene los mejores nutrientes para mi cuerpo”, dice Morgan.

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Frank Heckers

Una vez que las mujeres llegan a la menopausia y bajan sus niveles de estrógeno, aumentan los riesgos de problemas como colesterol alto y presión arterial alta. Pero Barbara Lesperance no ha dejado que la menopausia o su edad afecten la salud de su corazón. De hecho, "Creo que ahora estoy más saludable que nunca", dice la madre de cuatro hijos, abuela de 10 y enfermera jubilada.

Hace un circuito de entrenamiento de fuerza de 35 minutos que induce el sudor en Hace curvas tres días a la semana y juega golf (camina los primeros nueve hoyos) tres veces por semana. En sus días sin jugar al golf, Lesperance y su esposo caminan 2 millas después de la cena. Come alimentos saludables como pollo, salmón y muchas frutas, verduras y ensaladas. Por sus esfuerzos, ha perdido 7 libras desde que se jubiló hace siete años, su colesterol LDL (malo) está en un mínimo histórico de 102, y siente que ahora tiene más resistencia de la que ha tenido en mucho tiempo.

“El único factor de riesgo de Lesperances es su edad. Creo que lo mejor que está haciendo por sí misma, después de años de cuidar a los demás, es que ahora está cuidando su propia salud. Su estilo de vida activo le ha quitado años de riesgo. Su régimen de ejercicio es excelente y completo, con entrenamiento de fuerza, caminata y golf. Y su nivel saludable de HDL (66) se ve en personas que hacen ejercicio. Además, su IMC de 22 y 29 pulgadas de cintura muestra que come bien. Le doy una A ”.

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Jennifer Griola, bloguera y madre de dos hijos, acaba con el mito de que hay que ser delgada para tener un corazón saludable: su IMC es 30 y su cintura mide 35 pulgadas. Griola hace un entrenamiento de alta intensidad seis días a la semana durante 90 minutos, alternando entre un entrenamiento a intervalos con un entrenador y una clase de campo de entrenamiento cardiovascular.

Come muchas verduras, prepara su comida en lugar de depender de comidas congeladas, y rara vez come carne roja, optando por pavo molido, pollo y muchas lentejas, frijoles, soya y nueces con moderación. Griola no solo ha perdido alrededor de 90 libras en cinco años, sino que su HDL ha pasado de 47 (en el rango poco saludable) a 56, su LDL ha bajado de 109 a 94 y sus triglicéridos (una grasa asociada con enfermedades cardíacas) se han desplomado. de 130 a una muy saludable 56.

Cuando estaba embarazada de su primer hijo, antes de perder peso, Griola tenía diabetes gestacional al límite y presión arterial alta. (Nueva evidencia sugiere que las mujeres que tenían presión arterial alta durante el embarazo, especialmente aquellas que tenían preeclampsia, tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca). Mientras amamantaba a su bebé, comenzó a pensar en su estilo de vida y a ser un mejor modelo a seguir para su hija. Fue entonces cuando lanzó su programa de ejercicio y dieta, sobre el que escribe en Lost100.com.

“Como había sido atleta, nunca pensé en mí misma como obesa o en riesgo de un ataque cardíaco, pero probablemente lo estaba ”, dice Griola. En su segundo embarazo, después de perder peso, no tenía ni presión arterial alta ni diabetes gestacional límite.

“Le daría a Griola una A–. Ella está haciendo todo lo correcto y obviamente ha tenido éxito haciéndolo. Algunas personas nunca comienzan un programa de ejercicio porque dicen que nunca funcionará, pero ella es una prueba de que los datos científicos son correctos: el cambio dramático en sus triglicéridos y sus mejores estadísticas de colesterol provienen de perder peso. Necesita reducir un poco más el tamaño de su cintura, lo que puede hacer haciendo más ejercicio de fortalecimiento muscular para reducir su porcentaje de grasa corporal ”.

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Desde la escuela de posgrado, Alissa Gardenhire-Crooks, investigadora de política social, ha tenido presión arterial alta, una condición no infrecuente en Afroamericano. De hecho, sus dos padres tienen hipertensión y su padre tuvo un mini accidente cerebrovascular a mediados de los 50 y uno en toda regla a finales de los 60. Pero las estadísticas cardíacas de Gardenhire-Crooks se ven muy bien, gracias a sus esfuerzos por ponerse en forma (había sido sedentaria desde la universidad) y cambiar su dieta. (Ella también toma medicamentos para la presión arterial).

Durante la universidad, la escuela de posgrado y sus primeros años en el trabajo, Gardenhire-Crooks había perdido y ganado 50 libras varias veces y se había sentido tan frustrada con su peso que vio a un cirujano de cirugía bariátrica. "Estaba triste por tener tanto peso y no sentirme bien conmigo misma", dice. Ella también tenía un niño pequeño que era muy activo. "Estaba realmente agotada físicamente y emocionalmente con la dieta de altibajos", dice. (Las dietas yo-yo también son muy duras para el corazón y las arterias, según muestran los estudios).

Mientras esperaba la aprobación del seguro para la cirugía, Gardenhire-Crooks comenzó un plan de acondicionamiento físico, inspirado por un entrenador personal que conoció en un gimnasio de musculación; también le dio una educación en nutrición. Perdió 69 libras, pasó de una talla 20 a una 8 (una transformación sobre la que bloguea en Size10Chronicles.com) y abandonó la idea de la cirugía. Gardenhire-Crooks actualmente levanta pesas tres veces por semana y hace cardio seis veces por semana. También es budista y medita de 20 a 30 minutos varias veces a la semana.

Aunque no era una persona que comiera comida chatarra, los carbohidratos fueron su perdición. “Era adicta al pan, las patatas y el arroz”, admite. Ahora hace un ciclo de carbohidratos, en el que no come almidones tres días seguidos. Su IMC es 27.5, el colesterol HDL (bueno) es 62 y el colesterol LDL (malo) es bajo 92.

“Las mujeres afroamericanas tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes, pero no creo Gardenhire-Crooks se convertirá en una estadística. Esta mujer tiene un plan que le valió una A–. Si sigue así, reducirá sus riesgos de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2. Lo único que tiene que vigilar es su presión arterial, que está en el rango prehipertensivo de 128/70. Su meditación es una excelente manera de mantener baja la presión arterial, pero también debe reducir la sal en su dieta ”.

Página siguiente: Debbie Ann Schneider, 46 años

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Hace cuatro años, después de que Debbie Ann Schneider pasara casi una hora y media en la cinta (estaba absorta en un programa de televisión), sintió un toque de asma y notó que su ritmo cardíaco seguía aumentando a pesar de que estaba disminuyendo. Cuando empezó a acostarse, pensó en un programa de televisión que había visto tres semanas antes sobre cómo los síntomas de un ataque cardíaco difieren en mujeres y hombres. Entonces su perro, inusualmente, puso la cabeza sobre su corazón. Eso fue todo. Schneider fue a su computadora para buscar síntomas de un ataque cardíaco y reconoció algunos en sí misma: malestar en el pecho, dificultad para respirar, náuseas y una sensación de malestar general. Se levantó y se dirigió al hospital.

Mientras la evaluaban (muy lentamente porque parecía una mujer joven y sana), su presión arterial siguió bajando. Schneider había tenido un ataque cardíaco causado por un espasmo de la arteria coronaria, en el que una contracción de la arteria detiene el flujo de sangre al corazón. "Si no hubiera visto ese programa de televisión, probablemente estaría muerta", dice.

El único factor de riesgo obvio de Schneider era que había sido fumadora (aunque había dejado de fumar cinco años antes). Siempre había estado luchando contra esos últimos 10 a 15 libras, pero había sido vegetariana desde 1991 y siempre había hecho ejercicio. "Estaba perfectamente sana y bien, y no tenía idea de que tenía algún defecto o enfermedad cardíaca", dice.

Ahora se considera que Schneider tiene un mayor riesgo de sufrir un segundo ataque cardíaco y toma medicamentos para prevenir otro espasmo. Pero su estilo de vida saludable está ayudando a mantener bajos sus riesgos. Hace ejercicio un par de veces a la semana y está intentando seguir una dieta mediterránea. Toma suplementos de omega-3 y flavonoides vegetales, que pueden ayudar a reducir su colesterol. Y evita el estrés. "De hecho, me duele el pecho cuando algo es demasiado estresante", dice. Este barómetro incorporado la ha ayudado a eliminar el estrés de su vida.

“Fumar es un factor de riesgo importante en las enfermedades cardíacas, por lo que es genial que Schneider deje de fumar. No tuvo un ataque cardíaco debido a la acumulación de placa, pero es importante para ella seguir haciendo ejercicio y comiendo bien para reducir el riesgo de sufrir otro ataque cardíaco, que aumenta después de que una persona tiene uno. Ha hecho un gran trabajo controlando su colesterol, su LDL de 94 es excelente, pero hay margen de mejora, así que le daría una B +. Schneider necesita reducir el tamaño de su cintura (36) y aumentar su HDL (53) con ejercicio y dieta. La reducción del estrés es excelente. Además, tiene dos perros, que pueden ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco ".