¿Debería usar gafas para protegerse contra el coronavirus? Esto es lo que nos dijeron los expertos

Anthony Fauci, MD, asesor de la Casa Blanca y director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo el 29 de julio que podría ser recomendable usar gafas o protectores para los ojos además de una máscara.

Durante una entrevista en Instagram Live con la corresponsal médica en jefe de ABC News, Jennifer Ashton, MD, Fauci explicó que las personas tienen mucosa (tejido húmedo) en la nariz, la boca y los ojos. "Teóricamente, debería proteger todas las superficies mucosas", dijo. "Por lo tanto, si tiene gafas o un protector para los ojos, debe usarlo".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan usar una cubierta facial sobre la nariz y la boca para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus, pero los CDC no mencionan el uso de anteojos u otras cubiertas para los ojos para La persona promedio. Entonces, ¿una mascarilla es realmente suficiente?

El experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Maryland, está de acuerdo en que los ojos son un modo importante de exposición al virus, debido a esas membranas mucosas. Básicamente, si las gotitas infecciosas de alguien infectado con COVID-19 (transmitidas a través de una conversación, una tos o un estornudo) entran en los ojos de otra persona, existe la posibilidad de que también estén infectados.

"Tenemos informes de casos de personas que se han infectado debido a la falta de protección para los ojos", dice el Dr. Adalja a Health . “Es por esta razón que los trabajadores de la salud usan protección para los ojos cuando atienden a pacientes con COVID-19”.

Hay otra forma en que las personas pueden infectarse a través de los ojos: frotándolos cuando tienen el coronavirus en sus manos. “Esta puede ser otra forma de propagar el virus”, dice el Dr. Adalja. Es por esta razón que la Academia Estadounidense de Oftalmología sugiere que los usuarios de lentes de contacto, que se tocan los ojos con más frecuencia que la persona promedio, se cambien a los anteojos.

Joel S. Schuman, MD, director del NYU Langone Eye Center y presidente del Departamento de Oftalmología de NYU Langone Health, le dice a Health que es "poco probable" que alguien obtener COVID-19 a través de sus ojos. Pero también dice que es más probable que alguien se infecte sin protección para los ojos que con ella.

Estudios recientes muestran que usar protección para los ojos puede disminuir la probabilidad de infección por coronavirus. En un estudio, científicos de Canadá y el Líbano investigaron los efectos del distanciamiento físico, las máscaras faciales y la protección ocular sobre la transmisión del virus en entornos comunitarios y de atención médica. Su investigación, publicada en The Lancet en junio, encontró que las personas tienen casi tres veces más probabilidades de contraer COVID-19 sin protección para los ojos (gafas o careta) que con ella.

El distanciamiento físico sigue siendo un factor clave. Geoffrey Leung, MD, director médico ambulatorio del Sistema de Salud de la Universidad de Riverside en California, le dice a Salud que si las personas están separadas por seis pies, es poco probable que se infecten a través de los ojos. Pero si están interactuando con alguien que no está usando una máscara o un protector facial, existe un "riesgo pequeño pero significativo".

“Basándonos en otras infecciones respiratorias, creemos que las gafas protectoras pueden reducir este riesgo hasta en un 80-90%”, dice el Dr. Leung.

Actualmente, las mascarillas faciales o la cara de tela Las cubiertas son obligatorias en más de 30 estados, pero no existen reglas sobre el uso de protección ocular por parte del público en general. Se recomienda a los trabajadores de la salud que están en contacto cercano con los pacientes que también usen protección para los ojos, según los CDC, especialmente "en áreas con transmisión comunitaria de moderada a sustancial".

Sin embargo, el Dr. Leung cree que la protección ocular también puede ser importante para cualquier persona que esté preocupada por infectarse, como en lugares donde no se puede mantener la distancia social de los demás durante un período prolongado, o cuando están expuestos a personas que no usan máscaras.

"Las gafas son una precaución fácil y simple que puede agregar una capa de protección y reducir aún más el riesgo de infectarse con COVID-19", dice. "Recomendaría un par de gafas transparentes y cómodas que se puedan limpiar o desinfectar fácilmente".

Pero no es necesario que uses gafas protectoras. El Dr. Adalja cree que la protección ocular también es importante para cualquier persona que esté preocupada por infectarse; por ejemplo, se encuentra en una situación en la que no se puede mantener la distancia social de los demás durante un período prolongado. “De hecho, recomiendo un protector facial, que cumple con todo lo que hacen las gafas, pero es mucho menos restrictivo y cubre la boca y la nariz, así como los ojos”, explica.

Dr. Schuman sugiere usar un protector para los ojos o la cara en estados de alta prevalencia de virus, donde el riesgo de transmisión es mayor. “Incluso los anteojos normales son mejores que no tener protección”, dice. "También puede usar un protector lateral en las gafas para mayor protección".