Los niños de baja estatura son tan populares como los más altos

Los padres de todo el mundo con problemas de altura ahora pueden respirar aliviados. Contrariamente a la creencia popular, a los niños bajos les va tan bien como a sus compañeros más altos en lo que respecta a las habilidades sociales, la popularidad y el comportamiento.

Aunque los niños bajos informan un nivel ligeramente más alto de burlas, se enfrentan a sus pares más altos en una variedad de medidas sociales, emocionales y de comportamiento, y eso es cierto independientemente de la raza, el género u otros factores.

"Hay muchos estereotipos sobre la baja estatura y su impacto en el bienestar -ser de niños ”, dice la autora del estudio Joyce M. Lee, MD, MPH, profesora asistente en la división de endocrinología pediátrica de la Universidad de Michigan y endocrinóloga pediátrica en el CS Mott Children's Hospital, en Ann Arbor. “Lo que me gustaría enfatizar es que los padres deberían sentirse realmente tranquilos con estos datos, pero incluso si tienen un hijo de baja estatura moderada, no es probable que tenga ningún impacto en su bienestar emocional y conductual”.

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Los hallazgos, publicados el lunes en la revista Pediatrics, se basan en un estudio de 712 niños y niñas. El estudio incluyó a niños de 11 años de estatura baja moderada, es decir, aquellos menores del 90% de sus compañeros de clase, o menores de 4 pies y 5 pulgadas.

Surendra K. Varma, MD, el vice- El presidente de pediatría de la Facultad de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Texas Tech University, en Lubbock, dice que el estudio contradice etiquetas como el complejo de Napoleón o el síndrome del hombre bajo que se han utilizado a lo largo de las edades.

Los niños pueden ser más bajos que sus pares debido a la genética o una tasa de crecimiento más lenta, pero pueden terminar siendo más altos que sus pares en la edad adulta. Los medicamentos que se usan para tratar afecciones como el asma o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad también pueden retrasar el crecimiento, al menos temporalmente.

Se considera que los niños cuya estatura está muy por debajo del promedio para su edad, pero por lo demás son físicamente normales, tienen una afección llamada baja estatura idiopática (ISS). Estos niños representan el 2,3% más pequeño de los niños, según la Hormone Foundation.

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En 2003, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó la hormona del crecimiento Humatrope para el tratamiento de los niños más pequeños, alrededor del 1,2% de los jóvenes. El estudio tuvo tan pocos niños en este rango que no pudo decir si los niños extremadamente bajos sufrían socialmente. Sin embargo, algunos padres con niños solo un poco más bajos que sus compañeros, similar a los niños del nuevo estudio, piden a los pediatras que prescriban el medicamento, dicen los autores.

“Puedo decirles que esta idea mi hijo está sufriendo o de alguna manera está en desventaja social porque es bajo es el factor determinante para recetar el medicamento ", dice el Dr. Lee.

Pero no está claro si estos resultados alterarán las decisiones de tratamiento para niños extremadamente bajos . "Como anécdota, escuchamos que los niños que son tratados tienen mejores relaciones con sus compañeros, pero no tenemos buenos datos para respaldar esto", dice Stephen F. Kemp, MD, PhD, profesor de pediatría en la Universidad de Arkansas. y endocrinólogo pediátrico en el Arkansas Children's Hospital, en Little Rock.

El Dr. El equipo de Lee extrajo datos del Estudio sobre cuidado infantil temprano y desarrollo juvenil del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, un gran estudio nacional sobre el comportamiento infantil. El análisis se centró en la estatura de los niños en sexto grado porque se cree que el estrés psicológico y social asociado con la baja estatura aumenta durante la adolescencia.

Los investigadores utilizaron los informes de los maestros sobre los problemas de comportamiento y la popularidad de los niños, y informes de optimismo, depresión y relaciones con los compañeros, entre otras medidas, para comparar a los niños pequeños con sus compañeros más altos. En general, la altura no pareció estar relacionada con ninguna medida del bienestar de los niños. Sin embargo, los niños más bajos eran más propensos a reportar que sus compañeros de clase se burlaban o los atacaban. El equipo del Dr. Lee sospecha que los niños pequeños pueden tomar las burlas, incluidos términos como enano, camarón y enano, de una manera más personal. Los padres pueden agregar algo a esto expresando preocupaciones sobre la altura, dicen los investigadores.

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“Todos los niños son objeto de burlas, independientemente de si son bajos o no ", Dice," y es posible que los niños pequeños se centren más en las burlas, atribuyéndolo erróneamente a su baja estatura ". Sin embargo, los investigadores encontraron que los niños bajos tenían la misma probabilidad de ser populares y no eran más propensos a ser excluidos por sus compañeros que los niños más altos.

El Dr. Kemp sugiere que los padres ayuden a los niños a practicar la respuesta adecuada a un acosador. “Es muy útil hacer juegos de rol en casa para desarrollar estrategias para afrontar la situación”, dice.

También insta a los padres de niños que toman hormonas del crecimiento a que sean pacientes. "El crecimiento por ser tratado se lleva a cabo durante varios años, por lo que el impacto de una tasa de crecimiento más rápida no lo hace alto de inmediato", señala.

Los padres de niños muy pequeños a menudo cometen el error de tratar a sus hijos más jóvenes de lo que realmente son, agrega Mary Andrews, directora ejecutiva de Magic Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Oak Park, Illinois, que apoya a familias de niños con hormona del crecimiento deficiencia u otras afecciones médicas que afecten su crecimiento.

"Aunque nuestros hijos sean pequeños, pueden realizar acciones simples, como vestirse, hacer sus propios cordones de zapatos, etc.", dice Andrews, el padre de un hijo con deficiencia de hormona del crecimiento. "Pero muchas veces, y en mi caso probablemente fue porque sentí pena por él, continuamos haciendo las cosas que ellos pueden hacer por su cuenta".

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