¿Deben los niños pequeños practicar deportes? La respuesta puede sorprenderte

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¿A su hijo le encanta correr y dar vueltas? ¿Su niño pequeño está obsesionado con atrapar, golpear y lanzar pelotas? Si es así, es posible que esté pensando que es hora de iniciarlos en una clase o unirse a un equipo.

Después de todo, la actividad física fomenta el desarrollo mental y emocional. Los deportes también son excelentes para socializar y practicar la motricidad fina y gruesa.

Pero, ¿están los niños pequeños realmente preparados para los deportes? La respuesta, en la mayoría de los casos, es no.

"Antes de los 6 años, la mayoría de los niños no tienen las habilidades motoras básicas para los deportes organizados", según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).

Aquí está todo lo que sabemos sobre deportes para niños.

¿Están los niños pequeños listos para los deportes?

La mayoría de los niños pequeños simplemente no están preparados para los deportes organizados. No tienen la paciencia, la concentración o el desarrollo físico necesarios para participar positivamente en los deportes de equipo.

Como sabe cualquiera que haya conocido a un niño pequeño, su temperamento puede ser un desafío. Emocionalmente, los niños menores de 3 años (e incluso los mayores) luchan con la pérdida. También necesitan orientación y práctica en el trabajo en equipo y turnarse.

Todavía están desarrollando habilidades motoras y coordinación. Seguir instrucciones de varios pasos o reglas complicadas puede exceder sus capacidades.

Además, sus cuerpos no están completamente desarrollados. Sus huesos aún están blandos. También son bastante pequeños, y esto puede ser problemático si ocurre una lesión, ya que los dispositivos ortopédicos estándar no suelen ser adecuados para niños pequeños, señalan los expertos de Children’s Healthcare of Atlanta.

Pero eso no es todo: empezar a hacer deporte demasiado pronto puede crear asociaciones negativas. Cuando los niños comienzan a practicar deportes a una edad temprana, a veces desarrollan desdén por la actividad. Se siente como una tarea.

Entonces, ¿todo esto significa que debe disuadir a su pequeño atlético de correr, saltar y lanzar? ¡De ningún modo! Si bien los deportes de equipo aún no son adecuados, el juego libre es una excelente manera de fomentar el atletismo de su pequeño.

¿Qué habilidades atléticas son importantes para los niños pequeños?

Si bien es posible que los niños pequeños no estén preparados para los deportes organizados, hay actividades en las que pueden participar. Se debe alentar a los niños pequeños a jugar, abierta y libremente, ya que el juego abierto fomenta el desarrollo social y emocional. También promueve el crecimiento personal.

Los niños pequeños deben estar activos porque cuanto más corren, saltan y juegan, más saludables están, y deben participar en actividades que les ayuden a afinar sus habilidades motoras.

“Habilidades atléticas como correr, patear una pelota y lanzar una pelota se pueden introducir con una amplia variabilidad de éxito dependiendo del estado de desarrollo del niño pequeño ”, Carlos Uquillas, especialista en medicina deportiva pediátrica y cirujano ortopédico pediátrico en Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute en Los Ángeles, California, explica.

Las actividades físicas a considerar para los niños pequeños incluyen, pero no se limitan a:

saltar
saltar
atrapar
lanzar
patear
nadar
dar vueltas
andar en bicicleta o triciclo
equipo de juego de escalada

Por supuesto, la supervisión del cuidador durante estas actividades siempre es importante, al igual que el uso de un casco y otro equipo de protección cuando se monta en bicicleta o triciclo.

¿Cuáles son los beneficios del deporte para los niños?

Cuando los niños alcanzan la mayoría de edad, cuando tienen 6 años o más, existen numerosos beneficios al practicar deportes y participar en actividades grupales organizadas.

Los niños que practican deportes tienden a desempeñarse mejor socialmente. Según una declaración de política de la AAP, "la participación en deportes organizados está fuertemente asociada con un autoconcepto social positivo" y la capacidad del niño para vincularse con sus compañeros.

A los niños que participan en deportes les va mejor académicamente. Numerosos estudios han demostrado asociaciones positivas entre la práctica de deportes en la escuela secundaria y el éxito en el aula.

La actividad física ayuda a fortalecer los huesos y el corazón y fomenta un mejor sueño. También tiene un impacto positivo en su salud mental.

Los deportes también ayudan a los niños a desarrollarse emocionalmente. Aprender a navegar por el trabajo en equipo, la pérdida y otros desafíos los expone a desafíos en un entorno seguro y de apoyo.

Además, la AAP señala que "los adolescentes que participan en deportes organizados informan menos problemas de salud mental y tienen menos probabilidades de sufrir angustia emocional en comparación con sus compañeros".

¿Qué debe tener en cuenta? ¿Qué importa al elegir deportes para niños?

Si bien existen numerosos factores a tener en cuenta a la hora de elegir un deporte o una actividad en grupo, lo principal que debes considerar es si tu hijo quiere participar en dicha actividad.

Si la respuesta es no, es posible que desee volver a evaluar la situación. Obligar a un niño a participar en un deporte podría generar desafíos entre usted y su hijo. Puede causar una frustración indebida y su pequeño puede volverse resentido porque no está feliz o no se está "divirtiendo".

Si su hijo quiere practicar deportes, debe animarle a que lo haga de forma segura y saludable. Esto se puede hacer teniendo en cuenta lo siguiente.

Simplifique las cosas

Al introducir a los niños pequeños en los deportes, es mejor mantener las cosas simples. Los niños en edad escolar primaria pueden y deben aprender lo esencial, y solo lo esencial.

Esto significa encontrar equipos u organizaciones que trabajen en el desarrollo de habilidades y conceptos básicos. Los entrenadores también deben priorizar darles a los niños la oportunidad de probar diferentes posiciones y roles en el equipo.

Esto también significa probar una variedad de deportes en lugar de alentar a un niño pequeño a especializarse.

Los niños que se centran en un deporte desde muy temprano corren el riesgo de sufrir un desgaste prematuro. El riesgo de lesiones a largo plazo también aumenta exponencialmente debido al esfuerzo excesivo y al uso excesivo en áreas específicas.

Entonces, en lugar de seguir una temporada de béisbol con más béisbol, cámbielo. Deje que sus hijos prueben fútbol, tenis, baloncesto, natación o baile.

Sea paciente

Practicar deportes en equipo implica tomar turnos, seguir reglas, concentrarse y (en algunos casos) compartir, y esto puede resultar frustrante, especialmente para los niños pequeños. La mejor manera de ayudarlos en estos momentos es mantener la calma, la calma y la compostura. Un poco de paciencia es muy útil.

Sea positivo

Además de ser paciente, querrá ser positivo. “Los entrenadores, padres y maestros deben crear un ambiente positivo y edificante que tenga expectativas apropiadas para la edad”, dice Uquillas.

¿El motivo? “Los entornos con intensa competitividad e intimidación pueden tener efectos negativos y generar baja autoestima y ansiedad”. Por lo tanto, sea alentador, tranquilizador y comprensivo, pase lo que pase.

Y manténgase alejado de la competencia

Si bien los equipos de competencia pueden ser divertidos, los niños pequeños deben evitar "competir". De hecho, la AAP recomienda que los niños menores de 12 años se concentren en divertirse y solo en divertirse.

Para llevar

Si bien la práctica de deportes organizados tiene numerosos beneficios, también existen riesgos reales, especialmente si inscribe a su hijo cuando es demasiado pequeño.

Consulte con el pediatra de su hijo antes de inscribirlo en cualquier actividad. Discuta la idoneidad de dicha actividad para su edad y considere cuándo y por qué antes de inscribirlos.

Hable también con su hijo. En muchos casos, las visitas semanales al parque para jugar, correr y patear la pelota con usted o sus amigos es igual de divertido para ellos y les permite adquirir habilidades mientras se divierten.