La maternidad soltera vinculada a una mala salud en el futuro

La maternidad puede afectar la salud de cualquier mujer, pero las madres solteras pueden tener una situación aún más difícil. Según un nuevo estudio, las mujeres que llegan a los 40 y que tuvieron su primer hijo fuera del matrimonio experimentan una salud más precaria, en promedio, que las mujeres que estaban casadas cuando dieron a luz por primera vez, incluso si se casan en el ínterin.

El estrés y los problemas de dinero asociados con ser madre soltera son probablemente los principales culpables, dice la autora principal del estudio, Kristi Williams, PhD, profesora asociada de sociología en la Universidad Estatal de Ohio, en Columbus. "Sabemos que estos son mucho más comunes entre las madres solteras, y ambos están fuertemente implicados en una amplia gama de resultados de salud", explica.

Desde 1979, cuando comenzó el estudio, el porcentaje de bebés nacidos en EE. UU. para las mujeres solteras se ha disparado del 17% a aproximadamente el 40%. La creciente tasa de nacimientos fuera del matrimonio, combinada con el envejecimiento de la población, podría significar problemas para la salud pública, dice Williams.

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Para empeorar las cosas, el Las consecuencias para la salud de la maternidad soltera parecen ser sorprendentemente persistentes. El estudio encontró que las mujeres que dieron a luz sin estar casadas reportaron tener una salud más precaria en el futuro, incluso si finalmente se casaban o establecían una relación estable con alguien que no era el padre de su hijo.

Este hallazgo sugiere que los programas gubernamentales diseñados promover el matrimonio, como la Iniciativa de Matrimonio Saludable y otras similares que surgieron de la legislación de reforma de la asistencia social de 1996, no es probable que mejoren la salud pública, dicen los investigadores.

'Este estudio podría ayudar reenfocamos nuestros esfuerzos y decimos: 'Claramente, impulsar el matrimonio no es un remedio', dice Wendy Chavkin, MD, profesora de salud pública y obstetra-ginecóloga en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York , que no participó en la investigación.

Para promover la salud entre las madres solteras de bajos ingresos, agrega el Dr. Chavkin, el gobierno debe centrarse en brindar cuidado infantil subsidiado, mayores salarios y un mejor seguro médico para los trabajadores mamás, ninguna de las cuales, dice ella, es provi definido por 'el aparato de bienestar actual'.

En el estudio, que aparece en la American Sociological Review, Williams y sus colegas analizaron datos de más de 3000 madres solteras y casadas que participan en un Encuesta representativa del gobierno. Todas las mujeres dieron a luz antes de los 36 años. A los 40 años, se les pidió que calificaran su salud actual en una escala de cinco puntos, de "mala" a "excelente".

Blanca y negra soltera las madres calificaron su salud más baja, en promedio, que sus contrapartes casadas. Las mujeres hispanas no parecen sufrir ninguna consecuencia de salud por ser madres solteras, posiblemente porque reciben más apoyo familiar que las madres solteras de otras etnias, sugiere el estudio.

Las madres solteras que se casaron o vivieron con una pareja no tenía mejor salud en comparación con las madres que nunca se habían casado, con la excepción de las mujeres blancas e hispanas que finalmente se casaron con el padre biológico de su hijo. Es posible que las mujeres negras no obtengan ningún beneficio para la salud al casarse con el padre de su hijo porque los hombres negros, como grupo demográfico, tienen menos probabilidades de brindar el tipo de apoyo financiero que beneficia la salud de la madre, dice Williams.

Donna Strobino, PhD, profesora de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en Baltimore, dice que es `` obvio '' que las madres solteras experimentan más problemas de salud que las madres emparejadas, pero se pregunta cuánto impacto directo tienen las madres solteras. la maternidad está afectando su salud.

Aunque los investigadores controlaron factores demográficos como la pobreza, el nivel de educación y la edad del parto, es posible que las madres solteras tengan más probabilidades que las madres casadas de participar en conductas poco saludables como como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol que podrían conducir a una peor salud a largo plazo, dice Strobino.

Además, los cambios culturales durante las últimas décadas pueden haber debilitado la relación entre la maternidad soltera y una peor salud. `` Ha habido una tendencia a aumentar la edad al momento del parto, particularmente entre las mujeres blancas, y en el parto fuera del matrimonio para todas las mujeres '', dice Strobino, y agrega que las mujeres que eligen tener hijos fuera del matrimonio pueden representar un grupo muy diferente al del estudio. participantes, la mayoría de los cuales probablemente tuvieron embarazos no planeados.

Williams, sin embargo, se muestra escéptico de que el cambio de normas con respecto a las madres solteras tenga un impacto significativo en el vínculo observado en el estudio. Aunque la menguante 'desaprobación social' de esas madres podría potencialmente jugar un papel, ella dice: 'Creo que la tensión financiera y la responsabilidad del cuidado de los niños son más importantes que el estigma'.

Laura Lindberg, PhD, investigadora asociada sénior del Instituto Guttmacher, una organización de investigación sin fines de lucro centrada en la salud sexual y reproductiva, dice que el estudio destaca la importancia de comprender cómo los programas de promoción del matrimonio afectan realmente a los diversos subgrupos de personas a los que apuntan para ayudar, incluidas las madres solteras de bajos ingresos.

Gran parte de la investigación utilizada para respaldar programas como estos se llevó a cabo en parejas blancas de clase media, dice Lindberg. "Creo que en todas las configuraciones de políticas, usted quiere que su evidencia motivadora esté en la población para la cual va a implementar la política".