Impactantes estadísticas sobre el VPH: Liz Lange habla sobre el cáncer de cuello uterino

Liz LangeLiz Lange, fundadora y presidenta de Liz Lange Maternity, fue diagnosticada con cáncer de cuello uterino cuando tenía 35 años. Venció la enfermedad y ahora trabaja con la Gynecologic Cancer Foundation para educar a las mujeres sobre el virus del papiloma humano (VPH) —a grupo de virus que causan la gran mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, y la importancia de las pruebas de Papanicolaou regulares para detectar el cáncer de cuello uterino.

En 2001, hice mi visita anual al ginecólogo, al igual que Tenía todos los años. Una semana después de mi cita, mi médico me llamó y me explicó que los resultados de mi prueba de Papanicolaou eran anormales. Después de extraer tejido para una biopsia, encontraron displasia cervical o células anormales en la superficie del cuello uterino. (Lea los factores de riesgo de los cambios en las células del cuello uterino). Me hicieron más pruebas y aproximadamente una semana después me diagnosticaron cáncer de cuello uterino. (Lea cómo el VPH causa cáncer de cuello uterino y frotis de Papanicolaou anormales).

Me sorprendió por completo. Aquí estaba yo, una mujer con educación universitaria que vivía en Manhattan, y realmente no tenía idea de que la prueba de Papanicolaou se usaba para diagnosticar el cáncer de cuello uterino. Sabía que se suponía que debía ir al ginecólogo una vez al año, pero realmente no sabía por qué. Los síntomas en los primeros casos suelen ser silenciosos y yo no había mostrado ningún signo de cáncer. Mi prueba de Papanicolaou anormal fue la primera indicación.

El diagnóstico me aterrorizó. Tenía un bebé de 2 años y medio y un bebé de 8 meses, y estaba trabajando en un desfile de modas y lanzando una nueva línea de productos. A nivel personal, tenía miedo de no estar allí para mis hijos; profesionalmente, temía que si la gente supiera de mi diagnóstico, pensarían en mí como un enfermo y se sentirían incómodos haciendo negocios con mi empresa. Fue tan perturbador que cada vez que hablaba de ello me echaba a llorar. Guardé silencio al respecto durante mucho tiempo.

Decidí hacerme una histerectomía, quimioterapia y radiación. Fue difícil de aceptar. Fue la elección correcta para mí, pero ese no es el caso de todas las mujeres. Si la enfermedad se detecta a tiempo, muchas mujeres pueden someterse a una cirugía para preservar la fertilidad.

Desde mi histerectomía, he estado libre de cáncer durante casi ocho años. Ahora me siento absolutamente obligado a contar mi historia, porque realmente muestra cómo le puede pasar a cualquiera. Mire las estadísticas: el 80% de las mujeres estarán expuestas al virus del papiloma humano (VPH), que se transmite sexualmente. Algunos tipos de VPH causan verrugas genitales, pero otros no presentan ningún síntoma. La mayoría de las veces, la infección desaparece por sí sola. Pero en algunos casos (y ciertas cepas del virus son peores que otras), las mujeres terminan con daño en las células del cuello uterino, que pueden volverse cancerosas.

Una encuesta reciente sugirió que el 89% de las madres No pensaba que tuvieran riesgo de contraer el VPH o no estaban seguros de si estaban en riesgo. Las mujeres deben saber lo importante que es hablar con sus profesionales de la salud sobre el VPH y hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad para detectar el cáncer. La vacuna contra el VPH puede ser una opción para muchas mujeres. (Obtenga información sobre la vacuna contra el VPH y por qué es controvertida).