¿Debería cancelar su viaje al Caribe? Los expertos en zika opinan

¿Tienes planeadas unas vacaciones en el Caribe? ¿O un viaje de negocios a Sau Paulo? A medida que la preocupación por el virus Zika transmitido por mosquitos se enciende (no podría escapar de las alertas de noticias si lo intentara), sin duda se estará preguntando si debe reconsiderar los viajes a las áreas afectadas.

Zika es la palabra de moda del momento por una razón: a principios de esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al virus una emergencia sanitaria mundial, la primera vez que se utiliza una clasificación de este tipo desde el brote de ébola en 2014. En los últimos nueve meses, la epidemia de Zika se ha extendido a más de 20 países de América Latina y el Caribe. Se han diagnosticado varios casos en los EE. UU. En viajeros que se infectaron mientras estaban en el extranjero, y apenas ayer los CDC confirmaron el primer caso adquirido localmente, que se transmitió por sexo. Aterrador, sí. Entonces, ¿debería cancelar su próximo viaje?

Existe, por supuesto, la principal preocupación, y por qué el Zika ha causado tal tormenta de fuego: el vínculo potencial entre el virus y la microcefalia, un defecto congénito en el que los bebés están nació con un desarrollo cerebral anormal y cabezas inusualmente pequeñas. Los expertos lo han llamado un vínculo "posible", pero la evidencia va en aumento. El 1 de febrero, el director general de la OMS anunció que los expertos están de acuerdo en que “se sospecha fuertemente de una relación causal entre la infección por Zika durante el embarazo y la microcefalia, aunque aún no está científicamente probada”.

Pero incluso si no lo está embarazada, probablemente esté mirando de reojo su boleto de avión, pensando: ¿Es esto un error? Después de todo, no existe la vacuna contra el Zika, no existe un tratamiento real y aún se desconoce mucho sobre el virus. Para obtener orientación, nos comunicamos con expertos y les pedimos su consejo personal.

Buenas noticias: puede mantener la calma y seguir soñando despierto con bebidas frutales y arrecifes de coral. “Personalmente, no planeo cancelar mi viaje a la República Dominicana”, dice Rodney E. Rohde, PhD, presidente y profesor de ciencias de laboratorio clínico en la Universidad Estatal de Texas. Ha superado múltiples brotes de enfermedades a lo largo de sus dos décadas de carrera en salud pública. "Esa experiencia me da una perspectiva para mirar la ciencia primero y comprender si está sucediendo algo inusual", dice.

Rebecca Christofferson, PhD, investigadora de enfermedades infecciosas y profesora asistente de ciencias patobiológicas en la Escuela LSU de Medicina Veterinaria, está de acuerdo en que los adultos sanos no necesitan cambiar sus planes. Es suficiente tomar las precauciones recomendadas por los CDC para evitar las picaduras de mosquitos, incluido el uso de repelente de mosquitos aprobado por la EPA, el uso de pantalones y camisas de manga larga y dormir en habitaciones con aire acondicionado. También puede llamar a su hotel para preguntar si han intensificado sus esfuerzos de control de mosquitos, sugiere.

En esos casos, podría considerar reprogramar por precaución, dice Christofferson. Lo mismo ocurre si tienes niños pequeños. “Hay otras enfermedades que circulan en estas áreas, el dengue y la chikungunya, y como madre de dos hijos, si mis hijos fueran muy pequeños (menos de un año), probablemente lo pensaría dos veces antes de viajar a estas áreas, no solo por el zika. pero debido al dengue y la chikungunya también ”, agrega Christofferson.

Para que conste, los CDC advierten que las mujeres embarazadas eviten viajar a áreas donde se está propagando el Zika, una advertencia de que Ricardo López, MD, un ginecólogo en Orlando Health en Florida, se hace eco de sus pacientes, incluidos aquellos que esperan tener un bebé en un futuro cercano. Recientemente, una paciente que está tratando activamente de quedar embarazada le preguntó si era seguro ir de luna de miel a México. "Le dije que preferiría que no fueras allí", dice.

¿Qué pasa si has regresado recientemente de unas vacaciones en el Caribe? Christofferson sugiere esperar dos semanas antes de intentar concebir, ya que los expertos no están seguros de cuánto tiempo se tarda en enfermarse y recuperarse del virus. Debido a que el Zika puede transmitirse sexualmente, también debe considerar los viajes recientes de su pareja, agrega Christofferson. Y si acaba de regresar de una luna de miel en Costa Rica, hable con su obstetra-ginecólogo porque debería hacerse un examen para estar seguro.

La buena noticia en medio de todos los titulares aterradores: es poco probable que ' Veremos un brote de Zika aquí en casa, dice Christofferson. “Creo que deberíamos apreciar las diferencias que nos hacen tal vez menos susceptibles a estos virus transmitidos por mosquitos que en otros lugares. Cosas como aire acondicionado, mosquiteros en las ventanas, control de vectores en muchos lugares y un sistema de salud pública que ahora está en alerta. Estas son las cosas que evitarán que EE. UU. Vea una transmisión realmente sólida ".