Cambio de horarios, siestas diurnas y medicamentos para dormir: cómo lidiar con los problemas del sueño a medida que envejece

A medida que envejece, su cuerpo puede cambiar al modo de madrugar a la cama, temprano a levantarse, ya sea que esté listo para ello o no. (ISTOCKPHOTO)

Es fácil de asumir que los problemas del sueño son una parte normal del envejecimiento. Los adultos mayores de la mediana edad pueden comenzar a notar que se quedan dormidos antes o se despiertan más durante la noche. Algunos pueden estar lidiando con otros problemas de salud que los mantienen, mientras que los problemas de otros pueden estar relacionados con cambios en el estilo de vida, como la jubilación o pasar más tiempo en interiores.

Pero sentirse agotado durante el día o no poder Dormir de noche son problemas que no se deben ignorar, sin importar la edad o la situación de salud. Si sus patrones de sueño están cambiando, es importante comprender exactamente cómo el envejecimiento afecta el sueño y qué puede hacer para mantenerse descansado y renovado.

Una siesta por la tarde podría ayudar
Un problema común de sueño que puede experimentar a medida que envejece es lo que los científicos llaman un ciclo de sueño avanzado: se siente más somnoliento mucho más temprano en la noche y se despierta horas antes de que esté acostumbrado a despertarse, tal vez incluso cuando todavía está oscuro afuera. Tu cuerpo quiere dormir sus ocho horas a partir de las 8 p.m. hasta las 4 am, por ejemplo, a pesar de que el horario que ha seguido durante años no permite la hora de acostarse hasta al menos las 10. Esto crea un déficit de sueño de dos horas cada noche y puede llevar a una privación crónica del sueño si el problema no es

Cuando los pacientes mayores le dicen al Dr. Ronald Kramer que no pueden dormir lo suficiente por la noche, a menudo sugiere una breve siesta a la hora del almuerzo.

"Si los pacientes mayores tienen la capacidad de hacer este ajuste de horario, a menudo funciona muy bien para compensar el sueño que no están durmiendo por la noche", dice el Dr. Kramer, director médico del Centro de Trastornos del Sueño del Instituto Neurológico de Colorado en Denver. y portavoz de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. "Para un paciente que está acostumbrado a despertarse a las 6 a. M. Pero que ahora no puede dormir después de las 4 a. M., Está bien, si puede recuperar una parte de ese sueño más tarde en el día".

Por supuesto, una siesta no es la solución adecuada para todos. Para las personas que tienen problemas para conciliar el sueño por la noche, puede hacer que la transición al sueño sea aún más difícil y perpetuar el problema. Si decide que le funciona, asegúrese de tomar la siesta a la misma hora todos los días para que su cuerpo se acostumbre a su nuevo horario.

¿Debería considerar la medicación?
Para algunos gente, una siesta por la tarde simplemente no es factible, y tampoco lo es irse a la cama a las 8 p.m. o despertar a las 4 a.m.todos los días. Si un adulto mayor solo quiere sincronizar su horario de sueño con el de todos los demás, un médico puede sugerirle medicamentos recetados para ayudarlo a conciliar el sueño o permanecer dormido durante ocho horas seguidas.
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"Creemos que el sueño natural sin medicamentos es la opción más saludable para todos los pacientes", dice el Dr. Kramer , 'y, por lo tanto, impulsaremos primero los ajustes en el estilo de vida. Pero dormir mal sin medicación, solo para evitar la medicación que de otro modo podría funcionar, tampoco es la opción más saludable. Tengo pacientes que tienen 80 años y quieren 18, y si darles medicamentos los hará sentir mejor y les permitirá mantener sus trabajos y horarios, entonces eso es algo que el paciente y el médico deben considerar juntos '.

Cuando se usa de manera responsable, los medicamentos recetados para dormir para las personas mayores con problemas de sueño parecen más seguros que la alternativa: las personas mayores privadas de sueño con riesgo de caídas, accidentes automovilísticos y otros peligros. El Dr. Kramer advierte contra el uso de medicamentos de venta libre para los ancianos. "Realmente puede ralentizar a las personas y causar deterioro cognitivo, y es entonces cuando comenzamos a ver que las personas mayores tienen efectos secundarios durante el día y se lastiman", dice.

La hormona melatonina de venta libre o el medicamento recetado Rozerem, que actúa sobre los receptores de melatonina del cerebro, también son opciones para las personas mayores que padecen problemas de sueño. Debido a que el cuerpo produce menos melatonina a medida que envejecemos, estos medicamentos pueden ayudar a que el cerebro vuelva a encarrilarse. Debido a que no tienen cualidades sedantes, estas opciones son generalmente más seguras para los ancianos.

Practique una buena higiene del sueño
No importa la edad que tenga, las reglas básicas de higiene del sueño aún se aplican: Usted ' Dormiré mejor si te acuestas y te despiertas a la misma hora todos los días, te relajas una hora antes de acostarte y obtienes algo de luz natural y ejercicio durante el día. Si decide usar medicamentos, ya sean recetados o de venta libre, consulte con su médico antes de tomar cualquier cosa por la noche.