¿Debería usar una mascarilla? Los CDC pueden estar reconsiderando las recomendaciones

Si bien COVID-19 continúa extendiéndose por todo el país, los expertos aún insisten en que la mejor manera de ayudar a frenar el número de casos es el distanciamiento social. Pero también están considerando otras precauciones, y eso incluye la posibilidad de revisar recomendaciones anteriores.

Inicialmente, las principales agencias de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendaron firmemente contra el uso de mascarillas entre los estadounidenses sanos en la población general, reservando el equipo de protección personal (EPP) como los respiradores N95 y las mascarillas quirúrgicas para aquellos en la comunidad médica en primera línea.

Pero ahora, "opiniones sobre si Los estadounidenses deben usar máscaras en público cuando están evolucionando los recados de rutina, porque la situación en las comunidades de los EE. UU. Está cambiando ”, dice a Health Julie E. Fischer, Ph.D., profesora asociada de investigación de microbiología e inmunología en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown. .

Según el informe original del Washington Post, los CDC están contemplando si deberían aconsejar a todos los estadounidenses que usen máscaras faciales al aire libre para agregar otra capa de protección contra el tráfico. nsmission. Según los informes, la Organización Mundial de la Salud también está evaluando el uso potencial de mascarillas para el público en general.

Si bien las recomendaciones oficiales actualmente continúan desalentando el uso de mascarillas entre personas sanas, algunos funcionarios de la ciudad de EE. UU., Incluido el alcalde de Los Ángeles, han se encargaron de instar a las personas a taparse la nariz y la boca cuando salgan, según Time.

Claramente, esa es una pregunta difícil de responder en este momento, ya que las recomendaciones oficiales están pendientes de revisión.

El mayor problema con respecto al uso de mascarillas para el público en general, según Fischer, es que la evidencia sugiere que el uso de mascarillas en público no necesariamente hace tanto para proteger a las personas sanas de contraer la infección, especialmente para los virus que propagado por gotitas, como COVID-19.

Dicho esto, los estudios muestran que el uso de máscaras entre las personas infectadas con virus, específicamente el virus de la influenza en un estudio de 2009 publicado en Annals of Internal Medicine, puede ayudar a prevenir sp leer la enfermedad, cuando se combina con el lavado de manos adecuado, incluso entre personas del mismo hogar. Además, una revisión sistemática de varias intervenciones durante el brote de SARS de 2003, publicada en el BMJ, encontró que, mientras que el lavado de manos (más de 10 veces al día) detuvo la transmisión del virus en un 55%, el uso de mascarillas lo detuvo en aproximadamente un 68% y proporcionó protección total. medidas (lavarse las manos, mascarillas, guantes, batas) fueron 91% efectivas.

Con una nueva investigación que encontró que las personas asintomáticas aún pueden transmitir COVID-19, el uso de mascarillas puede ser importante en este momento, incluso para quienes no muestran síntomas . "Ahora sabemos que las personas asintomáticas o que presentan síntomas leves pueden transmitir el virus a otras personas", explica Fischer. “El uso de mascarillas puede ayudar a prevenir la transmisión de personas infectadas, que pueden ni siquiera saber que están enfermas, a otras, lo que brinda protección adicional cuando se combina con una buena higiene de manos y distanciamiento físico”.

Independientemente de si Las mascarillas son efectivas o no (y para quién), el mayor inconveniente del uso de mascarillas en este momento es la escasez de EPP para los trabajadores de la salud que entran en contacto cercano con personas con coronavirus y, por lo tanto, tienen un riesgo mucho mayor de contraer la infección. “La primera prioridad era preservar las máscaras para quienes tenían mayor riesgo de estar expuestos o exponer a otros”, dice Fischer.

Las máscaras N95 en particular brindan el nivel más alto de protección para quienes están en primera línea en este momento , bloqueando alrededor del 95% de las gotitas incluso pequeñas, según la Escuela de Salud Pública Hopkins Bloomberg de John. Cuando se agotan las máscaras N95, los profesionales de la salud probablemente recurran a las máscaras quirúrgicas, que también cuentan con un material especial que bloquea las gotas, pero a diferencia de las máscaras N95, no sellan la nariz y la boca. (Un estudio de 2019 publicado en JAMA muestra que el N95 y las mascarillas quirúrgicas pueden bloquear de manera similar los gérmenes de la influenza, pero eso puede no ser tan cierto para el COVID-19). Por lo tanto, probablemente sea lo mejor para todos guardar estos tipos para quienes luchan activamente contra el coronavirus.

Aparte de las implicaciones para la salud, el uso de mascarillas también puede proporcionar algunas señales sociales. El uso de máscaras ya es común en otras culturas, como el este y el sudeste de Asia. 'La gente los usa como un signo de responsabilidad social hacia los demás, como,' mira, te estoy protegiendo de mi infección ', y las personas que están bien los usan para protegerse cuando viajan o cuando anticipan estar hacinados en lugares cerrados, dice Fischer. “Durante la actual pandemia de COVID-19, el uso de máscaras en esas regiones se ha enmarcado como una cuestión de deber cívico; el uso de mascarillas se considera una señal de que las personas están dispuestas a hacer su parte para prevenir la transmisión asintomática a otras personas '.

No es tan común ver a personas en los EE. UU. usando máscaras, y si las personas comienzan a hacerlo con más frecuencia, podría agregar o quitar la precaución número uno de mantenerse alejados de los demás. "En este momento, aumentar el uso de máscaras en los EE. UU. Sería un poderoso recordatorio para mantener la distancia, pero se debe recordar a las personas que el uso de máscaras se trata de proteger a los demás si son asintomáticos", dice Fischer. "Si después de unos días la gente se acostumbra tanto a ver a los demás con máscaras que empiezan a pensar en ellos como protectores y dejan de estar atentos a mantener su distancia física", entonces eso podría ser peligroso, agrega.

Fischer agrega que el uso de una mascarilla también puede servir como un recordatorio constante de no tocarse la cara, un componente clave para prevenir infecciones de cualquier tipo. "Una mascarilla puede ayudar a recordar a las personas que no se quiten las manos de la cara y ese podría ser uno de los mejores resultados de las máscaras improvisadas", dice.

En primer lugar, es importante recordar que las El distanciamiento social, la auto cuarentena y el autoaislamiento siguen siendo la mejor manera de detener la propagación del COVID-19. Además: los trabajadores de la salud en primera línea todavía necesitan PPE para hacer su trabajo de manera segura, lo que significa que también necesitan esas máscaras N95 y probablemente también quirúrgicas, así que no salga y se abastezca de ellas ahora (aunque, probablemente no poder encontrar alguna de todos modos).

Eso significa que, si elige usar una mascarilla casera (porque, nuevamente, no debería tomar mascarillas médicas de aquellos que las necesitan), sepa que no es necesariamente un esfuerzo clínicamente protector. Fischer apunta a un informe reciente de expertos en enfermedades respiratorias e infecciosas de la Universidad de Minnesota —la mejor evaluación que Fischer ha visto hasta la fecha en máscaras, dice ella— que analiza la investigación sobre máscaras. Esencialmente, muestra poca evidencia de que usar máscaras caseras puede ofrecer protección y puede llevar a las personas a evitar el distanciamiento social. “Dejando de lado el hecho de que son ineficaces, algunos podrían interpretar que decirle al público que use telas o máscaras quirúrgicas significa que las personas pueden dejar de aislarse en casa sin peligro. Ahora es demasiado tarde para cualquier cosa que no sea detener la mayor cantidad de interacción de persona a persona posible ", se lee en el informe.

Si eso aún no le impide querer cubrirse la cara, Fischer dice que el hogar Los artículos, como bufandas u otras máscaras hechas a mano, pueden bloquear algunas gotas si tose, aunque no tan bien como una máscara quirúrgica. "La eficacia con la que una máscara improvisada evitaría las exposiciones dependería de la capacidad de filtración de la tela y de qué tan cerca se ajusta la máscara al rostro del usuario", dice.

Si bien hay poca evidencia sobre cómo hacer exactamente una Máscara improvisada, Fischer dice que los mejores resultados pueden provenir de telas más pesadas, como las que encontrarías en los paños de cocina (esos paños más densos que podrías usar para secar los platos) y las que se ajustan lo más cerca posible a la cara. Las telas de algodón para camisetas o los materiales que se usan en los pañuelos no tienen tanta capacidad de filtrado para bloquear las gotas, dice.

La OMS también ofrece consejos sobre cómo usar y desechar una mascarilla correctamente, Fomentar el lavado de manos antes de ponerse la mascarilla y asegurarse de que no haya espacios entre la cara y la mascarilla cuando la tenga sobre la piel. También sugieren que evite tocar la mascarilla cuando esté en su cara (eso provocará contaminación) y que la reemplace tan pronto como se humedezca. Además, para quitárselo, primero quítelo por detrás, mezcle y luego lávese las manos nuevamente. El paso fundamental: no te toques la cara mientras te quitas la mascarilla.

“Usar mascarillas para prevenir la transmisión de enfermedades sería una herramienta más, en combinación con una buena higiene de manos, etiqueta para la tos y distanciamiento físico medidas para retrasar la transmisión de enfermedades y evitar que los casos alcancen su punto máximo en las comunidades de una vez ”, dice Fischer. "Si bien ahora no hay muchos datos sobre la efectividad de las máscaras caseras, los investigadores están haciendo preguntas que deberían ofrecer respuestas pronto".