¿Debería dejar la televisión o la radio encendida para sus mascotas?

Muchos dueños de mascotas te dirán que su paquete de pelo es como una familia. Así que no hay vergüenza en sentirse un poco culpable cuando tienes que dejar el tuyo atrás, ya sea para un recado rápido o una noche en la ciudad. (La adorable cara caída y los ojos tristes no lo hacen más fácil).

Es posible que te sientas tentado a probar un truco antiguo: encender la radio o la televisión para hacerle compañía a tu peludo amigo. Sin embargo, resulta que ninguno de los dos puede producir sonidos que realmente disfrutará. A los gatos, por ejemplo, simplemente no les gusta la música humana (al menos la clásica), según una nueva investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison.

El estudio, publicado recientemente en Applied Animal Behavior Science , comparó cómo 47 felinos respondieron a dos tipos diferentes de música en casa, la primera siendo melodías clásicas del mundo humano y la segunda llamada 'música de gato'. Esa sería música compuesta específicamente para atraer a los gatos usando un tono y un tempo en particular.

"Su comunicación normal es en un rango de frecuencia mucho más alto que los humanos", dice Charles Snowdown, PhD, autor principal del estudio y profesor emérito de psicología en la Universidad de Wisconsin-Madison. Así que las dos 'canciones de gatos' del estudio, creadas por el compositor de la Universidad de Maryland David Teie, son una octava más alta que el habla humana normal o las voces cantadas, dice Snowdon. Además, las canciones se formatearon para coincidir con los tempos que los gatos podrían disfrutar, como el ronroneo y los ruidos de succión que se hacen durante la lactancia.

Snowdon y su ex alumna, Megan Savage, tocaron cuatro conjuntos de sonidos para los gatos, incluido dos canciones clásicas y dos canciones de gatos. La pareja descubrió que los gatitos mostraban un comportamiento más positivo (como ronronear y frotarse contra el altavoz) al escuchar la música creada para ellos en comparación con la música humana. Y también reaccionaron a la música de los gatos un minuto antes.

Aunque los investigadores no están exactamente seguros de cómo los gatos podrían responder a otros géneros musicales como el rock o el country, una cosa está clara. "Desde la perspectiva de los gatos, realmente no les importa la música clásica", dice Snowdon.

¿Y qué hay de las preferencias de los perros? Sería mucho más complicado identificarlos.

"Elegimos gatos en parte porque tienen un tamaño corporal bastante homogéneo", dice Snowdon. "Los perros varían en tamaño y voz, por lo que no estamos seguros de si se crearía una música universal para ellos o si sería diferente para cada raza". (Los perritos pequeños hacen ruidos que suenan muy diferentes a los de los grandes).

Aún así, el entretenimiento no es un lavado total para las mascotas. Algunos perros con ansiedad por separación pueden responder bien a la música de la radio o al ruido de la televisión si se usan como una señal de seguridad. "La idea es que les guste algo que no les recuerde a usted", dice Jeff Werber, veterinario con licencia y fundador de Century Veterinary Group en Los Ángeles.

Para detectar la ansiedad por separación en su perro, busque problemas de comportamiento tales como masticar, aullar u orinar de manera destructiva sin causa. Luego, comience por entrenar a Fido para que asocie la radio o la televisión con cosas positivas, como un regalo o un elogio (también puede usar una palabra o acción como una señal de seguridad, dice). "Ahora el perro está siendo recompensado por escuchar música y te está quitando la atención", dice Werber. Cuanto más hagas eso, eventualmente tu cachorro solitario aprenderá a mantener la calma cuando te vayas. Antes de ir, asegúrese de ocultar cualquier cosa que pueda vincular a usted, como un juguete con el que juega a menudo, y luego encienda la radio o la televisión.

Este truco es especialmente bueno si a su perro ya le gusta sentado frente al tubo (los perros PUEDEN ver lo que hay en la pantalla, según Werber), pero no está garantizado que gane a todas las bolas de pelo. En ese caso, podrías intentar invertir en melodías relajantes para caninos, como la serie musical Through a Dog's Ear, dice. También podría colocar un juguete con bolsillos ocultos para las golosinas para mantener ocupado a su animal, sugiere Werber.

Los gatos, por otro lado, pueden no necesitar una señal de seguridad para sentirse mejor por estar solos. "Los gatos tienen instintos más naturales que les permiten encontrar formas de cuidarse a sí mismos", dice Werber.

Dicho esto, todavía hay pequeñas cosas que puedes hacer para mantener a tu gato distraído y feliz, dice Werber. , como preparar un laberinto de golosinas o comprar un difusor como Feliway ($ 25; amazon.com) que rocía feromonas naturales en el aire para reducir los niveles de estrés de su gato. Por suerte para tu felino, la música de gatos utilizada en el estudio de Snowdon también está disponible para comprar ($ 1.29 por canción) a través del sitio web del compositor MusicForCats.com. Así que incluso los gatitos pueden tener su propia jam session mientras estás fuera.

Lo importante que debes recordar es que la música humana puede no ser siempre la respuesta para ayudar a tu mascota a sentirse mejor cuando estás fuera. "Asumir que simplemente poner una estación de música clásica calmará a su animal puede no ser el caso", dice Snowdon. "Sabemos muy poco sobre lo que realmente les gusta a los animales, y esperamos que la gente empiece a pensar más detenidamente en eso".