Condiciones de la piel, explicadas

El órgano más grande de tu cuerpo, tu piel, te protege de los elementos, pero aunque es resistente, no es impenetrable. Los alérgenos, los irritantes ambientales, las infecciones, los factores hereditarios y el estrés son solo algunas de las fuerzas que pueden desencadenar o exacerbar los problemas de la piel.

Los términos 'afección de la piel' y 'trastorno de la piel' se usan indistintamente para describir varios problemas de la piel, desde pequeñas protuberancias rojas en la piel hasta erupciones generalizadas. Algunas afecciones de la piel pueden ser desagradables pero inofensivas, mientras que otras pueden ser contagiosas. Muchas afecciones de la piel también causan picazón o dolor.

Las afecciones alérgicas de la piel ocurren cuando los alérgenos (ciertos alimentos, caspa de animales, lana o jabones, por ejemplo) desencadenan una respuesta del sistema inmunológico, como enrojecimiento y picazón. Los virus, hongos, bacterias o parásitos también pueden provocar el desarrollo de problemas en la piel. Algunos problemas de la piel tienen un componente genético. Por ejemplo, el eccema, que causa erupciones supurantes, parecidas a ampollas, es más común en las familias propensas a las alergias.

Para diagnosticar afecciones de la piel, los médicos generalmente consideran el historial médico y los síntomas físicos de una persona. Evaluar el tamaño, la forma, la ubicación y el color de las protuberancias, ampollas y erupciones puede ayudar a los médicos a identificar la causa exacta. Otros síntomas no cutáneos también pueden ofrecer pistas. A veces, los médicos deben extirpar un crecimiento o tomar una muestra de piel para examinarla con un microscopio.

Su piel puede ser un reflejo de su salud en general y, como tal, los cambios de color, textura o apariencia pueden indicar problemas .

La inflamación de la piel es un síntoma común de los trastornos de la piel, como la psoriasis y el eccema.

Las manchas rojas en la piel pueden ser un signo de dermatitis de contacto (una erupción con picazón desencadenada por un alérgeno, como el níquel, el metal que se encuentra en algunas joyas). Las manchas rojas en la cara pueden causar rosácea, un problema común de la piel que puede confundirse con el acné.

Pequeños puntos rojos en la piel, llamados petequias, ocurren cuando sangran los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, llamados capilares. en la piel. Las petequias pueden ser un signo de ciertas infecciones, afecciones médicas o trauma físico.

Hay muchas opciones disponibles para tratar los trastornos de la piel. La elección depende del tipo de afección cutánea que tenga, sus síntomas y la gravedad de estos síntomas.

Por lo general, se recomiendan pomadas, cremas, aerosoles, geles y otros tratamientos aplicados directamente sobre la piel. En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos orales o inyectables.

Algunas afecciones cutáneas más rebeldes pueden requerir un enfoque múltiple. Por ejemplo, a una persona con psoriasis o eccema grave se le pueden recetar ungüentos o cremas con esteroides para reducir la inflamación, productos tópicos de alquitrán de hulla para aliviar la picazón y fototerapia para eliminar las erupciones.

El cáncer de piel o las verrugas pueden requerir cirugía. .

El acné ocurre cuando la grasa y las células muertas de la piel obstruyen los poros. Las espinillas debajo de la superficie de la piel que brotan con un centro blanco se denominan espinillas, mientras que las espinillas expuestas al aire (llamadas espinillas) se ven negras. Otras imperfecciones de la piel, incluidas las protuberancias rosadas; granos rojos llenos de pus; nódulos o quistes, pueden formarse. El acné suele aparecer en la cara, la espalda, el cuello, el pecho y los hombros. Los adolescentes son más propensos a desarrollar acné. Las bacterias (P. acnes) y la inflamación pueden desempeñar un papel en la determinación de cuándo aparecen los granos, al igual que los cambios en las hormonas (desencadenan una producción excesiva de grasa, lo que resulta en poros obstruidos). Los tratamientos tópicos y otros medicamentos pueden ayudar a destapar los poros y prevenir nuevos brotes.

Jeff Shanes /

El herpes labial son ampollas pequeñas, dolorosas y llenas de líquido que a menudo aparecen en grupos en o alrededor los labios. Son una infección viral y contagiosa. Las personas pueden experimentar una sensación de hormigueo en el área afectada antes de un brote. El herpes labial (también llamado ampollas febriles) es causado por el tipo 1 del virus del herpes simple. (El tipo 2 de este virus afecta el área genital). No existe cura para el herpes labial, pero los medicamentos antivirales pueden acelerar la recuperación.

Wojciech Kozielczyk /

El eccema es una piel seca que pica condición. El tipo más común (dermatitis atópica) generalmente ocurre en la niñez. Por lo general, los niños con dermatitis atópica desarrollan una erupción roja en la cara, el cuero cabelludo, las manos o los pies. Pueden verse afectados los codos y las rodillas. Otros tipos de eccema afectan a los adultos y pueden causar ampollas. El eccema puede ser crónico, pero no contagioso. Tiende a ser más común en familias con asma y alergia. El tratamiento incluye medicamentos para aliviar la picazón y la inflamación y prevenir los brotes.

Robert Byron /

La urticaria son ronchas elevadas que pican y que pueden ser rojas o del color de la piel. Muchos casos ocurren debido a una reacción alérgica. Los posibles desencadenantes incluyen alimentos, picaduras de insectos, medicamentos y exposición al látex. La urticaria suele ser temporal, pero algunas personas pueden desarrollar urticaria crónica. A menudo se recomiendan antihistamínicos para bloquear o reducir la respuesta alérgica del cuerpo y aliviar la picazón. En casos graves o crónicos, a los pacientes se les pueden recetar corticosteroides o medicamentos más fuertes.

Algunas personas con lupus presentan una variedad de síntomas, que van desde fatiga hasta dolor en las articulaciones, mientras que otras solo presentan síntomas cutáneos. Una erupción en forma de mariposa en la cara es un síntoma clásico del lupus. Algunas personas también pueden tener manchas rojas elevadas en forma de disco en las áreas expuestas al sol. El lupus es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo ataca sus propios tejidos y órganos. Es más común en mujeres que en hombres. No existe cura para el lupus, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas y prevenir los brotes.

La tiña es una infección de la piel causada por un hongo que puede causar picazón. En muchas áreas de la piel, aparece como un parche redondo con un centro claro. Cuando afecta el cuero cabelludo (tinea capitis), la tiña puede causar calvas rojas y escamosas. La tiña de los pies (llamada pie de atleta) causa descamación, agrietamiento y posiblemente ampollas. Cuando la tiña afecta la ingle, se llama tiña inguinal. La tiña es contagiosa pero se puede tratar con medicamentos antimicóticos.

El herpes zóster es un sarpullido doloroso y con ampollas causado por el virus varicela zóster que se envuelve como una banda en un lado de la cara o el cuerpo. Solo afecta a personas que previamente han tenido varicela. Los primeros signos de la culebrilla incluyen sensibilidad en la piel, picazón, hormigueo o dolor. Días después, aparece una erupción de pequeñas ampollas llenas de líquido. El herpes zóster no se transmite de persona a persona, pero las personas con herpes zóster pueden transmitir varicela a otras personas (generalmente niños). El herpes zóster se trata con medicamentos antivirales.

El cáncer de piel no melanoma con frecuencia afecta las áreas expuestas al sol, como la cabeza, la cara, el cuello, las manos y los brazos. Hay dos tipos de cáncer de piel no melanoma, incluidos los carcinomas de células basales (pueden tener forma de cúpula con vasos sanguíneos visibles y pueden parecer llagas abiertas que no cicatrizan) y carcinomas de células escamosas (pueden formar un bulto costroso en la piel). o parches ásperos, escamosos que a veces sangran). El melanoma (arriba), el tipo más peligroso de cáncer de piel, puede causar manchas oscuras, cambios en los lunares o un hematoma que no sana. Dependiendo del tipo de cáncer de piel que tenga y de su gravedad, el tratamiento puede incluir cirugía, radiación y quimioterapia.

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Las personas con este raro trastorno de la piel desarrollan piel blanca o parches de piel más claros, generalmente en ambos lados del cuerpo. Existen diferentes tipos de vitiligo. Algunas personas tienen vitiligo localizado, en el que solo aparecen unas pocas manchas blancas, mientras que otras pueden tenerlo en franjas más grandes de piel. Se desconoce la causa, pero algunos expertos creen que puede ser una enfermedad autoinmune y que el sistema inmunológico del cuerpo está atacando las células productoras de pigmento. Se pueden usar fototerapia y cremas tópicas para aliviar los síntomas.

Las verrugas comunes son crecimientos de piel con bultos que generalmente aparecen en las manos. Las verrugas de los pies (verrugas plantares) en las plantas de los pies tienden a ser duras y pueden ser dolorosas al caminar sobre ellas. En la superficie de las verrugas pueden aparecer pequeños puntos negros que parecen semillas (en realidad, sangre seca de pequeños vasos sanguíneos). Son causadas por el virus del papiloma humano y pueden ser contagiosas. Las verrugas a menudo desaparecen por sí solas, especialmente en los niños. Un médico puede eliminar las verrugas dolorosas o molestas usando medicamentos pelantes, ácidos o congelación.