Sentarse en el tráfico es malo para su salud

Si conducirá por carreteras con mucho tráfico este fin de semana festivo, es posible que desee tomar nota de un nuevo estudio sobre el tráfico y la contaminación del aire: la investigación, realizada por la Universidad de Surrey en el Reino Unido, sugiere que mantener el automóvil las ventanas cerradas y los ventiladores apagados mientras están atascados en atascos de tráfico lento pueden reducir su riesgo de exposición a humos tóxicos hasta en un 76 por ciento.

El uso de la opción "recircular" del ventilador o del aire acondicionado se clasificó en segundo lugar mejor cuando los investigadores probaron cinco configuraciones de ventilación diferentes, y dicen que esta también puede ser una buena opción para reducir la exposición a contaminantes.

Los hallazgos no solo se aplican a la conducción durante las vacaciones o los fines de semana; En su artículo, los autores del estudio señalan que el tiempo de viaje diario ha aumentado a lo largo de los años en Gran Bretaña, donde las personas pasaron aproximadamente una hora al día conduciendo hacia y desde el trabajo en 2013. Las cifras son similares en los Estados Unidos: los estadounidenses gastan un promedio de casi 52 minutos en sus viajes de ida y vuelta, según datos del gobierno de 2013.

La Organización Mundial de la Salud considera que la contaminación del aire está entre los 10 principales riesgos para la salud que enfrentan los seres humanos, que la atribuye a 7 millones de muertes prematuras un año. Es un problema especialmente grande en las ciudades urbanas, escriben los autores del estudio, donde las intersecciones con semáforos se conocen como "puntos calientes de contaminación que contribuyen de manera desproporcionada a la exposición general a los desplazamientos". El año pasado, los mismos investigadores demostraron que los conductores atascados en los semáforos estaban expuestos a hasta 29 veces más partículas contaminantes dañinas que los que conducían en un tráfico fluido.

En Londres, señalan, se estima que la contaminación del aire matar más de 10 veces la cantidad de personas que los accidentes automovilísticos. Y en los Estados Unidos, la exposición al material particulado ambiental es la octava causa principal de muerte.

Los investigadores querían estudiar los efectos de diferentes sistemas de ventilación de vehículos en la exposición de un conductor o pasajero a partículas finas y gruesas Materia: dos tipos de contaminación que consisten en gases de escape de vehículos, ozono y otras toxinas que prevalecen en el aire. Así que realizaron lecturas tanto dentro como fuera de un Ford Fiesta 2002 en Guildford, una "ciudad típica del Reino Unido" de aproximadamente 137.000 residentes, en intersecciones de tráfico de tres y cuatro vías durante las horas pico de la temporada de invierno.

Se estudiaron cinco escenarios, con diferentes combinaciones de ventanas (abiertas o cerradas), ventilador (apagado, velocidad parcial o máxima) y calor (apagado, temperatura baja o temperatura alta). En lo que respecta a la exposición a la contaminación, los resultados variaron ampliamente según la ventilación.

Al conducir con las ventanillas abiertas, las lecturas de partículas en el automóvil fueron iguales a las del exterior. Sin embargo, cuando se subieron las ventanas y se apagó el ventilador, la exposición a las partículas se redujo hasta en un 76 por ciento.

'Siempre que sea posible y con las condiciones climáticas lo permitan, es una de las mejores maneras para limitar su exposición manteniendo las ventanas cerradas, los ventiladores apagados e intentar aumentar la distancia entre usted y el automóvil de adelante mientras se encuentra en atascos o está parado en los semáforos ”, dijo el autor principal Prashant Kumar, Ph.D., en un presione soltar. "Si es necesario encender el ventilador o la calefacción, la mejor configuración sería hacer que el aire recirculara dentro del automóvil sin aspirar aire del exterior".

El estudio de Kumar no es el primero en sugerir que presionar el botón de recirculación es una buena opción mientras está atrapado en el tráfico; un estudio de 2013 de investigadores de la Universidad de California también llegó a conclusiones similares. Sin embargo, este fue uno de los primeros estudios en probar varias opciones de ventilación diferentes cara a cara en intersecciones urbanas con mucho tráfico, específicamente.