Muchas mujeres de mediana edad informan problemas sexuales, incluida la pérdida de la libido y una vida sexual poco satisfactoria. Ahora, un nuevo estudio sugiere que estos problemas son incluso más comunes entre las mujeres que han tenido cáncer de mama.

De hecho, 7 de cada 10 supervivientes de cáncer de mama experimentan problemas sexuales en los dos años posteriores al diagnóstico, según el estudio , publicado esta semana en la Revista de Medicina Sexual.

Los problemas sexuales después del tratamiento del cáncer de mama son 'un tema oculto que las mujeres tienen una verdadera renuencia a discutir', dice Christine Derzko, MD, profesora de obstetricia y ginecología y endocrinología en la Universidad de Toronto, que no participó en la nueva investigación. “Tenemos que empoderar a las mujeres para que tengan la confianza de preguntar sobre esto. Y tenemos que informar a los médicos sobre el hecho de que es un problema '.

Estos problemas pueden ser causados ​​por medicamentos contra el cáncer que bloquean la producción de estrógeno (más notablemente Arimidex y otros inhibidores de la aromatasa), provocados por el tratamiento síntomas de la menopausia o problemas de imagen corporal relacionados con la mastectomía u otra cirugía, dicen los investigadores.

Enlaces relacionados:

El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en los EE. UU., con algunos 200.000 nuevos casos diagnosticados cada año. Gracias a los tratamientos mejorados, más mujeres que nunca sobreviven al cáncer de mama. Es una buena noticia, pero también significa una creciente población de sobrevivientes (2,4 millones de mujeres solo en los EE. UU.) Que están lidiando con las consecuencias del diagnóstico y el tratamiento.

En el estudio, los investigadores encuestaron a más de 1,000 australianos mujeres menores de 70 años. Más del 80% de las mujeres informaron disfrutar de una vida sexual satisfactoria antes de luchar contra el cáncer de mama, pero aproximadamente dos años después de su diagnóstico, el 70% tenía problemas importantes en el dormitorio. (Como señalan los investigadores, las mujeres pueden haber recordado que su vida sexual previa al diagnóstico era mejor de lo que parecía en ese momento).

Por el contrario, la tasa de problemas sexuales (incluido el bajo deseo sexual) entre las mujeres adultas de la población en general se ha estimado en alrededor del 40% al 45%.

Los hallazgos no sorprendieron a los investigadores, que habían estado escuchando quejas sobre problemas sexuales de sus pacientes con cáncer de mama. `` Nuestra impresión al ver a las mujeres en la clínica fue que las mujeres estaban experimentando un aumento significativo en los problemas de función sexual después del tratamiento '', dice la autora principal del estudio, Mary Panjari, PhD, investigadora del programa de salud de la mujer en la Universidad de Monash en Melbourne, Australia.

¿Qué hay exactamente detrás de los problemas entre las sábanas? Los efectos psicológicos de la cirugía parecen ser un factor. Poco más de un tercio de las mujeres que se sometieron a una lumpectomía y el 60% de las mujeres que se sometieron a una mastectomía informaron que se sentían diferentes acerca de su imagen corporal. La cirugía reconstructiva de los senos no se asoció con una mejor imagen corporal entre las mujeres a las que se les extirpó uno o ambos senos.

La terapia endocrina bloqueadora de estrógenos es otro posible culpable. Los investigadores encontraron que las mujeres que tomaban inhibidores de la aromatasa tenían un 50% más de probabilidades de desarrollar problemas sexuales que las que no tomaban los medicamentos. (El tamoxifeno, otro tratamiento estándar del cáncer de mama, no reduce los niveles de estrógeno en la misma medida y mostró un efecto menor en la función sexual).

Aunque los inhibidores de la aromatasa son buenos para suprimir tumores, también pueden inducir o exacerbar los síntomas de la menopausia que sofocan el sexo, que van desde la sequedad vaginal y la sensibilidad hasta los dolores y molestias.

"Estos nuevos medicamentos son una gran parte de la razón por la que hay tantas mujeres que luchan contra el cáncer", dice el Dr. Derzko. "Tenemos que seguir ayudándolas a sobrevivir, pero también tenemos que ayudarlas a sobrevivir bien".

Los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos, que el 77% de las mujeres del estudio informaron tener, fueron también fuertemente ligado a problemas sexuales. Las mujeres con esos síntomas tenían casi el doble de probabilidades que las mujeres sin ellos de informar problemas.

Las sobrevivientes de cáncer de mama de hoy tienen una gama cada vez mayor de ayudas para mejorar su vida sexual, incluidos tratamientos no hormonales para los sofocos, vaginales humectantes y lubricantes. Los investigadores incluso están investigando medicamentos para aumentar la libido que esperan que algún día sean el equivalente femenino de Viagra.

Richard Sadovsky, MD, médico de familia en SUNY-Downstate Medical Center, en Brooklyn, NY, recomienda que los médicos Pregunte a las pacientes con cáncer de mama recientemente diagnosticadas sobre su deseo sexual y función sexual antes de comenzar el tratamiento, para establecer una línea de base para comparar. Luego, los médicos deben plantear los posibles efectos secundarios sexuales del tratamiento del cáncer de mama, dice el Dr. Sadovsky.

Esas conversaciones deben incluir al cónyuge o pareja de una mujer, dice Panjari. Las parejas "necesitan entender que no están siendo rechazadas emocional y sexualmente, sino que la pérdida del deseo y la excitación es comúnmente un efecto del tratamiento", dice. "A través del asesoramiento, las parejas pueden darse cuenta de que la mujer afectada puede estar experimentando una disminución de la autoestima sexual debido a su imagen corporal modificada".

Lo importante, dice el Dr. Derzko, es que tanto los médicos como los pacientes reconocer que los problemas sexuales son un problema común después del cáncer de mama y trabajar juntos para encontrar una solución.

"Ya es bastante difícil para cualquier mujer expresar preocupaciones sexuales", dice. "Si a eso le agregas los problemas de alguien que ha tenido cáncer de mama, se convierte en un problema aún mayor".